Im Jahr 2003 wollte ich eine Kolumne darüber schreiben, warum Tatsächlich… Liebe alles Schlechte an Großbritannien verkörperte, nicht nur unsere Kultur, sondern auch unser gesamtes Selbstverständnis. Der Redakteur sagte nein – wir mussten irgendwo eine Linie ziehen. Ich gab nach, was ärgerlich war, denn ich hatte völlig recht; alles, was an diesem Film falsch war, war aus dem Weltall sichtbar. Und doch, man muss es ihm lassen, es fing den Geist der Zeit ein. Es hat abstoßende Klassenpolitik: Die zentrale Liebesaffäre zwischen dem britischen Premierminister Hugh Grant und der Teelady Martine McCutcheon ist ein Märchen genau deswegen, weil ihr emotionaler Mittelpunkt Dankbarkeit eines Lottogewinners ist, dass ein Prinz sich in eine Bäuerin verlieben könnte. Und das war im Rückblick nur das wohlwollende, festliche Gesicht einer Verachtung für die Arbeiterklasse, die mein Kollege Owen Jones einige Jahre später in Chavs beschreiben würde. Die vielfältigen absurden Wege, auf denen es gelang, seine weiblichen Charaktere zu entpersönlichen – sie stumm zu machen (Keira Knightley, Lúcia Moniz)! Mach sie zu Heiligen (Emma Thompson, Laura Linney)! Mach sie tot (Rebecca Frayn)! Gib ihnen ein Gewichtsproblem, obwohl sie keines haben, und sowieso, was ist ein Gewichtsproblem (McCutcheon)? – waren eine frühe Version des seltsamen Frauenhasses in dem, was die Leute heute routinemäßig die „nasty noughties“ nennen. Der Film sagte eine Menge über die Welt aus, in der wir uns befanden; er sagte nur nichts Bedeutendes über die Liebe aus. Erfolgreiche Liebeskomödien tun das nie: Sie stechen genau deshalb heraus, weil sie eine kollektive Stimmung nehmen – und folglich unordentlich, kompliziert, widersprüchlich, unklar – und sie in etwas Unveränderliches und Unbestreitbares destillieren. Hugh Grant, Billy Campbell und Martine McCutcheon in Tatsächlich… Liebe, 2003. Foto: Working Title/Allstar Zwanzig Jahre später wollte Richard Curtis nicht Tatsächlich… Liebe wieder aufgreifen, sondern Notting Hill – im letzten Monat sagte er IndieWire, dass er eine Idee für eine Fortsetzung gehabt habe, in der Hugh Grant und Julia Roberts sich scheiden lassen würden, aber Roberts hatte das abgelehnt, weil sie es für eine „sehr schlechte Idee“ hielt. Grant hatte diese unwahrscheinliche Vorstellung bereits 2020 vorgeschlagen, in der er mit seiner eleganten (und, okay, seien wir ehrlich, extrem charmanten und sympathischen) Stimme sagte: „Ich würde gerne eine Fortsetzung zu einer meiner eigenen romantischen Komödien machen, die zeigt, was nach dem Ende dieser Filme passiert ist. Um wirklich zu beweisen, dass sie alle eine schreckliche Lüge waren, dass es ein glückliches Ende war.“ Auch das geht nicht wirklich um die Realität von Beziehungen – es ist in den 2020er Jahren nicht als frische Neuigkeit angekommen, dass Paare nicht immer zusammenbleiben. Das ist nicht einmal das Versprechen der Liebeskomödie – ein Teil der Begeisterung besteht darin, die Liebe in der Zeit einzufrieren und ihr Glück unendlich zu machen. Die Tatsache, dass Scheidung droht, in die Vorstellungskraft der Liebeskomödie einzutreten, spricht von einer weit verbreiteten Enttäuschung. Das Versprechen von Notting Hill war, dass dieser stolpernde Buchhändler, ein Fuß in der Vergangenheit – Grant stand hier stellvertretend für Großbritannien, wie er es sehr oft tut – irgendwie genug Charme für einen internationalen Star haben könnte. Roberts stand nicht für die USA, sondern für Globalisierung und Moderne – dass alle unsere Schicksale miteinander verbunden wären und niemand zurückgelassen würde. In der nie gedrehten Fortsetzung müsste Roberts eine Opioidabhängigkeit entwickeln, ihre Karriere verlieren, aber ihn trotzdem zurücklassen. Vielleicht dachte sie deshalb, dass dies eine sehr schlechte Idee war. Weihnachts-Liebeskomödien sind besonders pikant, weil es der Moment im Jahr ist, der am meisten mit idealistischen Erwartungen beladen ist. Sie laden Sie ein, zu konfrontieren, wo Ihr Leben nicht Ihren Wünschen entspricht, und auch intern auszudrücken, was diese Erwartungen sind. Die anderen beiden Hits der 00er Jahre, Bridget Jones – Schokolade zum Frühstück und Liebe braucht keine Ferien, sagten „Komm wie du bist“. Es ist in Ordnung, nicht perfekt zu sein, zu viel zu trinken, nicht zu wissen, was man sagen soll, seinen Hintern im Fernsehen zu zeigen (Bridget Jones); es ist in Ordnung, chaotisch zu sein (Kate Winslet), du gehörst immer noch zum selben Universum und letztendlich zur gleichen Familie wie die Perfekten (Cameron Diaz – entschuldigt den Spoiler, Leute). Ich bin mir nicht sicher, ob man das heute noch durchziehen könnte; reicht es für die 2020er Jahre aus? Wenn die Scheidungs-Liebeskomödie ein äußerer Ausdruck der kollektiven Enttäuschung über die gebrochenen Versprechen der Welt wäre – wir dachten, wir hätten herausgefunden, wie man Harmonie, Wohlstand, Fortschritt erreichen kann; raten Sie mal, das hatten wir nicht -, dann okay, vielleicht müssen wir das laut aussprechen, mit Weihnachts-Kramer gegen Kramer. Ich habe nichts gegen Scheidung. Aber irgendwann müssen wir unseren Glauben an das Mögliche wiederfinden, was wir wissen werden, wenn wir anfangen, Liebeskomödien zu machen, in denen die Menschen sich lieben, weil sie klug sind, das Böse besiegen können und einen Hund haben. Und nein, ich meine nicht einfach, den Dünnen Mann neu zu verfilmen.
