Jeder vom Premierminister abwärts scheint eine Meinung zu Adolescence zu haben, dem Netflix-Hit über einen jugendlichen Mord, der von sozialen Medien und toxischer Männlichkeit angeheizt wird.
Aber eine Stimme fehlt in der Debatte: die der jugendlichen Jungen selbst. Wir haben eine Gruppe von Oberstufenschülern des Xaverian College in Manchester versammelt, um ihre Meinungen zur Show zu hören und herauszufinden, wie es wirklich ist, ein jugendlicher Junge in Großbritannien heute zu sein.
Ein intimes Bild eines Mädchens hat in Adolescence die Schule durchlaufen – ein Szenario, das allen Xaverian-Schülern vertraut ist.
„Ich würde sagen, es gibt eine Art Kumpelkultur, in der viele junge Männer, wenn sie eine Freundin haben oder mit einem jungen Mädchen sprechen oder so, und sie ein intimes Bild eines jungen Mädchens bekommen, es fast so ist, als würden sie von ihren Kumpels ermutigt, es einander zu zeigen und herumzuschicken“, sagte Archie, 18. „Ich habe das Gefühl, dass es sehr ermutigt wird, weil es so normalisiert ist, und von jedem fast erwartet wird, es zu tun.“
In Adolescence hat der 13-jährige Jamie, die Hauptfigur, einige alarmierende Ansichten über Mädchen, die er anscheinend online und aus Pornografie übernommen hat.
René, 18, sagte, er sei zum ersten Mal mit Pornografie konfrontiert worden, als er 10 oder 11 Jahre alt war. „Zu jung! Ich glaube, ich war in einem Gruppenchat irgendwo, und ich habe es gesehen, und es war das seltsamste Ding für mich überhaupt, weil ich nie etwas Derartiges gesehen hatte, und ich wollte es zu dieser Zeit nicht sehen.“
Pornografie gibt Jungen eine verzerrte Vorstellung davon, wie Sex sein sollte, sagte Archie: „Du schaffst diese unrealistische Erwartung für junge Männer, bevor sie Sex haben, und wenn sie dann Sex haben, wenn es nicht genau so läuft, wie es in Pornografie dargestellt wird – und das wird es nicht, wenn du zum ersten Mal Sex hast – glaube ich, dass es junge Männer vielleicht etwas verbitterter gegenüber Frauen macht, wenn es nicht so läuft, wie sie es möchten. Und es erzeugt, denke ich, wahrscheinlich etwas Wut, und all das trägt zu diesem Kreis bei, und vielleicht gibt [der Mann] am Ende der Frau die Schuld daran.“
Ein Psychiater in Adolescence versucht herauszufinden, was Jamie für einen guten Mann hält. Die Xaverian-Oberstufenschüler hatten nicht viel Gutes über die Idee von Männlichkeit zu sagen.
„Wenn du über Männlichkeit sprichst, denkst du sofort an: toxische Männlichkeit. Du denkst an diese Art von dominanten männlichen Eigenschaften, anstatt an die positiven Seiten davon“, sagte Niall, 18.
Die Gruppe war zunächst ratlos, als sie gefragt wurde, was ihnen am Jungen sein gefällt. „Nicht viel“, sagte René. „Ich glaube, es gibt viele negative Stereotypen über das Junge sein im Moment. Ich denke, sie waren immer da, aber im Moment, besonders mit, weißt du, viel mehr Frauen, die sich melden, weil sie entweder sexuell belästigt wurden oder so etwas. Viele Männer, auch wenn du weißt, dass du nie etwas Derartiges gemacht hast, fühlst du dich teilweise schuldig, dass dein ganzes Geschlecht dieses negative Stigma hat.“
Die Oberstufenschüler fanden, dass Adolescence zutraf, insbesondere darin, wie Teenager schlechte Ideen von Online-Influencern wie Andrew Tate bekamen. „Das ist schon lange ein Problem“, sagte Archie. „Für viele Eltern ist dies das erste Mal, dass sie wirklich erkennen, dass dies auch eine reale Möglichkeit für ihr Kind ist. Toxische maskuline Influencer wurden von vielen Eltern oder älteren Menschen nicht wirklich als Problem angesehen, weil sie nicht diejenigen sind, die den Großteil des online geposteten Inhalts erhalten.“
„Vor zwei, drei Jahren war Andrew Tate überall“, sagte Harrison, 18. „Du konntest ihm wirklich nicht entkommen, egal auf welchen sozialen Medien du warst. Ich hatte Schwierigkeiten, ihm zu entkommen.“
Jüngere, gefährdete Jungen mochten Tate, weil er ihnen „eine Stimme gab, die sie glauben, nicht zu haben“, sagte Niall. „Ich glaube, dass viele junge Jungen sich zunehmend isoliert und entfremdet fühlen. Und er sagt ihnen, dass sie einen Platz haben, dass es nicht ihre Schuld ist. Er gibt ihnen einen Sündenbock.“
Tate sprach einsamen Jungen, die keine Erfahrung mit Mädchen oder Beziehungen hatten, sagte Nevin, 18. „Also wenn Andrew Tate jetzt über Frauen spricht – wie, ‚Heutzutage kannst du ihnen nicht wirklich vertrauen‘ – verlieben sich diese Jungen in das, was er sagt, weil sie keine wirkliche Erfahrung haben.“
Niall machte sich Sorgen, dass die Diskussion über toxische Männlichkeit mehr junge Jungen zu Tate und seinen Anhängern drängte: „Eine Sache, die ich so beunruhigend an Menschen finde, die etwas jünger sind als wir, ist, dass, wenn du nur über die negativen Konnotationen von Männlichkeit sprichst, es einfach mehr Menschen dazu bringen wird, diese toxischen maskulinen Influencer anzusehen und an das zu glauben, was sie sagen, anstatt zu sehen, dass ein Großteil davon einfach Unsinn ist.“