PJ Hogan, Schriftsteller und Regisseur
Der Kern der Geschichte war meine Familie und die stürmische Beziehung meiner Schwester zu unserem Vater. Er war ein lokaler Politiker und, wie Trump, besessen vom Erfolg. Ich bin eines von sieben Kindern und meine Schwester und ich sind die ältesten. Um die Sprache meines Vaters zu benutzen, waren wir die Nutzlosesten, weil wir Künstler werden wollten und daher nicht arbeitsfähig waren. Er war sehr abweisend zu uns.
Ich schaffte es, an eine Filmhochschule zu gehen, aber meine Schwester war zu Hause festgefahren. Mein Vater besorgte ihr einen Job im Verkauf von Kosmetik, aber jeder wusste, dass die Frau, die sie anstellte, seine Geliebte war. Plötzlich verschwand meine Schwester und es stellte sich heraus, dass sie kein Geld von dem Job verdient hatte, sondern nur meinen Vater bestahl und vorgab, dass es ihr gut im Job ging.
Toni Collette hat Muriel nie verurteilt – ihre Leistung brachte die Figur auf eine Ebene, die mich schockierte
Sechs Monate später kontaktierte sie mich. Sie hatte in Sydney gelebt. Sie sagte: „Ich nehme an, du bist sauer auf mich?“ Ich sagte: „Nein. Du musstest raus.“ Ich fand etwas sehr bewegend an ihrer Geschichte und bat um Erlaubnis, sie zu erzählen. Sie stimmte zu, aber machte mir eine Bedingung: dass sie eine Heldin sein würde.
Ich identifiziere mich mit den Filmen von Mike Leigh. Er ist ein Wahrheitssprecher. Ich wollte eine australische Version machen. Niemand wollte den Film machen. Alle sagten dasselbe: „Niemand will ein Mädchen sehen, das nicht nur unsympathisch und unbeholfen, sondern auch übergewichtig, eine Diebin und eine Lügnerin ist.“ Ich versuchte einen Entwurf, in dem Muriel das Geld nicht stiehlt, aber es fühlte sich falsch an. Ich beschloss, die Torpedos abzuschießen, zum Original zurückzukehren und jemanden zu finden, der verrückt genug war, um es zu machen.
Ich ging mit Jane Campion zur Filmhochschule, und sie hat es geschafft. Wir hatten das Drehbuch der Firma geschickt, die ihren Film Das Piano finanzierte – sie wollten uns ablehnen, aber ich rief Jane an und sagte, es würde wirklich helfen, wenn Sie dem Leiter der Firma eine Nachricht schicken würden, dass ich vielleicht in der Lage bin, einen anständigen Film zu machen. Ich verdanke ihr meine Karriere.
Viele Schauspieler wollten Muriel nicht spielen. Aber Toni Collette hat sie nie verurteilt; sie hat sie auf einer tiefen Ebene verstanden. Eine der frühesten Szenen, die wir gedreht haben, war, als Rhonda (Rachel Griffiths) Muriel in einem Hochzeitsgeschäft konfrontiert, während sie Kleider anprobiert. Die emotionale Rohheit der Szene berührt mich immer noch. Toni war völlig verletzlich und emotional nackt. Sie brachte es auf eine andere Ebene, die mich schockierte. Ich konnte Muriels Verzweiflung, Einsamkeit und Selbsthass sehen.
Ich war überzeugt, dass es ein schrecklicher Film war, aber wir haben ihn auf dem Filmfestival in Cannes gezeigt und sie sind ausgeflippt. Ich habe ihn für das australische Publikum gemacht, deshalb erstaunt es mich, dass er Ozeane überquert. An Muriel gibt es etwas Universelles. Ich denke, es war für Menschen aus dysfunktionalen Familien oder die eine Muriel-Sache machen mussten, um zu entkommen, eine Bestätigung. Das Publikum hatte noch nie jemanden wie sie gesehen, der mit Sympathie behandelt wurde.
Rachel Griffiths, spielte Rhonda
Rhonda basierte auf einer sizilianischen australischen Freundin von mir, die unermüdlich positiv ist und fest an jeden glaubt. Meine Aufgabe war es, die erste Person zu sein, die Muriel je getroffen hatte, die etwas in ihr sah, das niemand um sie herum sah, und die so leidenschaftlich an sie glaubte, dass sie an sich selbst glauben konnte. Ich denke, deshalb lieben die Leute Rhonda. Wir alle träumen davon, einen solchen Freund zu haben.
Ich war von Toni beeindruckt. Sie war nicht beschämt, diese hässlichen, bösen, seltsamen Gefühle darzustellen, die junge Frauen meinen, dass sie sie nicht haben sollten. Sie auf die Leinwand zu bringen ist so eine wahnsinnig verwundbare und fast politische Sache. Die Wahrhaftigkeit von peinlichen, ekelerregenden, mädchenhaften Gefühlen passte nicht zur weiblichen Erzählung. Wir verstehen das alle jetzt, aber als der Film herauskam, war es ziemlich radikal. Es ist ein weiterer Grund, warum er nicht gealtert ist.
Abba mit Toni zu singen und diese exquisite Chemie mit einer anderen Person zu haben, wenn man weiß, dass etwas Schönes kommuniziert wird, das Publikum bei dir ist und ihr harmoniert und voneinander zehrt? Bis heute gehört es zu meinen fünf besten Arbeitstagen.
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Die Szene, in der Muriel und Rhonda sich von ihrer Heimatstadt Porpoise Spit verabschieden, war die letzte, die wir gedreht haben. Dieser Blick, den wir uns gegenseitig gaben, war durch die gemeinsame Arbeit am Film völlig verdient. Er ist so offen, liebevoll, schön, hoffnungsvoll, geteilt und dumm … Ich werde jedes Mal ein wenig tränen, wenn ich ihn sehe, weil er so real ist. Das ist Freundschaft.
Trotz der Tatsache, dass Muriel verzweifelt heiraten will, besteht der Film den Bechdel-Test – es geht wirklich um weibliche Freundschaften und die Familie, die man sich selbst schafft – besonders wenn man aus einer Familie stammt, die einige toxische, verkorkste Elemente hat.
Ich war einmal in New York und ein schwuler Mann erzählte mir, was der Film für ihn bedeutete, und gab mir eine ganze These darüber, wie Muriels Hochzeit nicht nur eine Metapher für LGBTQ+ Menschen ist, die in engstirnigen Orten aufwachsen, sondern auch für die Aids-Krise. Wenn du oder dein bester Freund krank wirst und in den verurteilenden Ort zurückgezogen wirst, wo du nicht gesehen oder geliebt wirst – wie Rhonda – das war die tiefste Angst jedes schwulen Mannes in New York. Von ihrer neuen Familie abgeschnitten zu werden. Es hat mich wirklich umgehauen.
So viele Leute kamen zu Toni und sagten: „Oh mein Gott, ich bin Muriel!“ Sharon Stone hat es ihr gesagt! An diesem Gefühl, nicht den Erwartungen der Gesellschaft entsprechen zu können und zu sollen, ist etwas so Universelles.
Muriels Hochzeit – Das Musical ist im Curve Theater in Leicester bis zum 10. Mai. Der neu veröffentlichte Film ist jetzt in den UK-Kinos