The largest annual gathering of conservatives in America, near Washington, began with organizer Matt Schlapp joking with Ric Grenell about his daughters wanting tickets to Kennedy Center shows. Grenell, appointed by Donald Trump as interim president of the Kennedy Center, shared his vision to „make art great again“ at the Conservative Political Action Conference.
Trump’s decision to take control of the Kennedy Center has caused a clash between his anti-woke populism and America’s progressive cultural scene. Performers are canceling shows, donors are questioning their support, and audience members are threatening to boycott, causing the biggest crisis in the center’s history.
Supported by government funding and private donations, the Kennedy Center features various performance spaces, educational programs, and initiatives. It has a rich history dating back to its construction in 1965 and has hosted a wide range of artists and events over the years.
Trump’s recent changes at the Kennedy Center, including ousting key figures and appointing loyalists, have caused turmoil within the cultural community. The center’s financial situation has also come under scrutiny, with conflicting reports about its cash flow and operations.
These changes have led to backlash from artists, consultants, and performers, with some resigning or canceling appearances in protest. The future of the Kennedy Center and its role in American arts and culture are now uncertain amid the ongoing controversy.
The Manhattan Theater Club has decided not to proceed with the two-week run of Eureka Day, a satire focusing on a school reevaluating its liberal vaccine policy, citing financial constraints. Meanwhile, during a scheduled concert, singer-songwriter Victoria Clark sported a T-shirt with the message “ANTI TRUMP AF” and comedian W Kamau Bell criticized the president in his performance. The source reveals that more prominent figures are withdrawing from events, causing a significant disruption to the cultural landscape.
The Kennedy Center, a renowned institution where politics and culture intersect, is facing unprecedented challenges under the Trump administration. The firing of a major donor and concerns about the center’s future direction have raised fears about the impact on artistic expression and democracy. The potential consequences of these actions could have lasting repercussions on the Kennedy Center’s reputation and programming.
Former chief theatre critic Peter Marks warns that the Trump administration’s influence on the center could result in long-term damage to its mission and alienation of artists and audiences. The potential toxicity of the Trump brand may deter artists from associating themselves with the center, leading to a shift in the institution’s identity and purpose. The future of the Kennedy Center and its role in promoting diverse artistic expression hangs in the balance as it navigates these turbulent times. Es bleibt ungewiss, ob der Präsident in diesem Jahr auftauchen wird – und ob Künstler als Folge davon fernbleiben werden.
Kürzlich postete Trump auf Social Media ein KI-generiertes Bild von sich selbst, wie er mit ausgebreiteten Armen wie ein Dirigent in einem Konzertsaal winkt und schrieb: „Willkommen im neuen Kennedy Center!“ Wie könnte ein von Trump beeinflusstes Kunstprogramm aussehen? In einem Telefonat mit dem Kennedy Center-Vorstand, das von CNN erhalten wurde, versprach er: „Wir werden es heiß machen. Und wir haben das Präsidentenamt heiß gemacht, also sollte das einfach sein.“
Und auf der CPAC letzte Woche, als Grenell gefragt wurde, was seiner Meinung nach die ideale Aufführung im Kennedy Center wäre, wählte er die Country-Sängerin Dolly Parton. „Ich würde es lieben“, sagte er.
In der Tat ist der kulturelle Geschmack seines Chefs im 20. Jahrhundert festgefahren. Trump bewundert Sänger wie Elvis Presley und Filme wie Citizen Kane, Der Pate, Vom Winde verweht und Spiel mir das Lied vom Tod.
Seine Wahlkampfveranstaltungen starten mit Stücken aus den Andrew Lloyd Webber-Musicals Cats und Das Phantom der Oper, eröffnen mit Greenwoods God Bless the USA und enden mit YMCA der Village People. Seine prominenten Unterstützer sind unter anderem Mel Gibson, Dennis Quaid, Kid Rock, Sylvester Stallone und Jon Voight. Lara Trump, seine Schwiegertochter, ist eine aufstrebende Sängerin, die scheinbar immun gegen schlechte Kritiken ist.
Steve Bannon, ein langjähriger Trump-Berater, schlug scherzhaft eine Eröffnungsvorstellung des J6-Gefängnischores vor, bestehend aus Personen, die wegen des Aufstands am 6. Januar 2021 im US-Kapitol inhaftiert waren und später von Trump begnadigt wurden. Bannon beschrieb das Kennedy Center auch als „die hohe Kirche des säkularen, atheistischen Verwaltungsstaates, der die Hauptstadt des Imperiums regiert“.
Trumps Versuch, kulturelle Institutionen zu kontrollieren oder zu neutralisieren, reiht sich in eine lange Geschichte von Autoritären ein, die die Kunst nutzen, um ihre Agenda voranzutreiben. Eine Quelle in der Washingtoner Theaterbranche zog Vergleiche mit Andrei Schdanow, dem sowjetischen Politiker, dessen Doktrin versuchte, zulässige revolutionäre Kunst zu definieren und „falsche Kunst“ als konterrevolutionär zu kennzeichnen. Die Quelle sagte: „Wir betreten einen sozialistisch-realistischen Moment in der amerikanischen Kulturpolitik. Die Säuberung findet bereits statt. Und es herrscht eine Klima der Angst in Kunst-Institutionen. Es ist eine beängstigende Zeit.“
Marks, der Theaterkritiker, stimmt zu, dass ein „Krieg gegen die Künste“ erklärt wurde, fügt jedoch hinzu: „Je lauter der Krieg wird, desto vehementer wird die Antwort sein und es wird einen Aufstand von Schriftstellern, Musikern, Regisseuren und Schauspielern geben, die andere Ausdrucksmöglichkeiten finden werden, die, hoffentlich, diesen katastrophalen Kurs, den die Regierung eingeschlagen hat, aufzeigen und tatsächlich einige großartige Kunst hervorbringen werden.
„Das wird passieren, denn es ist unvermeidlich. Empörung führt letztendlich zur Betrachtung und wir werden alle in den nächsten Jahren herausfinden, was das bedeutet.“