Lady Gaga war schon immer ein Chamäleon der Popkultur, das mühelos zwischen Persönlichkeiten, Genres und künstlerischen Visionen wechselt. Mit ihrem siebten Studioalbum, Mayhem, liefert Gaga ein Projekt ab, das sich sowohl wie eine Heimkehr als auch wie ein mutiger Sprung nach vorne anfühlt. Diese 14-Track-Platte, produziert von Gaga zusammen mit ihrem Verlobten Michael Polansky und Hitmacher Andrew Watt, ist eine genreübergreifende Feier ihrer Wurzeln, ihrer Entwicklung und ihrer unverblümten Umarmung des Chaos. Von den industriellen Dance-Beats der Lead-Single „Disease“ bis zum gefühlvollen Duett „Die With a Smile“ mit Bruno Mars ist Mayhem ein Zeugnis für Gagas anhaltende Fähigkeit, sich neu zu erfinden, während sie dem Kern ihrer Künstlerpersönlichkeit treu bleibt.
Der Weg zu Mayhem begann im Schatten von Gagas Album Chromatica von 2020, einem Dance-Pop-Album, das zwar kommerziell erfolgreich war, aber einige Fans nach der rohen, ungefilterten Energie ihrer früheren Arbeit sehnen ließ. Nach einem Wirbelwind von Projekten – darunter ihre Las Vegas-Residenzen, ihre Rolle in Joker: Folie à Deux und das Begleitalbum Harlequin – befand sich Gaga an einem kreativen Scheideweg. In Interviews hat sie offen über die persönliche Transformation gesprochen, die Mayhem antrieb, und sie als einen Prozess beschrieben, „einen zersplitterten Spiegel neu zusammenzusetzen“.
Im Kern ist Mayhem ein Liebesbrief an die Little Monsters, Gagas treue Fangemeinde, die ihr von den glittergetränkten Clubs von The Fame bis zu den introspektiven Balladen von Joanne gefolgt sind. Die Lead-Single des Albums, „Disease“, veröffentlicht im Oktober 2024, setzte mit ihrem dunklen, industriellen Klangbild und pulsierenden Basslinien den Ton, der an die raue Energie von The Fame Monster erinnert. Kritiker haben die Produktion gelobt, obwohl einige eine Diskrepanz zwischen ihrer Intensität und dem breiteren, facettenreicheren Klangbild des Albums festgestellt haben. Diese Spannung ist jedoch genau das, was Mayhem faszinierend macht: Es weigert sich, auf einen einzigen Sound oder eine einzige Erzählung festgelegt zu werden, und stattdessen umarmt es das „chaotische Durcheinander der Genres“, das Gaga versprochen hat.
Eine der herausragenden Eigenschaften des Albums ist seine stilistische Vielfalt, ein Markenzeichen von Gagas Karriere, die hier auf neue Höhen getrieben wird. Tracks wie „Garden of Eden“ kanalisieren den Electro-Grunge ihrer Anfangszeit, während „Killah“, mit dem französischen DJ Gesaffelstein, Inspiration aus dem Synth-Pop der 80er Jahre und David Bowies experimenteller Flair schöpft. „Zombieboy“, eine Hommage an das verstorbene Model Rick Genest, ist ein glitzernder Disco-Bop, der Gagas Fähigkeit zeigt, das Persönliche mit dem Performanten zu vereinen.
Kommerziell hat Mayhem bereits einen bedeutenden Einfluss gehabt, mit 45,3 Millionen globalen Streams auf Spotify am ersten Tag, was Gagas zweithöchstem Debüt auf der Plattform entspricht. Die Vinyl-Editionen des Albums sollen schnell ausverkauft gewesen sein, was ein Zeugnis für Gagas anhaltende Anziehungskraft in einer Ära ist, die vom Streaming dominiert wird. Der Erfolg von Singles wie „Abracadabra“, die es in die Top 5 der Billboard Global 200 schafften, und „Die With a Smile“, die einen Grammy für die beste Pop-Duo-/Gruppen-Performance gewannen, hat Mayhems Platz als eines der am meisten erwarteten Veröffentlichungen von 2025 weiter gefestigt. Gagas bevorstehende Auftritte, darunter ein Headliner-Slot beim Coachella und ein kostenloses Konzert am Copacabana Beach in Rio de Janeiro, versprechen, den kulturellen Fußabdruck des Albums zu verstärken.
Für Gaga repräsentiert Mayhem mehr als nur ein musikalisches Projekt; es ist eine persönliche und künstlerische Abrechnung. In Interviews hat sie davon gesprochen, ihre Leidenschaft für Musik durch Selbsterkenntnis wiederentdeckt, unauthentische Beziehungen abgebrochen und eine kreative Partnerschaft mit Polansky aufgebaut zu haben, der sie ermutigt hat, zum Pop zurückzukehren. Diese persönliche Transformation ist im gesamten Album spürbar, von der rohen Verletzlichkeit von „Blade of Grass“ bis zur überschwänglichen Trotzigkeit von „Perfect Celebrity“. Es ist eine Erinnerung daran, dass Gagas größte Stärke nicht in ihrer Fähigkeit liegt, zu schockieren, sondern in ihrer Bereitschaft, sich weiterzuentwickeln, die Unordnung ihrer eigenen Geschichte anzunehmen und ihre Fans auf die Reise mitzunehmen.