Nelly hat seine Entscheidung verteidigt, bei der Amtseinführung des US-Präsidenten Donald Trump aufzutreten, nachdem es zu Kritik gekommen war, und sagte, es sei „eine Ehre für mich, für den Präsidenten der Vereinigten Staaten aufzutreten, unabhängig davon, wer im Amt ist“. Der Sänger von Hot in Herre ist gebucht, um am Montag beim Liberty Inaugural Ball neben dem Country-Sänger Jason Aldean und den Village People aufzutreten, einem von drei offiziellen Bällen, die Trumps Rückkehr ins Amt markieren. Andere Künstler, die bei verschiedenen Amtseinführungsveranstaltungen von Trump auftreten, sind Carrie Underwood, Gavin DeGraw und Billy Ray Cyrus, die auch von Fans kritisiert wurden. Nellys Social-Media-Kanäle wurden mit Kritik überflutet, wobei einige darauf hinwiesen, dass sein Auftritt für Trump auf den Martin-Luther-King-Tag fällt und kurz nach einer Präsidentschaftswahl, bei der Trump und seine Anhänger eine Reihe rassistischer Äußerungen gegen Schwarze, Latinos und Einwanderer machten. Während eines live gestreamten Gesprächs mit dem Rapper Willie D am Sonntag sagte Nelly, er sei „nicht politisch“ oder „versuche niemandem zu sagen, für wen er stimmen soll“, indem er einem Trump-Event zustimmt. „Das bin nicht ich, der dir sagt: ‚Yo, du solltest für diesen Kandidaten stimmen.‘ Ich denke, du solltest deine Hausaufgaben machen und herausfinden, was dir und den Menschen, die du liebst und für die du sorgst, am besten hilft, denn ich bin bei vielen Dingen ahnungslos, wenn es darauf ankommt“, sagte er. „Aber was ich sagen werde, ist, dass ich das Amt respektiere. Das ist keine Politik. Die Politik ist für mich vorbei. [Trump] hat gewonnen! Er ist der Präsident. Er ist der Oberbefehlshaber dessen, was ich gerne als das beste Land der Welt bezeichnen würde… Es ist eine Ehre für mich, für den Präsidenten der Vereinigten Staaten aufzutreten, unabhängig davon, wer im Amt ist.“ Nelly sagte, diejenigen, die ihn kritisieren, verstünden nicht, dass er aus Respekt für das Präsidentenamt auftrete, und fügte hinzu: „Wenn Präsident Biden mich gebeten hätte aufzutreten, hätte ich aufgetreten. Wenn Vizepräsidentin Kamala Harris gewonnen hätte und mich gebeten hätte aufzutreten, hätte ich aufgetreten… Ich wusste nicht, dass du mit mir gefahren bist, weil du dachtest, dass ich für denjenigen stimme, für den du gestimmt hast. Ich wusste nicht, dass ich mit deinen politischen Entscheidungen einverstanden sein musste. Wenn du verfolgst, was ich tue, sollte das nicht einmal eine Diskussion sein.“ Auf die Frage, ob er ein Trump-Unterstützer sei, antwortete Nelly: „Ich unterstütze den Präsidenten der Vereinigten Staaten, unabhhängig davon, wer im Amt ist. Unabhängig davon, respektiere ich das Amt.“ Im Jahr 2017 sagte Nelly Page Six, dass er Trump während seiner ersten Amtszeit nicht gutheiße: „Das Ding mit Donald Trump ist, dass ich Donald Trump mochte, ich mochte ihn, ich mag Donald Trump einfach nicht als meinen Präsidenten“, sagte er damals. „Der Typ ist eine Reise. Vor seiner Präsidentschaft war ich cool mit Donald. Liebte seine Hotels. Ich bin mehr oder weniger sauer auf ihn, weil ich jetzt nicht in seinem Hotel übernachten kann. Das hast du vermasselt.“ Letzte Woche veröffentlichten die Village People eine Erklärung in Erwartung von Kritik an ihren bevorstehenden Auftritten bei verschiedenen Amtseinführungsveranstaltungen. Ihr Lied YMCA war ein fester Bestandteil von Trumps Wahlkampfveranstaltungen. „Wir wissen, dass einige von euch das nicht gerne hören werden, aber wir glauben, dass Musik ohne Rücksicht auf Politik aufgeführt werden sollte“, schrieb die Band auf Facebook. „Unser Lied YMCA ist eine globale Hymne, die hoffentlich dazu beiträgt, das Land nach einem turbulenten und gespaltenen Wahlkampf, bei dem unser bevorzugter Kandidat verloren hat, zusammenzubringen. Daher glauben wir, dass es jetzt an der Zeit ist, das Land mit Musik zu vereinen, weshalb Village People bei verschiedenen Veranstaltungen im Rahmen der Amtseinführung von Donald J. Trump auftreten werden.“ Am Wochenende wurden auch Rick Ross, Soulja Boy und Snoop Dogg kritisiert, nachdem sie auf dem Crypto Ball in Washington DC aufgetreten waren, einer Veranstaltung, die von den Organisatoren als „feierlicher Rahmen zur Ehrung… des ersten ‚Krypto-Präsidenten‘ Amerikas“ beschrieben wurde. Die 1.500 Teilnehmer, die mindestens 2.500 Dollar für einen Platz zahlten, erhielten angeblich rote Baseballkappen mit der Aufschrift „Make Bitcoin Great Again“. Snoop Dogg hatte zuvor Trump-Unterstützer als „dumme Hurensöhne“ bezeichnet.
