Seit 2021 veröffentlicht Spotify seinen Loud & Clear-Bericht, der Datenpunkte zusammenführt, um zu zeigen, wie viel Geld Künstler auf dem Streaming-Dienst verdienen. Es wird viel über „Transparenz“ gesprochen – vielleicht das duplizierteste Wort im Lexikon der Musikindustrie – aber der diesjährige Bericht fühlt sich sehr anders an, da er zusammen mit der Veröffentlichung des Buches Mood Machine der Autorin Liz Pelly erscheint, einem Angriff auf die Streaming-Ökonomie im Allgemeinen und insbesondere auf Spotify.
Dann ist da noch das unglückliche Timing der Nachrichten, die kürzlich von Music Business Worldwide ans Licht kamen, dass Spotify-Mitbegründer und CEO Daniel Ek seit 2023 fast 700 Millionen Dollar an Aktien des Unternehmens ausgezahlt hat, während Martin Lorentzon, der andere Mitbegründer des Unternehmens, allein 2024 556,8 Millionen Dollar an Aktien ausgezahlt hat. In der Zwischenzeit schreien Künstler über wachsende finanzielle Ungleichheiten und beschuldigen Streaming-Dienste, mehr von Künstlern zu profitieren, als Künstler von Streaming-Diensten zu profitieren.
Es gibt also eine seltsame Note zu den Zahlen, die heute veröffentlicht werden, wenn Spotify seinen Bericht für 2024 ankündigt. „Wir glauben, dass der Bericht dazu beiträgt, das größere Verständnis dafür zu fördern, was im Musikbereich im vergangenen Jahr passiert ist“, sagt Sam Duboff von Spotify, der den sperrigen Titel des globalen Leiters für Marketing & Politik im Musikgeschäft trägt. Er trägt in dieser Hinsicht dazu bei, aber nur bis zu einem gewissen Punkt.
Loud & Clear, genauso wie Spotify Wrapped jedes Jahr im Dezember, ist ein Marketinginstrument, das verkündet, wie fantastisch Spotify ist. Es bietet mehrere Gesprächspunkte, wobei der größte ist, dass Spotify – das behauptet, ein Viertel des weltweiten Musikmarktes zu kontrollieren – im letzten Jahr 10 Milliarden Dollar an Lizenzgebühren ausgezahlt hat (und fast 60 Milliarden Dollar in seinem Leben).
Duboff sagt, der Bericht für 2024 sei „besonders symbolisch, denn es ist genau 10 Jahre nach dem Tiefpunkt der Musikindustrie“, als Downloads es nicht schafften, das entstandene Vakuum durch den Zusammenbruch des CD-Marktes und den Anstieg der Piraterie zu füllen. Er sagt, Loud & Clear solle zeigen, „wie viel mehr Künstler an den riesigen Lizenzpoolen teilnehmen können“, die durch Streaming generiert werden.
10 Milliarden Dollar sind eine beträchtliche Summe, aber sie müssen genau untersucht werden. Dieses Geld, etwa zwei Drittel seines Gesamteinkommens, hat Spotify an Plattenlabels und Musikverleger weitergeleitet. Spotify kann nicht für schreckliche Verträge der Labels und Verleger verantwortlich gemacht werden, aber es muss darauf hingewiesen werden, dass nur ein Teil dieser 10 Milliarden Dollar den Menschen zugutekommt, die die Musik geschrieben und aufgenommen haben.
Das Unternehmen sagt auch, dass diese 10 Milliarden Dollar „mehr sind als jeder einzelne Einzelhändler jemals in einem Jahr gezahlt hat“ und „das Zehnfache des Beitrags des größten Plattenladens auf dem Höhepunkt der CD-Ära“. Das mag stimmen, aber es sagt weniger über die Wohltätigkeit von Spotify aus und mehr darüber, wie sich der Marktanteil des Streamings größtenteils in den Händen von vier globalen Schwergewichten – Spotify, Apple, YouTube und Amazon – konsolidiert hat. Please rephrase the following text:
„Can you please pick up some milk on your way home from work?“
„Could you grab some milk on your way back from work?“