„Wir servieren ein wirklich leckeres Gericht namens Metall Tikka Masala“, scherzt Bloodywood-Gitarrist Jayant Bhadula. „Es ist Metall, aber mit so vielen Gewürzen, dass es Ihre Sinne überwältigen wird. Sie werden headbangen und am Ende mit uns tanzen.“
Das ist die ironische Missionserklärung einer der originellsten Metal-Bands. 2016 gegründet, würzen Bloodywood die Konventionen des Nu-Metal mit traditionellen indischen Instrumenten, was bedeutet, dass ihre Lieder genauso gut mit dröhnenden Riffs wie mit Flöte oder Dhol daherkommen können. Das Trio – auf der Bühne zu einem Sechser-Team erweitert – wurden zu viralen Sensationen, als sie auf YouTube Pop-Songs und Alternative-Hits coverten, bevor sie eigenes Material schrieben. Von da an stiegen ihre Erfolge. Ihr allererstes Konzert fand 2019 auf dem deutschen Metal-Festival Wacken Open Air statt. Vier Jahre später zogen sie eine riesige Menschenmenge auf das britische Download Festival, trotz der kniffligen Aufgabe, früh am Sonntag die Hauptbühne zu eröffnen. In jüngster Zeit wurde ihr Song Dana-Dan in einer entscheidenden Actionszene in Dev Patels Action-Thriller Monkey Man verwendet.
Aber selbst in ihrem spielerischsten Material gibt es eine politische Komponente. Karan Katiyar – Co-Sänger neben Raoul Kerr, der aufgrund einer schwierigen Internetverbindung nicht an unserem Anruf teilnehmen konnte – sagt, dass er auf sozialen Medien, und mehr denn je in den letzten Jahren, „eine Menge Mobbing, viel Hass sehe und ich sehe, dass vieles davon unkontrolliert bleibt. Ich sehe auch, dass vieles davon auf die Ethnizität abzielt, weshalb es für uns wichtiger wurde, unsere Geschichte zu erzählen.“
Bhadula entdeckte Heavy Metal durch seinen älteren Cousin, der ihm die Musik der Wikinger-Metaller Amon Amarth zeigte und ihm dann eine CD voller moderner Klassiker von Slipknot bis System of a Down brannte (Einflüsse von beiden fließen in die Musik von Bloodywood ein). Katiyar stieß darauf, als er an einem Battle of the Bands-Wettbewerb teilnahm: „Jemand warf mich in einen Moshpit und ich hatte die beste Zeit meines Lebens.“
Bhadula sagt, die musikalische Ausbildung in ihrer Heimat Delhi sei in der Regel gut – „es gibt viele Orte mit Gitarren- und Schlagzeugkursen“ – und das Bewusstsein für Metal sei weit verbreitet. „In der Schule, als Leute Musik spielten, waren es immer diejenigen, die Metal spielten, die alle umgehauen haben“, sagt Katiyar. Doch das hat sich nicht in eine breitere indische Metal-Szene übersetzt. „Es ist seltsam, dass wir uns nicht vorstellen können, dass es nicht ein größeres Publikum gibt, weil wir ein sehr großes Land sind.“
Für Metal, sagt Bhadula, „fehlt es nicht nur an Shows, sondern auch an der Art und Weise, wie die Musik beworben wird. In Indien bedeutet Arbeit in der Musikbranche im Grunde genommen Arbeit in Bollywood, und Metal bringt kein Geld.“
Deshalb wedelt Bloodywood fast im Alleingang mit der indischen Flagge in der Welt des Metals. „Wir lieben es, unser Land und unsere Kultur in unserer Musik zu repräsentieren“, sagt Katiyar. „Es ist überhaupt kein Druck, aber eine Sache, die uns manchmal nagt, ist, dass wir unser ganzes Land nicht repräsentieren können. Es gibt so viele Kulturen und so viele Sprachen; ich kann nicht einmal die Anzahl der Instrumente zählen, die wir haben. Wir wollen versuchen, jeden so gut wie menschenmöglich zu repräsentieren.“
Während die Band spielerisch mit ihrer Kultur umgeht, indem sie ihre Dokumentation von 2019 „Raj Against the Machine“ nennt und naan-farbene Vinyls verkauft, schlägt ihr beliebter Song Gaddaar gegen Politiker zurück, die hassvolle Rhetorik zur Spaltung verwenden, und haben sie oft Musik verwendet, um sich gegen die Vergewaltigungskultur einzusetzen (eine Solidaritätsbekundung, die von Männern im Metal fast nicht gezeigt wird). „Es ist ein globales Problem und etwas, wofür wir uns sehr stark einsetzen“, sagt Katiyar. „Es ist seltsam, dass nicht so viele [Männer] darüber sprechen; ich glaube nicht, dass es viele Dinge gibt, die metallischer sind als für die Menschen einzustehen, die man liebt.“
Ihr neues Album „Nu Delhi“ ist auffällig weniger politisch als ihr Debütalbum „Rakshak“ von 2022. Katiyar weist darauf hin, dass „Rakshak“ in derselben Woche veröffentlicht wurde, in der Russland in die Ukraine einmarschierte und seitdem die Welt in ständige, giftige Feindseligkeit geriet. „Die Leute sind sehr daran interessiert, eine Seite zu wählen und gegen die andere Seite zu kämpfen“, sagt Katiyar, „und ich denke, die Leute müssen miteinander in einer zivilisierteren Art und Weise sprechen.“
Deshalb hat die Band beschlossen, der Toxizität, der Stereotypisierung und dem Mobbing entgegenzuwirken, indem sie Geschichten ihres Heimatlandes und ihrer Geschichte feiern. „Wir versuchen, die Welt durch Musik zu einem einfacheren Ort zu machen“, sagt Katiyar. „Wir wollen die positive Seite der Musik so vielen Menschen wie möglich näherbringen.“
„Nu Delhi“ wird am 21. März über Fearless Records veröffentlicht.