Es gibt eine brutal effiziente Energie in diesem Kriegsfilm, der mit 4K-Digitalklarheit ein echtes Ereignis mit US-Spezialeinheiten bei einer chaotisch gescheiterten Mission im Irak im Jahr 2006 nachstellt, co-regiert von Alex Garland und dem ehemaligen US Navy Seal Ray Mendoza; letzterer war Militärberater bei Garlands vorherigem Film Bürgerkrieg und rekonstruierte die Ereignisse aus seinen eigenen Erinnerungen und denen seiner Kameraden. Es ist ein viszeraler, immersiver, oft schädelspaltend lauter Film; Echtzeit-Action mit einem Found-Footage-Ästhetik, der undurchsichtige technische Dialoge und unheimlich eiskalte ruhige Momente vom Luftaufklärungs-Computerschirm zeigt, mit murmelnden distanzierten Stimmen, die hörbar sind.
Kriegsführung zeigt wirklich die quälende Langeweile eines Soldatenlebens. Aber es ist seltsam abstrus und selbstgefällig, der Schock seines Endes wird durch einige bizarr fehlgeleitete Materialien über den Abspann hinweg abgeschwächt, die Bilder der Schauspieler neben ihren realen Gegenstücken zeigen und sogar Heimvideoaufnahmen dieser Soldaten, die die Stars freudig umarmen, zeigen. Es ist, als ob Garland und Mendoza schließlich das Bedürfnis verspürten, zurückzuziehen und das größere Bild zu enthüllen, und dabei nur eine Reality-TV-Show fanden.
Im Jahr 2006 wird eine amerikanische Einheit mit zwei irakischen Spähern unter dem Schutz der Dunkelheit in ein Wohngebiet der Provinz Ramadi verlegt und übernimmt rücksichtslos zwei Wohnungen und befiehlt den erschrockenen zivilen Bewohnern, in einem Schlafzimmer zu bleiben und ruhig zu bleiben; sie schlagen ein diskretes Loch in die Wand und richten eine Sniper-Überwachungsposition ein, um Deckung für eine Bodentruppenoperation zu geben. Das Team umfasst Ray selbst (D’Pharoah Woon-A-Tai), den Befehlshaber Erik (Will Poulter), den Scharfschützen Elliott (Cosmo Jarvis), MacDonald (Michael Gandolfini) und Sam (Joseph Quinn). Während Elliott nichts tut, als durch sein Zielfernrohr zu schauen, ziehen sich Minuten und Stunden gespannten Schweigens hin, während die Männer mit muskulöser Professionalität auf einem Niveau der Hochspannung bleiben. Einer zieht seinen Finger über eine staubige Oberfläche, betrachtet ihn, schaut hoch, lässt seine Hand fallen, denkt über etwas anderes nach. Es gibt keine altmodischen Dinge über die Jungs in einem ruhigen Moment, die zu den Sternen aufblicken und miteinander darüber sprechen, was sie tun werden, wenn der Krieg vorbei ist.
Aber wenn Elliott sein Scharfschützengewehr für einen Moment ablegen und seine Beine ausstrecken muss, muss ein weniger erfahrener und weniger kompetenter Mann übernehmen und scheitert daran, einen Dschihadisten mit einer Waffe auf der anderen Straßenseite auszuschalten. Die Aufständischen sind in der Nähe und die Einheit ist in Gefahr; sie verlieren den Luftschutz, der Panzer, der sie eigentlich abtransportieren sollte, wird in die Luft gesprengt und es gibt ein Gemetzel. Ein Mann rutscht sogar auf dem Fragment eines abgetrennten Beins auf der Straße aus, als er nach dem abgebrochenen Evakuierungsversuch zurück ins Wohnhaus klettert.
In gewisser Weise ist Warfare wie die Flut von Krieg-gegen-Terror-Filmen, die vor 20 Jahren erschienen sind, wie Kathryn Bigelows Tödliches Kommando – The Hurt Locker oder Nick Broomfields Kampf um Haditha oder auch Brian De Palmas interessanter, unterschätzter Film Redacted. Aber Warfare hat nicht den anti-kriegerischen Reflex und ist fast gnadenlos gleichgültig gegenüber politischem oder historischem Kontext, der zwei Jahrzehnte später leichter verfügbar sein sollte. Es gibt fast keine konventionelle narrative Entwicklung: Erik gerät in Panik und muss das Kommando an jemand anderen abgeben, aber das macht keinen wirklichen Unterschied für die dramatische Form, das weiße Rauschen des Chaos. Ebenso werden die beiden irakischen Späher ängstlich, als sie erkennen, dass sie die ersten sind, die bei der geplanten Evakuierung die Tür verlassen sollen, aber es gibt keine echte Stammesdivision zwischen ihnen und den Amerikanern. Periodisch funken die Männer nach einem „Show of Force“, um die Jihadisten in Schach zu halten: ein Kampfjet, der erschreckend tief die Straße entlang saust und einen ohrenbetäubenden Schweigen hinterlässt, das den Bildschirm von Gedanken reinigt.
Und diese Zivilisten? Sie spielen eine seltsame Rolle in diesen seltsamen Fotos über den Abspann. Einige der echten Soldaten haben ihre Gesichter aus Sicherheitsgründen ausgeblendet, vermutlich aufgrund laufender Sicherheitsüberlegungen. Aber der Film zeigt auch ein Bild einer irakischen Familie, offensichtlich die Bewohner des Hauses, deren Gesichter ebenfalls ausgeblendet sind. Weil … Garland und Mendoza versuchten, diese Leute zu finden und auch nach ihren Erinnerungen zu fragen? Und waren nicht in der Lage, sie zu finden? Vielleicht. Aber sie bleiben einfach leer – und irrelevant. Der Film ist in gewisser Weise seine eigene Machtdemonstration, sicherlich genau darin, was die Soldaten getan haben, Moment für Moment, obwohl er blanderweise keine Pointe oder Bedeutung über den Horror hinaus kennt.
Warfare ist ab dem 11. April in den USA, dem 17. April in Australien und dem 18. April im Vereinigten Königreich erhältlich.