Ein verblassender Fernsehmoderator, ein zwielichtiger Produzent und drei freche junge Crewmitglieder betreten ein Hostel auf dem Land in Argentinien. Die Situation – fünf selbstbezogene New Yorker in einer verschlafenen, bescheidenen Provinzstadt, um „eine ganz neue Serie über Subkulturen auf der ganzen Welt“ zu drehen – verlangt praktisch nach einem Gag oder zumindest nach etwas spritzigem, kinetischem Chaos.
Magic Farm, der argentinisch-spanische Filmemacher Amalia Ulmans zweiter Spielfilm (nach „El Planeta“ von 2021), versucht sicherlich, das Chaos anzufachen, indem er seine Charaktere in eine Mischung aus seltsamen und leicht surrealen Situationen wirft. Aber trotz all seiner abschweifenden Treffen und selbstsicheren Einzeilern – „vielleicht solltest du aufhören, so viel Ketamin zu nehmen“, etc. – kann er den Witz nicht landen.
Das liegt zum Teil daran, dass das, was komische Unfähigkeit sein sollte, im Allgemeinen als konstruiert oder auf überstrapazierte (obwohl nicht ungenaue) Klischees von selbstbezogenen, rücksichtslosen Amerikanern abzielt. Die Crew, angeführt von der überforderten und unsicheren Edna (Chloë Sevigny, die aus einer kleinen Rolle ein paar Funken herausholen kann) und ihrem Produzenten-Ehemann (Simon Rex), kommt auf einer Welle von Anspruchshaltung und dramatischer Erschöpfung im schlecht vorbereiteten Hostel an, um einen Kontakt für ein Projekt über einen bizarren, hasenohrentragenden Musiker zu finden. (Ich würde ihre TV-Show großzügig als Parodie auf Vice News beschreiben). Sie finden weder das eine noch das andere, denn aufgrund der Inkompetenz (und des schlechten Spanisch) des Produzenten Jeff (Alex Wolff, leider überzeugend als übertrieben jammernder Fuckboy) sind sie im falschen Land.
Was soll eine strauchelnde Crew tun? Der Produzent-Ehemann macht sich auf den Weg, um mit einem geheimen sexuellen Belästigungsskandal umzugehen. Edna hängt herum, hauptsächlich, um das unvergessliche Bild von Sevigny in Margiela-Schuhen in völlig falscher Umgebung zu ermöglichen. Und das Junior-Personal – Jeff, Justin (Joe Apollonio) und die spanischsprachige Elena (Ulman) – beschließen, einen Trend für eine konstruierte Dokumentation zu erfinden, indem sie Einheimische als Anhänger eines erfundenen religiösen Kults spielen lassen. Der zunehmend lächerliche Produktionsprozess sollte lustig sein – unheimliche Situationen für ein verfluchtes Projekt, das man sich vorstellen kann – aber stattdessen wirken sie flach, entkräftet von den offenen und, ehrlich gesagt, langweiligen Enthüllungen über das chaotische Privatleben der Amerikaner und einer anhaltenden Spur von Selbstzufriedenheit.
Ulman’s schweifender Fokus ermöglicht es zumindest einigen der amüsierten Einheimischen – dem gutherzigen und verwirrten Hostelmanager (Guillermo Jacubowicz), der zufälligen Fixerin Popa (Valeria Lois) und ihrer Rapunzel-artigen, sehr online erwachsenen Tochter (Camila del Campo) – Momente des Charmes mit bei weitem dem natürlichsten Dialog und der geschmeidigen, beiläufigen Komik. Del Campo, ein Model, glänzt besonders als lüsterne, kriminell gelangweilte Folie für die hilflose Filmcrew, neugierig auf ihre Absichten und skeptisch.
Das alles spielt sich vor dem Hintergrund einer bevorstehenden Gesundheitskrise ab, zumindest laut Logline, obwohl man es kaum merkt – die besagte Krise wird kaum erwähnt, spiegelt sich nicht im allgemein optimistischen, leicht absurd wirkenden Ton des Films wider und ist irrelevant für die Streiche und Flirts, die selbst bei 93 Minuten zu lang erscheinen. Es ist eine von mehreren seltsamen Kombinationen, die eher unbeholfen als provokativ wirken – eine Mischung aus zu leichter Untertreibung und Übertreibung, die in eine schlaffe Farce abfällt.
Dennoch gibt es visuelle Frische in dem mäandernden Film (mit einem flotten Score von Burke Battelle). Ulmans Offenheit für die alltäglichen, aber denkwürdigen Bilder dieser kleinen Welt – ihre überfüllten Läden und Schotterstraßen, ihre Bauernhoftiere und maßgeschneiderten Kirchen – sorgt dafür, dass der Film nie langweilig aussieht, auch wenn die Charaktere ziellos umherirren. (Obwohl der übermäßige Einsatz des Fischaugenobjektivs und der GoPro-Kameras, die an vielen niedlichen Streunerhunden befestigt sind, eine edgy, schräge Sensibilität anstrebt, die das Drehbuch nie erreicht.)
Im besten Fall erfassen Ulman und Kameramann Carlos Rigo Bellver die aufgeschlossene Bereitschaft dieses unbenannten Ortes, ein Ort, der glaubwürdig unkompliziert und ein wenig seltsam ist. Ein Ort, den man vielleicht abtun könnte, aber sich schließlich niederlässt, vielleicht sogar lieben lernt. Die jungen Amerikaner von Magic Farm verlassen den Ort mit unglaubwürdiger Sentimentalität und unverdienten Tränen – die meisten dieser Konzepte funktionieren besser auf dem Papier als in der Praxis – sowie ein paar Momente, in denen die scheinbar entspannte Regie einen kurzen, hypnotisierenden Groove findet. Es gibt ein paar fehl am Platz wirkende humorvolle Szenen, ein festes Gefühl für den Ort und vielversprechende Darbietungen, aber frustrierend wenig Magie ist hier zu finden.