Leaving Neverland, Dan Reeds 2019er Film, der Anschuldigungen enthüllte, dass der Sänger Michael Jackson sexuellen Missbrauch an Kindern begangen hat, gehört zu den wirkungsvollsten und wichtigsten Dokumentationen der letzten 10 Jahre; die Sicht auf einen der größten Stars des 20. Jahrhunderts wurde unwiderruflich verändert, als Gerüchte und Andeutungen durch eine detaillierte Erzählung ersetzt wurden, die für alle außer Jacksons treuesten Fans schwer zu bezweifeln war. Neben der Veränderung von Jacksons Ruf für immer bot Leaving Neverland auch einen breiteren Blick darauf, wie Täter ihre Opfer manipulieren, warum diese Opfer sich dafür entscheiden können, ihren Täter zu schützen, und wie und warum die Eltern der Opfer möglicherweise versagen, ihr Kind zu schützen.
Es ging auch um die Extreme des Ruhmes. Sein Prominentenstatus ermöglichte es Jackson, junge Fans zu verzaubern und Familien zu entwaffnen, die sich sonst geweigert hätten, einen erwachsenen Fremden mit ihrem Kind anzufreunden. Es gab ihm die Fahrer, Bodyguards, Hotel-Suiten und Villen, die er brauchte, um Zeit mit jungen Jungen zu verbringen. (Niemand bestreitet, dass eine Reihe von Kindern lange Zeit allein mit ihm waren und sein Bett teilten, obwohl sein Nachlass alle Vorwürfe sexuellen Missbrauchs energisch bestreitet.) Und sein Ruhm gab ihm die Macht, Klagen zu regeln. Es half Jackson auch, öffentlichen Verdacht abzulenken, da es gerade noch plausibel war, dass seine exzentrisch kindliche Persönlichkeit das Sein mit einer Reihe von vorpubertären Begleitern einschloss. Die Mega-Berühmten können sich im Klartext verstecken.
Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson ist ein weiterer Film über das Leben in der Öffentlichkeit, aber diesmal liegt der Blick der Welt auf Jacksons beiden Anklägern aus dem Originalfilm, Wade Robson und James Safechuck. Die Geschichte beginnt 2013, als Robson im US-Fernsehen erscheint, um seine Behauptungen zu machen, und erstreckt sich über das nächste Jahrzehnt und darüber hinaus, während Robson und Safechuck vor Gericht Genugtuung suchen, ein Prozess, der durch die Zeitspanne zwischen dem mutmaßlichen Missbrauch und der Anschuldigung – etwa 20 Jahre – und durch die Tatsache, dass Jackson 2009 starb, komplizierter wird.
Die beiden Männer müssen rechtliche Argumente überwinden, die anfänglich erfolgreich sind, dass ihre Ansprüche über die Verjährungsfrist hinausgehen und dass sie nicht gegen Jacksons Nachlass oder gegen das Unternehmen gerichtet werden können, das immer noch seine Angelegenheiten regelt, MJJ Productions. Als Leaving Neverland 2019 veröffentlicht wird, sehen sie sich auch einer Welle von Hass und Fehlinformationen von Jackson-Unterstützern und Medienagitatoren gegenüber, die nichts über die Fakten des Falles wissen, aber sich als Experten ausgeben, um einen Vorteil oder ein Geschäft zu erzielen. Die Reaktion auf Leaving Neverland bildet den denkwürdigsten Teil von Leaving Neverland 2: Es gibt einen außergewöhnlichen Clip von Robson und Safechuck, die in einer Show von Oprah Winfrey auftreten, einer Missbrauchsüberlebenden, die sie für ihren Mut lobt, ihnen jedoch vor den negativen Reaktionen warnt, die sie erleben werden.
Der neue Film hat jedoch Schwierigkeiten, mit der umfassenden alten umzugehen. Obwohl Safechuck hier bewegend darüber spricht, wie er wieder mit der jüngeren Version seiner selbst in Kontakt kommt, für die Interessen dieses Jungen kämpft und sich fragt, was er zu ihm sagen würde, wurden die offensichtlichen Themen für einen Film über die Nachwirkungen – die Schwierigkeit von Missbrauchsopfern, erwachsene Beziehungen zu knüpfen, der Schmerz, eine Beziehung zu den Eltern aufrechtzuerhalten, die nicht eingegriffen haben, die lebenslange Qual dieser Eltern – alle in Leaving Neverland behandelt.
So bleiben wir mit dem etwas trockenen Rechtsstreit zurück. Robson und Safechuck haben ihren Fall abgewiesen, also legen sie Berufung ein, unterstützt durch die Veröffentlichung von Leaving Neverland, die zu einer Änderung des Gesetzes hinsichtlich des verspäteten Aussprechens von Missbrauchsopfern beiträgt. Die Geschichte gipfelt in einer Aufzeichnung einer Zoom-Anhörung – zum Glück ist ein Split-Screen-Videoanruf genauso visuell ansprechend wie Gerichtsaufnahmen gewesen wären – in der der Anwalt von MJJ Productions von sichtlich verärgerten Richtern zurechtgewiesen und auf die Probe gestellt wird. Aber wir haben eine Menge anfechtbarer Rechtsfragen durchlaufen, um zu diesem Punkt zu gelangen. Die abschließende Bildunterschrift des Films sagt uns, dass der große Prozess, im Gegensatz zu diesen pingeligen Vorbereitungen zur Feststellung, ob es einen Fall zu beantworten gibt, im Jahr 2026 stattfinden wird. Leaving Neverland 2, der sechs Jahre nach dem Originalfilm angekommen ist, hätte genauso gut sieben Jahre gewartet.
Wir spüren auch das Fehlen der anderen Seite der Debatte. Während Leaving Neverland verziehen werden kann, die Aussagen der Ankläger ohne Widerlegungen von ihrem mächtigeren Gegner darzulegen, wäre es jetzt nützlich, von MJJ Productions zu hören. Reed zeigt uns einen Brief, in dem er sie bittet, an diesem neuen Film teilzunehmen – er hebt einen Absatz hervor, in dem er buchstäblich schreibt: „Ich flehe dich an.“ Ihre Ablehnung bedeutet, dass die Frage, wer in Jacksons Personal wusste, was, nicht angemessen erforscht werden kann. Reed hat gute Arbeit geleistet, indem er uns eine sehr bedeutende Geschichte erzählt hat, aber zu diesem Zeitpunkt gibt es nicht genug davon zu erzählen.
Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson ist jetzt auf Channel 4 zu sehen.