Weihnachten kam dieses Jahr früh an der Kinokasse an. Moana 2 brachte eine Flutwelle von Kinobesuchern über das Thanksgiving-Wochenende, und setzte laut Studienschätzungen mit 221 Millionen Dollar den Rekord in den Ticketverkäufen. Das zusammen mit Wicked und Gladiator II machte das Wochenende in den Kinos beispiellos.
Die Erwartungen an Disneys Moana 2 waren hoch, aber der fünftägige Start des Films stellte einen neuen Rekord für das Thanksgiving-Wochenende auf. (Der bisherige Rekord lag bei 125 Mio. Dollar für Frozen 2 in der zweiten Woche seiner Veröffentlichung 2019.) Moana 2 fügte international 165,3 Mio. Dollar hinzu; mit 386 Mio. Dollar weltweit ist es der zweitbeste globale Start des Jahres.
Gleichzeitig zeigte Wicked keine Anzeichen einer Verlangsamung. Das Musical von Universal Pictures brachte über das fünftägige Wochenende 117,5 Millionen Dollar ein und steigerte sein globales Zweiwochen-Ergebnis auf 359,2 Millionen Dollar. Wicked ist nun die erfolgreichste Broadway-Adaption über Grease. (Letzterer Film brachte 1978 190 Mio. Dollar ein, aber unter Berücksichtigung der Inflation würde er über 900 Mio. Dollar liegen.) Gladiator II hielt auch gut, sank um 44% gegenüber seinem Eröffnungswochenende. Ridley Scotts Fortsetzung seines oscarprämierten Originals sammelte 44 Millionen Dollar in seinem zweiten Wochenende. Obwohl sein hoher Produktionspreis von 250 Mio. Dollar die Rentabilität herausfordernd machen wird, hat Gladiator II weltweit 320 Mio. Dollar eingespielt.
Diese drei Filme trieben die Gesamtbesucherzahlen an den Kinokassen auf einen Rekordwert von 420 Mio. Dollar an den Gesamteinnahmen des Thanksgiving-Wochenendes, laut Comscore – über 100 Mio. Dollar mehr als der bisherige Rekord von 315 Mio. im Jahr 2018.
Für eine Branche, die in den letzten Jahren durch die Pandemie, Arbeitsausfälle und die Umwälzungen durch Streaming stark gebeutelt wurde, war es ein triumphales Wochenende, das die immer noch starke Macht der Hollywood-Blockbustermaschine zeigte. Vor Wicked, Moana 2 und Gladiator II lagen die Ticketverkäufe etwa 25% unter dem Niveau vor der Pandemie.
Michael O’Leary, Präsident und CEO des National Association of Theatre Owners, sagte: „Wir sind sehr optimistisch, dass dieses Wochenende der Beginn dessen ist, was wir glauben, dass es ein voller Vorstoß in die Zukunft ist“, sagte er. „Das verbleibende Viertel dieses Jahres sieht sehr vielversprechend aus und dann geht es weiter in 2025 und 2026. Wir hoffen, dass nächstes Jahr das erste normale Jahr ist, das diese Branche seit langer Zeit hatte.“
„Es gab in Hollywood seit langem den Glauben, dass man keine großen Blockbuster-Filme gegeneinander antreten lässt“, fügte O’Leary hinzu. „Aber die Wahrheit ist, dass Wettbewerb gut ist. Es ist gut für die Filme. Es ist gut für die Studios. Es ist gut für die Kinobesitzer. Aber es ist besonders gut für das Kinopublikum.“
Moana 2 war der Dreh- und Angelpunkt für eine Strategieänderung bei Disney. Als es erstmals entwickelt wurde, war es als Serie für Streaming konzipiert. Aber als Bob Iger als Vorstandsvorsitzender zurückkehrte, überdachte er das Gleichgewicht zwischen Kino- und Streaming und kündigte im Februar die Veröffentlichung von Moana 2 an, mit Auli’i Cravalho und Dwayne Johnson, die als Stimmen von Moana und Maui zurückkehren.
Es hat eine Wiederbelebung für The Walt Disney Company geführt, deren letzte beiden animierten November-Veröffentlichungen – Strange World und Wish – in den Kinos verpufft sind. Moana 2 könnte der dritte Milliarden-Dollar-Film für das Studio in 2024 werden, nach Inside Out 2 und Deadpool & Wolverine.