The Popes once controlled vast areas of Italy known as the „papal states.“ However, after the unification of Italy in 1870, only about 120 acres of central Rome remained in papal possession. It wasn’t until the Lateran Pacts were signed with Benito Mussolini in 1929 that the Vatican City was established as a theocratic micro-state. With a population of 764, it is the smallest sovereign state globally but holds significant influence over more than a billion Catholics worldwide.
Despite its reputation for secrecy, the Vatican has been involved in espionage and intelligence operations. From the second world war to the present day, the Vatican has been both spying and spied upon. While the Vatican’s neutrality is seen as a path to peace, its covert activities have had both noble and dark implications. The Vatican has used its influence to advocate for peace, even defying the CIA during the cold war.
The Vatican’s involvement in sheltering the persecuted has often led to aiding criminals, including Nazi war criminals. The Vatican’s covert operations have extended to supporting anti-communist movements, offering cover for weapons dumps, and engaging with far-right groups. The Vatican bank, Instituto per le Opere di Religione (IOR), has been at the center of financial scandals, including allegations of money laundering for the mafia.
The Vatican’s history is marked by secrecy and intrigue, with various scandals and controversies shaping its reputation. Despite efforts to maintain discretion and neutrality, the Vatican’s covert operations have had far-reaching consequences, involving alliances with different political and criminal groups. Das US-Außenministerium hat den Vatikan auf eine Liste von „problematischen“ Staaten im Kampf gegen Geldwäsche gesetzt.
Der Vatikan ist so geheimnisvoll, dass das Buch von Denoël tatsächlich zu einer modernen Geschichte der zeitlichen Handlungen des Heiligen Stuhls wird. Es gibt viel Blut auf dem Teppich, aber die Namen häufen sich und der Kopf des Lesers beginnt sich zu drehen. Ich sehnte mich nach einer strukturierteren Erzählweise, die bestimmte Aspekte der Vatikan-Spionage oder die biblischen Grundlagen davon untersucht, anstatt sich mit einer Kaskade von Schurkereien zu beschäftigen. Es ist ein großartiges Buch, aber die Worte – wie das Geld des Vatikans – kommen so schnell, dass es schwer sein kann, mitzuhalten.
Das neueste Buch von Tobias Jones lautet: Der Po: Eine Elegie für Italiens längsten Fluss (Apollo, 12,99 £). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
Vatikanische Spione: Vom Zweiten Weltkrieg bis Papst Franziskus von Yvonnick Denoël (übersetzt von Alan McKay) wird von Hurst veröffentlicht (25 £). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.