Fust ist eine Band aus Durham, North Carolina, die als Songwriting-Projekt von Aaron Dowdy begann. Bevor sie zu einer Live-Gruppe wechselten, nahm Dowdy mehrere EPs auf Bandcamp auf und veröffentlichte sie selbst zwischen 2017 und 2018; sie sind nicht mehr auf der Plattform verfügbar, aber Sie können diese Ära der Band über Songs of the Rail, einer Sammlung von 28 Demos, die während derselben Zeit aufgenommen wurden und vor einem Jahr herauskamen, noch einmal erleben. Nach der Veröffentlichung ihres sonnengeküssten, gefühlvollen Debütalbums „Evil Joy“ im Jahr 2021 zog sich Fust – jetzt ein siebenköpfiges Ensemble mit Schlagzeuger Avery Sullivan, Pianist Frank Meadows, Gitarrist John Wallace, Multi-Instrumentalist Justin Morris, Geigerin Libby Rodenbough und Bassist Oliver Child-Lanning – in das Drop of Sun zurück, um mit dem Produzenten Alex Farrar das Album Genevieve aufzunehmen, mit dem sie für ihr beeindruckendes neues Album „Big Ugly“ wiedervereint wurden. Benannt nach einem nicht eingemeindeten Gebiet im südlichen West Virginia, um das die Familie Dowdys tiefe Wurzeln hat, ist das Album widersprüchlich, aber aspirativ: heimelig, während es mit dem Mysterium von Zuhause ringt, hoffnungsvoll, wenn die Hoffnung zwischen dem Versprechen eines neuen Lebens und dem Verharren in alten, langsamen, zerrütteten Wegen ruht. Wie der Titel vermuten lässt, schöpft es Schönheit aus den unerwartetsten Orten und zeigt das Talent der Band, kleine Gefühle monumental erscheinen zu lassen – näher an ihrer wahren Erfahrung.
Wir haben uns mit Aaron Dowdy von Fust für die neueste Ausgabe unserer Artist Spotlight-Serie getroffen, um über seine Beziehung zum Süden, die Spannung zwischen Dokumentation und Fiktion, die Entstehung von Big Ugly und mehr zu sprechen.
Im Pressetext gibt es eine Geschichte über ein Schild, das Sie gesehen haben, das an einen Gossen in Athen erinnert, wo ich lebe. Mich fasziniert, wie das Wegsein von zu Hause oder von Ihren Wurzeln Sie dazu zwingen kann, sie in einem anderen Licht zu sehen, und es klingt so, als ob genau das passiert wäre, als Sie vor ein paar Jahren in Europa waren.
Athen war ein ganz besonderer Ort. Ich reise nicht gerne – ich bin sozusagen ein Stubenhocker. Wenn ich reise, werde ich nervös oder fühle mich fehl am Platz, als ob ich zu weit abgekommen wäre und meine Superkräfte verliere, die wirklich nur existieren, wenn ich zu Hause und wohl fühle. Aber Athen war das beste Reiseerlebnis, das ich je hatte. Ich denke, vielleicht das, was ich dort gefühlt habe – ich fing an, auf neue Musik zuzuschreiben, und einfach in der Nähe einer Diskrepanz zwischen dem Antiken und dem Modernen zu sein, überall sichtbar, diese Art von Spannung der Zeit. Was ich wirklich liebte, waren nicht nur die großen Monumente, sondern wie alles mit der Zeit wichtig wird. Offensichtlich ist Athen das Zentrum von etwas, das der Westen geerbt hat, aber das Gossen-Schild war der erste Moment, in dem ich dachte: „Wow, alles hat Wert.“ Selbst das vergessliche Detail, das übersehen wird.
Ich begann damals über den Süden nachzudenken. Wir haben Berge und Landschaften, die sehr alt sind, aber was die Materialien betrifft – die Dinge, die die Menschen gemacht haben, die man um sich herum sieht – bekommt man diese Art von historischer Spannung nicht. Also muss man fast den Wert der Dinge in die Zukunft projizieren. In meinem Garten gibt es jetzt einen heruntergefallenen Gossen, und er ist bei weitem nicht so schön oder gut gemacht, aber man muss ihn fast mit diesem Blick sehen. Man kann anfangen, Denkmäler aus deiner eigenen Welt zu machen und zu sehen, wie der Abfall irgendwann zu etwas gehören könnte, selbst wenn er jetzt nicht wichtig erscheint. Ich wollte meinen Ort mit diesem historischen Bewusstsein betrachten – nicht nur unmittelbare Geschichte, sondern ein großes historisches Gewicht. Ich begann mir einige dieser Bilder vorzustellen – Häuser, Gebäude, Müll – und zu überlegen, wie es wäre, wenn sie als wertvoll angesehen würden.
Sie sprachen über die Dinge, die Menschen machen, aber Menschen machen offensichtlich auch Kunst und Literatur, und es gibt definitiv eine Tradition von südlichen Schriftstellern, die diese Perspektive ehren – den Wert in Dingen zu sehen, die sonst der Zeit zum Opfer fallen würden.
Ja, das stimmt genau. Ich neige dazu, sehr an Menschen und menschlichen Beziehungen interessiert zu sein. Ich schreibe über Konflikte, Desillusionierung, Aufregung – kleine Gefühle. Offensichtlich wurden diese Gefühle weit über den Süden hinaus erlebt, weit über Athen hinaus. Aber durch die südliche Musik und die südliche Literatur wird klar, dass ein Teil unserer Denkmäler sehr spezifische menschliche Beziehungen sind – etwas zu machen, eine Beziehung oder Interaktion, die so unbedeutend erscheint, etwas, an dem jeder andere vorbeigehen würde, zu einer Quelle des literarischen Werts zu machen. Wenn wir nicht dieses unmittelbare Gefühl von großer Geschichte haben, haben wir dennoch Geschichte, und ein Großteil davon wertschätzt menschliche Beziehungen und die Poesie oder die Dissonanz darin. Ich bin ein großer Fan von südlicher Literatur und südlicher Musik, und ich nehme diese Dinge sehr ernst. Wenn ich sage, dass Athen mich dazu gebracht hat, über die Art und Weise, wie ich den Süden betrachte, nachzudenken, bedeutet das nicht, dass wir keine eigenen Denkmäler haben. Es sieht nur anders aus, und man muss die Art und Weise ändern, wie man über das nachdenkt, was wir haben.
Über Musik oder die Poesie anderer Menschen hinaus, wie gehen Sie damit um, die südliche Erfahrung zu vermitteln, wenn Sie im Alltag danach gefragt werden oder wenn Sie Zeit von ihr weg verbringen? Oder können Lieder den Mangel an Sprache für diese Art von Dingen ausgleichen?
Das ist eine gute Frage. Ich habe mich immer zur Musik hingezogen gefühlt, um die Welt zu erleben. Es ist eine Form, die mir hilft, Dinge zusammenzufügen und meine eigene Erfahrung zu verstehen. Aber auch wenn ich andere südliche Musik höre, fühlt es sich an, als ob sie etwas ausdrücken oder ansprechen, und oft ist es sehr unklar, worum es geht – es gibt diese Ambiguität, die ich mag und in meiner eigenen Arbeit zu bewahren versuche. Ich habe eine Weile in New York gelebt, ich habe in Brooklyn gelebt, und ich bin aus dem Süden weggezogen, aus North Carolina, weil ich dachte, dass an anderen Orten in der Welt eine Avantgarde war – sie taten etwas Dringendes und Zukunftsweisendes. Als ich im Süden aufwuchs, dachte ich, vielleicht schlecht, dass es einige rückständige, traditionelle oder konservative Lebensweisen gab. Ich war daran interessiert, wie es wäre, an einem Ort zu sein, an dem alle produktiv sind, immer etwas machen, angetrieben.
Aber als ich in New York war, habe ich sofort Formen aus dem Süden benutzt – melodische Formen oder Referenzen. Es brauchte, dass ich wegging, um zu erkennen, dass diese südlichen Elemente überhaupt nicht rückständig sind. Sie mögen langsamer sein, aber sie sind tatsächlich etwas, das anderswo fehlt – eine gewisse Wartezeit, geduldiges Waten. Eine gewisse Langsamkeit, die ich aufgewachsen bin und liebte, habe ich angenommen und verkörpert. Als ich im Süden war, dachte ich: „Ich habe diese andere Sache – ich mache Musik, ich habe dieses andere Element, das hier nicht ausgedrückt wird.“ Aber im Moment, als ich ging, umarmte ich diese Elemente. Ich liebte es wieder langsam zu sein, umarmte diese Heimatlichkeit, diese Schmutzigkeit, diese Sache, die ich nicht wusste, dass sie so ein Teil von mir war, bis ich fühlte, dass sie nicht um mich herum war. Als ich an anderen Orten war, fühlte ich mich dissonant, und als ich zurückkam, wollte ich verstehen, was das war – was dich zurückzieht und dich verteidigen will.
Aber ich denke, viele von uns, die zuhören, lesen, nehmen ernst, was es bedeutet, vom Süden zu kommen – es geht um diese Spannung. Es ist nicht nur eine vollständige Umarmung. Es ist eine Umarmung, weil es etwas Kompliziertes gibt, das es wertvoll macht. Wenn Sie Faulkner oder die Poesie von Frank Stanford lesen, sind diese Spannungen überall präsent – es lauern überall Schaden, Verletzungen und Schmerzen. Es ist etwas, das nicht oft gesagt wird; und wenn doch, dann wird es immer in etwas anderes codiert. Eine Nettigkeit zu sagen, die über etwas Schmerzhafteres hinwegtäuscht, ist Teil der Sprache des Südens – wie sagt man etwas so Schwieriges über einen Ort, während man sagt: „Das ist der Ort, den ich wähle, um zu leben“? Das ist ein großer Teil von dem, was in diesem Album passiert – eine Sprachkrise, die Fähigkeit, diesen Wert auszudrücken.
In Bezug auf Langsamkeit, eine meiner Lieblingszeilen auf Big Ugly stammt aus dem Titeltrack: „Auch wenn ich manchmal langsamer werde, weiß ich, dass ich über dir langsamer werde.“
Ja, danke. Das ist ein Lied, das, denke ich, von Engagement handelt. „Sie müssen mich wegziehen“, wissen Sie, sie müssen mich hier rausholen, wenn ich gehen will. Aber wofür halte ich mich fest? Es ist diese Beziehung zur Erde, zum Ort, zu den Menschen und ihrer spezifischen Lebensweise – wie es dich dazu zwingt und dich dazu bringt, dich dazu zu verhalten und so zu handeln. Ich mag dieses Lied und diese Zeile. Es ist eine seltsame.
Ich verbinde es auch mit dem letzten Lied und der Frage „Habe ich gut gelebt?“ Die Zeile, die mich wirklich berührt, ist die, die direkt danach kommt: „Habe ich Herz, wenn ich vom Leben schwarz werde?“ Ich habe das Gefühl, dass das Album letztendlich viel davon handelt: die Dinge, die dich dazu bringen zu bleiben, dich nicht in eskapistisches oder dissoziatives Verhalten zu flüchten.
Ja, das denke ich auch. Vieles von dem, was hier passiert, handelt davon, überwältigt zu sein, sich unfähig zu fühlen, als ob die Welt in die falsche Richtung geht. Also schaltest du ab – sei es durch Zuhausebleiben und immer mehr insulär werden, Trinkkultur oder was immer dir hilft, die Welt auszublenden. Offensichtlich hat das Schwarzwerden eine trinkende Qualität, aber es ist mehr als das – es ist ein echtes Abschalten von der Welt. Vieles von dem, was wir heute sehen, bedeutet, Herz zu haben, bedeutet, offen, sensibel, vorsichtig zu sein. Das ist perfekt – es ist eine gute Richtung und Art zu sein. Aber wie macht man das, wenn man aus fast einer repressiven Art, auf die Welt zuzugehen, geboren wird? Wenn das dein Kern ist, scheint das Herz zu sein, das Ding zu sein, das du in diesem neuen Sinn von Offenheit nicht hast. Ich liebe diese Spannung – wenn die Person oder der Charakter etwas nicht tun kann, aber es genau dieses Ding ist, von dem du erwartest, dass es das nicht sein wird, das wichtig erscheint. Das ist es, was ich an südlicher Literatur und Themen mag – die Freundlichkeiten sind genau da, wo du sie nicht erwartest.
Ich fühle, dass diese Spannung im Titel im Vordergrund steht, der zunächst wie eine Fortsetzung der sprachlichen Gegenüberstellung von Evil Joy erscheint, aber es ist ein realer Ort. Als Sie sich entschieden haben, das Wandgemälde, das das Gebiet um den Big Ugly Creek darstellt, als Albumcover zu verwenden, welche Rolle spielte es für Sie? Und allgemeiner gesagt, wie dient die reale Abstammung, Gemeinschaft und persönliche Geschichte, die Sie entdeckt haben, als Hintergrund für Fiktion und Songwriting?
Ich war schon immer von kleinen Reimen, zwei Wörtern, die, wenn sie zusammen gestellt werden, sich falsch oder so anfühlen, als ob sie nicht existieren sollten, angezogen. „Böse Freude“ sollte negativ sein, aber es ist etwas, das die Leute intuitiv kennen, diese Schlechtigkeit, die auch eine Art von Freude bereitet. Ich denke, „Big Ugly“ ist eine weiterentwickelte Version davon. Ich mag es, mit etwas sehr Negativem anzufangen und zu versuchen, es für seine Schönheit, Hilfreichkeit oder Empfindlichkeit auszuschlachten. Sprachlich bereitet es mich auf die Erzählungen vor, die ich gerne mache: eine hässliche Situation, die viel Herz hat. Ich dachte, es wäre ein großartiger Name für diese thematischen Spannungen, aber es ist auch ein großartiger Name für die räumlichen Dinge, die in diesem Album passieren – kleine Städte, ein beinahe dokumentarischer Sinn für Menschen, die ihr Leben leben. Ich wollte, dass es real ist, weil nicht alles, was hier gesagt wird, echte Geschichten über echte Menschen sind, aber es sollte sich echt anfühlen. Ich wollte, dass es ein realer Ort ist, den jemand auf einer Karte finden könnte. Diese Spannung zwischen Dokumentation und Fiktion, historischer Tatsache und Erzählung, wird in diesem Namen perfekt eingefangen.
Es ist nicht so, dass ich eine spezifische Beziehung zu dem kleinen, nicht eingemeindeten Gebiet namens Big Ugly habe, aber ich habe eine Beziehung zu West Virginia und dem Guyandotte River, von dem meine Familie stammt. Big Ugly ist einer dieser Namen, die bei einem bleiben, als Ort und als Name. Es ist lustig, dass so ein Ort existiert, und es ist lustig, dass der Name überlebt hat. Als ich anfing, mich damit zu befassen, fand ich heraus, dass es eigentlich ein unglaublich schöner Ort ist. Was ich dort fand, war dieses Wandgemälde und eine ganze Geschichte von Menschen, die Musik und Literatur über dieses Gebiet produzieren. Es ist sich seiner selbst sehr bewusst und von sich inspiriert, produziert all diese Reflexionen über sich selbst. Für mich, außerhalb meiner eigenen Investitionen und Poesie wurde das zu einem realen Beispiel für total untergrabene Erwartungen.
Auf ähnliche Weise, mit meiner Familie, als ich nach West Virginia ging, gibt es die Erwartung, dass es nicht großartig sein wird. Aber dann ging ich mit meiner Oma dorthin, und sie zeigte mir all die Orte, an die sie gegangen ist, all die Liebe, all die Erfahrungen und Träume, die sie hatte. Sie sieht sie als existent an, und es untergräbt es. Man denkt etwas, aber dann geht man dorthin und es ist voll von Träumen und Hoffnungen. All das zusammen machte es zu einem so kraftvollen Ausgangspunkt oder Bild für mich, um mich durchzuarbeiten.
Können Sie mir mehr über die Erwartungen erzählen, die bei diesen Ausflügen mit Ihrer Oma untergraben wurden?
Nun, meine Erwartung – und das kommt nur vom Leben im Süden, auch in North Carolina und Virginia, all den Orten, an denen ich gelebt und besucht habe – ist, dass das Orte im Niedergang sind. Orte, die wirtschaftliche Krisen, Drogenkrisen erlitten haben. Dies sind Orte, die verarmt sind und struktureller Armut unterliegen. Dies sind Orte, die leiden, und die Menschen sind verschlossen, konservativ, misstrauisch gegenüber Fremden. Auch wenn ich von hier komme, erwarte ich, dass sie heruntergekommen sind, leidende Gebiete. Aber stattdessen, mit meiner Oma dort, herumzulaufen, mit ihrer Energie und dem Gespräch mit den Menschen – ihre persönliche Geschichte wird darauf projiziert, und sie sieht sie zum Leben erwachen. Wenn sie das tut, wenn sie diesen Ort zum Leben erweckt – es mag heruntergekommen und erschöpft aussehen, aber das ist es nicht. Es ist gefüllt, durch ihre Sicht,