Ich kaufte mir im Jahr 2017 spontan ein Teleskop, als ich nostalgisch an die Zeit zurückdachte, als mein Vater mir Jupiter und Saturn durch sein Teleskop zeigte. Ich dachte: „Warum nicht einige dieser Erinnerungen wieder aufleben lassen, jetzt wo ich es mir leisten kann, ein paar hundert Dollar für im Grunde genommen ein Spielzeug auszugeben?“ Es war ein 10-Zoll-Dobson-Teleskop, das ich in meinem Hinterhof aufbaute und auf die hellsten Dinge am Himmel von Süden aus richtete – was durch puren Zufall Jupiter und Saturn waren. Ich wurde sofort in meine Kindheit zurückversetzt, als ich diese unglaublichen Dinge betrachtete. Dann tat ich, was jeder Millennial tun würde: Ich holte mein iPhone heraus und versuchte, ein Foto von dem zu machen, was ich durch das Teleskop sah. Es ist nicht besonders gut geworden, aber es hat mich dazu gebracht, das, was ich sah, mit der Welt teilen zu wollen.
Ich begann, mir selbst über Astrobildgebung und die benötigte Ausrüstung beizubringen. Meine Fotos wurden immer besser. Dann, während der Pandemie, wurde ich von einem Technologie-Startup entlassen und konnte keinen neuen Job finden. Ich dachte: „Was ist, wenn ich versuche, die Bilder, die ich durch das Teleskop mache, zu verkaufen?“ Bevor ich es wusste, hatten mir Leute geholfen, mein Hobby in ein Geschäft umzuwandeln, und ich lernte die Fähigkeiten, die ich brauchte, um in die aufwändigere Astrofotografie einzusteigen, wie das Erfassen der Sonne.
Die Atmosphäre der Sonne besteht aus mehreren Schichten. Der äußerste Teil wird Korona genannt. Darunter befindet sich eine dünne Schicht aus Plasma namens Chromosphäre. Die sichtbare „Oberfläche“ der Sonne wird Photosphäre genannt, wo Konvektionszellen in der Größe von Texas durch das Plasma aufsteigen und wieder zurückfallen. Dieser Konvektionsprozess ist so hell, dass er alles andere überstrahlt. Um die Sonne zu fotografieren, muss man die Photosphäre mit einem präzise abgestimmten Teleskop blockieren. Da die Photosphäre so hell ist, wenn man den falschen Typ verwendet, blendet man sich selbst und verbrennt sein Haus nieder.
Dieses Bild wurde aus etwa 90.000 separaten Fotos erstellt, die mit einem neu entworfenen Teleskop für hochauflösende Sonnenbilder aufgenommen wurden. Es hat eine effektive Brennweite von 4.000 mm, was zehnmal so stark ist wie mein vorheriges Teleskop. Wenn man durch dieses Teleskop schaut, sieht man nur ein winziges Stück der Sonne, also musste ich Tausende von Fotos in schneller Folge machen. Mit Hilfe eines anderen Astrofotografen, Jason Guenzel, verwendete ich spezielle Software, um sie zu einem einzigartigen Bild zu amalgamieren.
Die Sonne hat Perioden mit geringer und hoher Aktivität. Dies ist ein Bild von geringer Aktivität. Etwas, das wirklich auffällt, ist, dass man bei der Position 1 Uhr einen riesigen Plasmataifun sehen kann, der etwa 14 Erden hoch ist, was zufälligerweise gerade passierte.
Ich fotografiere gerne andere Dinge am Himmel, von den Planeten in unserem Sonnensystem bis zum Mond, sogar Satelliten und Raketen. Ich habe kürzlich mein bisher hochauflösendstes Foto eines Kometen gemacht. Ich habe Nebel erfasst, in denen man die Geburten neuer Sterne und Sonnensysteme sehen kann. Ich arbeite derzeit an einem hochauflösenden Foto der Andromeda-Galaxie, unserer Nachbargalaxie. Es ist ein komplizierter Prozess, der Hunderte von Stunden dauert.
Wenn ich meine Bilder auf Instagram und meiner Webseite poste, neigen sie dazu, viral zu gehen, weil ich den Himmel auf eine einzigartige Weise betrachte. Ich bin kein Wissenschaftler, ich bin ein Künstler. Ich versuche, Dinge so zu zeigen, dass die Leute stehen bleiben und sagen: „Wow, die Sonne sieht hier wirklich cool aus.“ Was aufregend ist, ist nicht das Summen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, sondern das Summen unter Menschen, die normalerweise nicht auf den Weltraum oder die Wissenschaft achten; die vielleicht meine Fotos als Hintergrundbild speichern und nach oben schauen und über unseren Platz im Kosmos nachdenken. Wir müssen junge Köpfe dazu inspirieren, über den Weltraum nachzudenken und über ihre Rolle auf unserem Planeten und wie wir eines Tages darüber hinausgehen können.
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Andrew McCarthys Lebenslauf
Ausbildung: „Selbst beigebracht.“
Einflüsse: „Van Gogh, Don Pettit, das Team zur Bildverarbeitung des Hubble-Weltraumteleskops.“
Höhepunkt: „Wenn ich jemals ein Foto der Erde aus dem Weltraum machen könnte.“
Tiefpunkt: „Keiner. Es war alles eine unglaubliche Reise.“
Top-Tipp: „Lassen Sie niemals Ihre Umstände davon abhalten, das Universum zu erleben.“