Zurück in den 1950er und 60er Jahren, im Abendrot der goldenen Ära Hollywoods, stand der Sandalenfilm so hoch wie der Koloss von Rhodos. Es war eine Zeit, in der kräftige Männer in Togen und glänzenden Bronzepanzern existenzielle Kämpfe mit dem Schicksal führten. Als Ben-Hur sein Wagenrennen hatte, Spartacus Aufstände und den gelegentlichen Moment prächtiger Anachronismen hervorrief, und Cleopatra hatte Elizabeth Taylor durch Kostümwechsel brannte wie ein Pharao mit einer Amex-Karte.
Und dann brach alles zusammen. In den 1970er Jahren interessierten sich die Zuschauer nicht mehr für antike Glanzstücke; sie wollten Vietnamkriegsfilme, paranoide politische Thriller und Anti-Helden, die nicht die Hälfte ihrer Filme im Olivenöl glänzten. Als Star Wars Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre ankam, hatte das Genre nur noch in billig produzierten italienischen Produktionen überlebt, in denen Togen optional waren, aber schlechtes Synchronisieren war unerlässlich, und dem gelegentlichen für das Fernsehen produzierten Durchhänger, bei dem die größten Schlachten gegen Budgetbeschränkungen geführt wurden.
Sandalheimer eilt voraus? … Ben-Hurs Wagenrennen
Doch etwas an diesen staubigen Ruhmeszeiten bedeutet, dass Hollywood nie ganz loslassen konnte. Clash of the Titans hielt die Flagge in den 1980er Jahren mit ruckeligen, Ray Harryhausen-geprägten antiken Fantasy-Spektakeln hoch, während die frühen 00er Jahre eine Vielzahl altmodischer Epen erlebten, vom Erhabenen (Ridley Scotts Gladiator) bis zum Absurden (Wolfgang Petersens grobes Troja und Oliver Stones langweiliger Alexander). Seitdem haben wir erbärmliche Versuche gesehen, den 3D-Wagen all den Weg zum Olymp zu reiten, in Form des grottenschlechten Remakes von Clash of the Titans aus dem Jahr 2010 (und seiner noch schrecklicheren Fortsetzung, Wrath of the Titans von 2012), zusammen mit zahlreichen sofort vergessenen Fantasy-Filmen wie Immortals (2011), der einem Parfüm-Werbespot ähnelte, und Gods of Egypt (2016), ein Film, der so verwirrend besetzt und schmerzhaft künstlich war, dass er sich anfühlte wie eine PlayStation 2-Zwischensequenz, die von einem verwirrten Geschichtslehrer kommentiert wurde.
Aber in einer Ära, in der Dune von einem Nerd-Witz zur Sci-Fi-Fantasy-Veranstaltung des Jahrzehnts wurde, sind die Nachrichten, dass Christopher Nolan Homers Odyssee adaptieren wird, willkommen. Ist dies ein Zeichen dafür, dass die Sirenen des Prestige-Kinos Hollywood wieder zurück zu antiken Epen gelockt haben, oder ist es nur ein weiteres ehrgeiziges Epos, das von modernen Zuschauern versenkt wird, die ihre Helden lieber in Spandex als in Tuniken sehen?
Abwegig … Wolfgang Petersens Troja. Foto: 1996-98 AccuSoft Inc. Alle Rechte vorbehalten/Warner Bros/Allstar
Der Unterschied liegt beim Filmemacher. Nolan ist der Regisseur, der Batman so selbsternst und düster opernhaft gemacht hat, dass niemand sonst jemals Spaß mit dem Fledermausmann haben wird. Er ist auch der Auteur, der einen synapsenverdrehenden, LSD-Trip-Raubfilm im Gehirn von Cillian Murphy gelandet hat und der Visionär, der die Geburt des nuklearen Zeitalters zu einem dreistündigen existenziellen Blockbuster gemacht hat. Es gibt niemanden da draußen, mit der möglichen Ausnahme von Denis Villeneuve und (zu seiner Zeit) Scott, der makelloses Kino mit Blockbuster-Bombast verbinden kann. Das letzte Mal, dass wir diese Art von Fusion aus anspruchsvollem Handwerk und Publikums-Spektakel gesehen haben, bekamen wir Peter Jacksons Trilogie Der Herr der Ringe.
Aber werden die heutigen Zuschauer wirklich bereit sein, die Pracht der Antike wieder zu umarmen? Trotz all seiner Prestige-Anmutungen ist Die Odyssee immer noch im Kern eine Geschichte über einen Kerl, der 20 Jahre lang auf See verloren geht, während er versucht, zu seiner Frau zurückzukehren. Ist Nolan bereit, das Schwert-und-Sandalen-Genre wiederzubeleben? Oder wird dies nur ein weiteres Opfer auf dem Altar des filmischen Überschreitens sein, dazu verdammt, wie die versunkene Stadt Atlantis, Russell Crowes Gesangskarriere und das Ben-Hur-Remake, das niemand sah, unterzugehen?
Angesichts des Backkatalogs des Oscar-prämierten Regisseurs besteht die Möglichkeit, dass dies ein Triumph wird, so mythisch wie seine Geschichte. Hoffen wir, dass es so ist, denn fast jeder andere jüngste Versuch, zur staubigen Quelle der Glanzzeit des Genres zurückzukehren, sah eher aus wie das filmische Äquivalent von Sisyphus, der Gods of Egypt den Berg hinauf schiebt.
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