Billy Woodhouse and Elliot Dryden make up the duo known as lots of hands, meeting in a Leeds school music program at 16. Initially, the project was Woodhouse’s solo endeavor until around 2020 when they released their first LP, „mistake.“ Their musical collaboration continued with remote work, blending ambient instrumentation and lo-fi folk in subsequent albums like „there’s someone in this room just like you“ and „fantasy.“
Their latest album, „into a pretty room,“ marks their debut effort for Fire Talk and is presented as their first true collaborative work. Dryden would commute through the northern English countryside to write and record in Woodhouse’s bedroom studio. The album showcases growth, with old demos, new songs, and glitched-out electronics coming together to create a record of delicate vulnerability and muted beauty.
In a recent interview with lots of hands, they discuss the origins of the project, the recording process of „into a pretty room,“ and their creative journey. Woodhouse reflects on the DIY community that shaped his early music-making experiences, while Dryden shares his transition from writing a few songs to collaborating with Woodhouse. The duo also reminisces about their first meeting and the influence they had on each other’s musical tastes.
The inclusion of mage tears on the track ‚in b tween‘ was a highlight for lots of hands, showcasing the collaborative spirit of the album. Woodhouse and Dryden also touch on the impact of their surroundings, such as train rides and walks, on their creative process. These moments of reflection and shared experiences have undoubtedly shaped the unique sound of lots of hands‘ music. We always discuss music topics, and I believe our most meaningful conversations happen during long walks. It’s crucial for growth as a writer to become slightly more vulnerable, without going overboard. One particular instance of vulnerability that stands out to me is reflected in this record. It consists of songs that Elliot had written years ago, which we revisited and reimagined. Looking back at the past was a vulnerable experience for me, especially during a period of intense grief while living in a different city. The latest single, ‘barnyard’, may portray an idyllic life, but it’s actually filled with grief beneath the surface. Similarly, songs like ‘run your mouth’ may sound pleasant at first listen, but the underlying grief becomes more apparent with repeated listens.
‘backseat 30’ was the first song we wrote collaboratively, and it laid out shared insecurities. It highlighted the need to transition from adolescence to adulthood and take responsibility for our lives. The production of this song aimed to turn anxiety and innocence into ambition, creating a robust sound that resonates deeply.
As for the mixing process, it was an enjoyable experience that allowed us to experiment and refine our sound. We strived for a cleaner, more polished result, with the help of mastering from Greg Obis. This album pushed us to explore new ways of producing music and treat it as a serious art form.
The concept of ‘getting lucky’ was a recurring theme during the album’s creation, symbolizing the challenges and rewards of pursuing success in music. We discussed personal experiences while staying true to the idea of hard work and perseverance. The lyrics of ‘backseat 30’ touch on the American dream and the desire for fame and success in the music industry, while also acknowledging the need to stay grounded and focused on our journey.
Many of the songs on ‚into a pretty room‘ started as demos, blurring the line between a rough idea and a polished track. This process made us reconsider what constitutes a complete song and how to transform a simple demo into a fully realized piece of music. Es war so schwer, einen Endpunkt zu finden, deshalb haben wir uns ein so bestimmtes Ziel gesetzt, wie, „Wir werden dies bis zu diesem Tag beenden und so viele Songs fertigstellen.“ Du produzierst einen Song, und dann gehst du zum nächsten, du lernst etwas Neues und möchtest zurückgehen und es auf den alten Kram anwenden. Du steckst einfach in diesem endlosen Zyklus aus Mischen, Sachen wegwerfen, neue Dinge einbringen. Wir hatten diese Songs einfach so lange im Mischungsfegefeuer. Es ist definitiv schwierig zu wissen, wann eine Demo fertig ist. Einige Songs klingen für mich immer noch ziemlich demoartig, aber hoffentlich nicht auf eine schlechte Weise.
Könntest du etwas teilen, das dich aneinander inspiriert?
BW: Ich war schon immer neidisch darauf, wie Elliot sitzen und einen strukturierten Song schreiben kann. Ich habe viele Loops laufen, und ich werde irgendwie den Song in Logic machen, wenn das Sinn ergibt. Während Elliot einfach mit einer Gitarre und seiner Stimme sitzen und richtig verrückte Sachen machen wird. Das inspiriert mich definitiv. Ich habe immer noch keinen Weg gefunden, das zu formulieren, obwohl ich es schon einmal gesagt habe, aber diese Songs sind die ersten, die wir gemacht haben, die ich als „Liedlieder“ betrachte. Ich überlasse das der Interpretation.
ED: Für Bill ist es umgekehrt. Bill ist sehr kreativ und weiß, wie man seltsame Dinge gut klingen lässt. Das ist das Gute: wir haben seltsame Klänge, aber auch –
BW: Ebener Boden.
‘game of zeroes’ ist definitiv ein „Liedlied.“
BW: Ich habe mit meiner Oma gesprochen, nachdem ‚game of zeroes‘ herauskam, und sie sagte: „Solche Sachen werden groß rauskommen. Elliot weiß, wie man ein Lied schreibt. Deine Sachen werden eines Tages eine Kultanhängerschaft finden, aber Elliot wird groß rauskommen.“ Für einen Moment dachte ich: „Fuck you.“ Aber auch ja. Man muss ein „Liedlied“ schreiben.
Dieses Interview wurde für Klarheit und Länge bearbeitet und gekürzt.
‘lots of hands’ into a pretty room’ erscheint am 17. Januar via Fire Talk.