Keira Knightley hat über die Einschüchterung und den Eingriff gesprochen, den sie zu Beginn ihrer Karriere erlebte, als sie von Männern „gestalkt“ wurde, die sie für ihr aggressives Interesse verantwortlich machten. In einem Interview mit der Los Angeles Times sagte Knightley, dass sie selbst als junge Frau sehr klar war, dass es absolut schockierend war. Es gab eine gewisse Manipulation, von einer Gruppe von Männern gesagt zu bekommen, dass „du das wolltest“. Es war eine Art von Rape Speak. „Du verdienst das.“ Es war eine sehr gewalttätige, misogynistische Atmosphäre. Knightley stieg im Alter von 17 Jahren mit ihrer Rolle in „Kick It Like Beckham“ auf, bevor sie mit der „Pirates of the Caribbean“-Franchise und „Tatsächlich…Liebe“ internationalen Ruhm erlangte. „Es ist sehr brutal, wenn einem in der Teenagerzeit, Anfang 20, die Privatsphäre genommen wird und man in einem Moment, in dem man noch heranwächst, unter diese Beobachtung gestellt wird“, sagte Knightley. „Trotzdem hätte ich ohne diese Zeit nicht die finanzielle Stabilität oder die Karriere, die ich jetzt habe. Ich hatte eine fünfjährige Periode zwischen 17 und 21 Jahren und werde nie wieder diesen Erfolg haben. Es hat mich völlig auf das Leben vorbereitet. Hat es einen Preis gekostet? Ja, hat es. Es war ein hoher Preis.“ Die Schauspielerin sagte, dass ihr „damals der Kiefer herunterfiel“ über die Art und Weise, wie sie in der Öffentlichkeit behandelt wurde, mit der klaren Implikation, dass „sie ganz speziell meinten, dass ich von Männern gestalkt werden wollte. Ob das Stalking aufgrund von geistiger Krankheit geschah oder weil Leute damit Geld verdienten – für mich fühlte es sich gleich an. Es war eine brutale Zeit, eine junge Frau im Rampenlicht zu sein.“ Knightley, die zwei Töchter hat, sagte, sie glaube, dass das Internet das Problem verschärft habe. „Soziale Medien haben das in einen ganz anderen Kontext gestellt, wenn man sich den Schaden ansieht, der jungen Frauen, Teenagermädchen, zugefügt wurde“, sagte sie. „Letztendlich ist das, was Ruhm ist – öffentlich bloßgestellt zu werden. Viele Teenagermädchen überleben das nicht.“ In einem Interview mit der Times of London letzten Monat sagte Knightley, dass die Popularität der Piratenfilme sie in eine schwierige Position brachte: finanziell stabil, aber emotional belagert. „Es ist eine seltsame Sache, wenn man etwas hat, das einen gleichzeitig aufbaut und zerstört“, sagte Knightley. „Ich wurde wegen ihnen als Mist angesehen, und doch hatte ich durch ihren großen Erfolg die Möglichkeit, die Filme zu machen, für die ich letztendlich Oscar-Nominierungen bekam. „Es waren die erfolgreichsten Filme, an denen ich je teilgenommen habe, und sie waren der Grund, warum ich öffentlich niedergemacht wurde. Sie sind also ein sehr verwirrender Ort in meinem Kopf.“ Vor sechs Jahren sagte Knightley dem Hollywood Reporter, dass diese Exposition sie dazu brachte, mit 22 Jahren einen Zusammenbruch zu haben. Sie verließ drei Monate lang nicht das Haus und brauchte Hypnotherapie, um sich in der Lage zu fühlen, den roten Teppich der Baftas für „Abbitte“ im Jahr 2008 zu betreten. 2018 schrieb Knightley einen Essay, „Das schwächere Geschlecht“, der sich damit befasste, wie offener und internalisierter Sexismus Frauen zum Schweigen bringt. Er endete mit einem Rundumschlag gegen männliche Kollegen: „Sag mir, was es heißt, eine Frau zu sein. Sei nett, sei unterstützend, sei hübsch, aber nicht zu hübsch, sei dünn, aber nicht zu dünn, sei sexy, aber nicht zu sexy, sei erfolgreich, aber nicht zu erfolgreich… Aber ich will nicht flirten und sie betüddeln, flirten und betüddeln, flirten und betüddeln. Ich will nicht mit dir flirten, weil ich nicht mit dir schlafen will, und ich will dich nicht betüddeln, weil ich nicht deine Mutter bin… Ich will einfach nur arbeiten, Kumpel. Ist das in Ordnung? Sprechen und gehört werden, angesprochen werden und zuhören. Männliches Ego. Hör auf, im Weg zu stehen.“ In einem Interview mit der Guardian 2018 sagte Knightley, dass sie den Artikel geschrieben habe, um zu versuchen, „diesen Moment in der Zeit zu nutzen und unsere Stimmen zu nutzen, um das Gespräch am Laufen zu halten“ und hoffte, dass die weibliche Erfahrung in Zukunft mehr erkundet – und daher besser verstanden – würde. „Bevor ich Mutter wurde“, sagte sie, „war ich sexy, aber wenn wir über das Thema der Vaginaspaltung sprechen, dann ist das beängstigend; da ist kein Sex da, also gehen wir in die Jungfrau-Mutter-Umstellung, das ist nett und sicher. Das Problem bei diesen beiden Bildern ist, dass ich glaube, dass sich nur sehr wenige Frauen damit identifizieren. Frauen sollen das Flittchen oder die Mutter spielen, um ihre Stimme gehört zu bekommen. Ich kann das nicht. Es macht mich krank.“
