Es ist vielleicht poetisch, dass Entwickler in diesem Jahr, dem 30. Jubiläum der PlayStation, eine so reiche Quelle des Horrors in frühen 3D-Visuals gefunden haben. Crow Country, Fear the Spotlight und jetzt Mouthwashing machen alle auf furchterregende Weise von Low-Poly-Charakteren, verschmierten Texturen und gedämpften Farbpaletten Gebrauch, um Angst und Abscheu zu erzeugen – und in dieser Sci-Fi-Odyssee von Wrong Organ werden sie auch brillant genutzt, um einen vollständigen psychologischen Zusammenbruch zu symbolisieren.
Das Setup für Mouthwashing ist einfach und vertraut: Als ein riesiges Raumschiff in einem abgelegenen Teil der Galaxie abstürzt, werden die kleinen Besatzungsmitglieder langsam verrückt, während sie auf eine Rettung warten, die nie eintreffen wird. Nicht hilfreich ist ihre Fracht: Millionen von Gallonen hochalkoholischem Mundwasser – das sehr schnell von den verzweifelten und zutiefst fehlerhaften Schiffbrüchigen missbraucht wird.
Mit dem schwer verletzten Kapitän spielst du hauptsächlich als stellvertretender Kommandant Jimmy, während er die Bemühungen ums Überleben übernimmt. Aber du entdeckst bald, dass jeder etwas zu verbergen hat, von der paranoiden Ärztin Anya bis zum bulligen Mechaniker Swansea. Alles auf dem Schiff bekommt einen unheimlichen Touch von der ekelhaften Lebensmittelverarbeitungsausrüstung bis zu den riesigen LED-Displays, die ständig Bilder von romantischen Sonnenuntergängen und flauschigen Wolken zeigen.
Was wie ein spannender Thriller klingt, ist jedoch tatsächlich eine surreale Erkundung des sozialen und mentalen Verfalls. Die Charaktere halluzinieren wild, die Erzählung wechselt von vor dem Absturz zu nach dem Absturz und tauscht zwischen den beiden in einem schwindelerregenden chronologischen Tanz; das Schiff selbst scheint sich in Reaktion auf die paranoiden Wahnvorstellungen seiner Bewohner zu verändern; der seltsame Vaporwave-Soundtrack summt und blast in disharmonischen Schüben. Es gibt Elemente von Event Horizon, Solaris und High Life im Wechselspiel von menschlichem und technologischem Verfall; die Art und Weise, wie sich die U-Boot-ähnlichen Korridore des Schiffs wie Darmgänge ausdehnen und zusammenziehen; die Art und Weise, wie die Psychosen der Besatzung in zerbrochenen Bildschirmen und ruinierten Bedienfeldern reflektiert werden. Es ist düster, faszinierendes Zeug.
Es gibt Rätsel zu lösen und Gegenstände zu sammeln und zu kombinieren, aber nichts funktioniert wie es sollte und das Spiel spielt ständig mit und hinterfragt deine Annahmen. Es erinnert einige Spieler möglicherweise an den Kult-Hit Clickolding in der Art und Weise, wie es Fragen zur Spieler-Schuld und -Mitschuld stellt – die Dinge, die es von dir verlangt, mit den einzigen Waffen an Bord zu tun, die Art und Weise, wie es dich zwingt, dem Kapitän den Mund aufzuhalten, um ihm Schmerzmittel zu geben, während er stöhnt und weint – obwohl die Visuals nostalgisch sind, ist deine Verbindung zu dem, was auf diesem Schiff passiert, sehr real und lebendig. Es gibt auch ernste Botschaften über Schuld, Trauer und Alkoholismus, die bei Menschen, die von diesen Dingen betroffen sind, schwer wiegen können.
Mouthwashing ist eine schwierige, aber fesselnde Erfahrung, ein Werk des surrealen Horrors, das das Kino von David Lynch und Dario Argento beschwört, aber auch extrem funktional als Spiel ist, oder zumindest eine Studie darüber, was Spiele sind und was sie von uns wollen. Dass Titel wie dieser immer noch gemacht werden und weltweit vertrieben werden, ist einer der wenigen Lichtblicke in einem depressiven Jahr für das Spielebusiness. Buchen Sie so schnell wie möglich einen Flug, Sie werden es bereuen und nicht bereuen.
Mouthwashing ist jetzt für £10,99 erhältlich.