In seinem ersten Live-Action-Filmauftritt seit dem Gewinn eines Oscar für Everything Everywhere All at Once hat der Comeback-Kid Ke Huy Quan einen Film gewählt, der die Erfolgsformel des früheren Films recycelt. Martial-Arts-Action spielt sich inkongruent an alltäglichen Orten ab; Lebenslektionen werden mit Nahkampf kombiniert. Ein Unterschied ist die prahlerische Abhängigkeit von Gore in Love Hurts: Eine Hand wird mit einem Messer durchbohrt, ein Stift wird in das Auge eines Mannes gesteckt, Zähne kleben am Klebeband, das einem Geisel der Mund abgerissen wird. Das alles bringt das „ick“ in Karate-Kick.
Quan spielt Marvin Gable, einen Immobilienmakler, dessen Fröhlichkeit seine Vergangenheit als Auftragsmörder für seinen kriminellen Bruder Knuckles (Daniel Wu) verbirgt. Für seinen letzten Job vor dem geraden Weg wurde Marvin gebeten, Rose (Ariana DeBose) zu töten, seine ehemalige Geliebte, die Millionen von der Mafia gestohlen hat. Aber er hatte Mitleid, und jetzt ist sie zurück. Müde vom Verstecken („Verstecken ist nicht leben“, sagt sie), ist Rose darauf aus, sich an denen zu rächen, die ihr Unrecht getan haben, darunter ein winselnder Buchhalter, gespielt von Rhys Darby von Flight of the Conchords, und die Zuneigung zu ihrem alten Flammen wieder zu entfachen. Nun ja, es ist schließlich Valentinstag, wie Marvin in seinem Kommentar immer wieder betont.
Pflaster schmücken die niedlichen Vorspann, aber es ist diese intermittierende Erzählung, die der eigene Postproduktions-Verband des Films ist. Offensichtlich war jemand im Studio besorgt, dass das Ganze in Verwirrung geraten könnte, daher taucht Marvin immer wieder auf, um die Handlung zu erklären oder die Themen zu wiederholen. In einer Szene wechselt die Erzählung unerklärt zu Rose, obwohl sie hauptsächlich Gegner mit einem Taser außer Gefecht setzt und nicht richtig an den Kämpfen teilnehmen darf; die Filmemacher scheinen entschieden zu haben, dass das Männersache ist. Als Marvins Kollegin Ashley macht Lio Tipton es besser. Über einen mystischen, Gedichte schreibenden Attentäter namens der Rabe (Mustafa Shakir) schwärmend, über den sie nach einem grausamen Handgemenge stolpert, liefert sie einige der Romcom-Dopamin-Hits, die in der Beziehung zwischen Rose und Marvin fehlen.
Der Erstregisseur Jonathan Eusebio war über 20 Jahre lang Stuntkoordinator (seine Credits umfassen verschiedene Bourne- und John-Wick-Filme), daher ist es keine Überraschung, dass Love Hurts während der Kampfszenen am sichersten ist, auch wenn diese durch die gleichbleibend unscheinbaren Büros, Vorstadthäuser und leeren Clubs, in denen sie inszeniert werden, begrenzt sind. Es sind die Zwischenteile, die er nicht ganz beleben kann, obwohl das Interesse der Goonies-Fans durch das Wiedersehen von Quan und Sean Astin, der seinen Stetson-tragenden Immobilienmentor spielt, geweckt werden könnte.
Im Allgemeinen ist der Film jedoch, wie auch Everything Everywhere zuvor, Edgar Wrights Scott Pilgrim vs the World zu Dank verpflichtet. Ein visueller Gag, der zeigt, wie Marvin über eine Reihe von Gartenzäunen springt, legt nahe, dass Eusebio auch Wrights Hot Fuzz bewundert. Als Valentinstags-Geschenk ist Love Hurts jedoch das kinematografische Äquivalent eines verwelkten Blumenstraußes von einer Tankstelle.
Love Hurts erscheint am 6. Februar in Australien und am 7. Februar in den USA und im Vereinigten Königreich.