20. Kürzlich (1987)
Wie bei vielen ihrer Kollegen aus den 60er Jahren schien Joan Baez in den 80er Jahren etwas fehl am Platz zu sein. Sie veröffentlichte nur zwei Studioalben in diesem Jahrzehnt, kam aber mit „Kürzlich“ kräftig zurück. Es ist eine stählerne Zurückweisung der Memoiren ihres Ex-Mannes, die sowohl ihre Ehe als auch den Radikalismus der 60er Jahre in düsterem Licht sehen: „Man könnte sagen, wir haben versagt … aber ich erinnere mich lieber an die Art und Weise, wie wir waren.“
19. Golfwinde (1976)
Die meisten Songs des Albums „Gulf Winds“ tendierten in Richtung Kommerzialität und einem Sound, der heute als Yacht Rock bezeichnet würde, aber der zehnminütige Titeltrack ist etwas Besonderes: Baez allein mit ihrer Gitarre, singt eine kraftvolle, bewegende Reflexion über ihre Kindheit, ihr mexikanisches Erbe, den Idealismus ihres Vaters und die Scheidung ihrer Eltern.
Baez auf der Bühne im Rainbow Theatre in London, 1980. Foto: David Redfern/Redferns
18. Fischen (1997)
Der Sound von „Fishing“ ist Standard-Spät-90er-Post-Grunge-US-Rock, aber es ist ein melodiöser, kraftvoller Song: außerdem ist die kaum unterdrückte Wut, mit der Baez die scharfen Texte des Folksängers Richard Shindell singt – über einen undokumentierten lateinamerikanischen Migranten, der es mit einem US-Einwanderungsbeamten zu tun hat – etwas ganz Besonderes.
17. Barbara Allen (1961)
Ein perfektes frühes Beispiel für das, was Langston Hughes als Baez‘ „Transmutation in sich selbst“ bezeichnete: ihre Fähigkeit, ihren eigenen Charakter auf traditionelles Material zu übertragen. Samuel Pepys schrieb 1665 von dem Singen von Barbara Allen an Silvester; es scheint unwahrscheinlich, dass seine Version so fesselnd war wie die, die Baez aufnahm.
16. Der Präsident sang erstaunliche Gnade (2018)
Es ist etwas deprimierend, dass Baez‘ letztes Album sie wieder in das Gebiet von „Birmingham Sunday“ von 1964 zurückbrachte, über den Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church: 44 Jahre später ein weiterer Protestsong über eine weitere rassistische Gräueltat in einer schwarzen Kirche, dieses Mal die Schießereien von 2015 in Charleston. Geschrieben von Zoe Mulford, ist es ein unglaublicher Song; Baez‘ Interpretation verleiht ihm eine würdevolle und kraftvolle Ausstrahlung.
15. Kinder und all dieser Jazz (1975)
Eine Abweichung für Baez, möglicherweise beeinflusst von Joni Mitchell. „Kinder und all dieser Jazz“ ist, wie der Titel schon sagt, eine witzige, charmante Meditation über Mutterschaft („Geh jetzt ins Bett – es ist Viertel vor neun, ich bin müde“) aufgenommen mit dem Jazzpianisten Hampton Hawes. Das Solo des Letzteren ist fantastisch, ebenso wie Baez‘ dramatischer, dreifach aufgenommener Gesang.
14. Norden (1967)
Inmitten der Cover des Joan-Albums von Lennon und McCartney, Tim Hardin und Jacques Brel stach „North“ heraus: es enthielt einen frühen Co-Autoren-Kredit für Baez und eine schöne, herzzerreißende Melodie. Peter Schickeles Arrangement ist perfekt: subtil, einfühlsam, steigert die Melancholie durch Streicher und – sehr gelegentlich – Glockenspiel.
Einweihung von Hippies und Touristen an der Ecke von Haight und Ashbury in San Francisco, 1967. Foto: AP
13. Dort, aber für das Glück (1964)
Baez‘ Name ist am engsten mit dem von Bob Dylan verbunden, aber sie nahm auch die definitive Version des berühmtesten Songs von Dylans Freund und Rivalen Phil Ochs auf, was zu einem Top-10-Hit in Großbritannien wurde. Es ist eine wunderschöne Performance, die die Empathie des Textes für gesellschaftliche Ausgestoßene und die Anti-Kriegs-Botschaft der letzten Strophe verstärkt.
12. Der Messdiener und der Dieb (1977)
Auf „The Altar Boy and the Thief“ bietet Baez, die sich 1973 als bisexuell geoutet hat, ein Klavier-unterstütztes und wunderschön gezeichnetes Porträt zweier Fremder, die sich in einer Schwulenbar treffen, was sich allmählich zu einem Aufruf entwickelt. Es wurde im Jahr veröffentlicht, in dem die amerikanische Sängerin Anita Bryant eine virulente und weit verbreitete Anti-Schwulen-Kampagne mit dem Namen Save Our Children begann.
11. Silberdolch (1960)
In gewisser Weise ist Baez‘ Version von „Silver Dagger“ entschärft – andere Versionen zeigen, wie die Liebenden auf die Ablehnung ihrer Eltern mit einem Selbstmordpakt reagieren – aber das spielt keine Rolle. Der erste Track ihres gleichnamigen Debütalbums enthüllte den Zuhörern, dass sie es mit jemand Besonderem zu tun hatten: ihr Gitarrenspiel ist komplex, aber dringend, ihre Stimme rein, aber berührend.
10. Gefängnistrilogie (Billy Rose) (1972)
Sowohl der Aufstand im Attica-Gefängnis des Vorjahres als auch die Inhaftierung ihres Mannes David Harris, der den Vietnam-Einberufungsbefehl verweigerte, scheinen über der Gefängnistrilogie zu schweben. Sie drängt Nashville-Musiker in ein mit Pedal-Steel-Gitarren verziertes Lied, mit einer schönen Melodie, die dennoch eine kompromisslose Botschaft transportiert: „Helft uns, die Gefängnisse dem Erdboden gleichzumachen.“
9. Wir werden überwinden (1963)
Ein allgegenwärtiger Protestsong der 60er Jahre und darüber hinaus, doch Baez‘ Version ist wohl die ikonischste: teilweise, weil sie ihn während des Marsches auf Washington 1963 sang, aber hauptsächlich, weil sie zärtliche und eiserne Entschlossenheit perfekt ausbalanciert. Später nannte sie den Song „abgedroschen“, aber sie klingt, als würde sie jedes Wort glauben.
Die Live-Versionen von Baez, die sie in den 70ern aufgenommen hat, sind es wert, gesucht zu werden. Foto: Paul Liebhardt/Corbis/Getty Images
8. Süßer Sir Galahad (1970)
Angeblich der erste Song, den Baez alleine geschrieben hat, erzählt „Sweet Sir Galahad“ süßlich die Romanze ihrer verwitweten Schwester mit dem Musikproduzenten Milan Melvin und setzt die Geschichte ihrer Werbung mit der Art von Melodie fort, die klingt, als ob sie schon immer existiert hätte. Als sie es beim Woodstock Festival aufführte, nannte sie es „mittelmäßig“. Es ist definitiv nicht.
7. Die Nacht, als sie das alte Dixie niederfuhren (1971)
Baez‘ Aufnahme des amerikanischen Bürgerkriegs-Epos der Band von 1971 war ihr größter Hit, aber um ihre besten Versionen zu hören, müssen Sie Bootleg-Aufnahmen von Bob Dylans Rolling Thunder Tour durchsuchen: weit stärker klingend als die Studioversion, verstärkt durch die rohe Kraft von Dylans Begleitband.
6. Abschied Angelina (1965)
Die Psychologie hinter einigen von Baez‘ Dylan-Covern kann zum Nachdenken anregen – „Farewell Angelina“ könnte von ihr handeln oder von Dylans Abschied von der Folkszene oder von beidem. Sie sang es auf dem Newport Folk Festival, bei dem er „elektrisch wurde“, und das Ergebnis ist traurige Magie: ihre Stimme dringt zu dem emotionalen Kern des Songs vor.
Baez und Bob Dylan in London, 1965. Foto: Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images
5. Dida (1975)
2008 behauptete Joni Mitchell, sie und Baez seien Frenemies – „sie hätte mein Bein gebrochen, wenn sie könnte“ – aber das hätte man nicht gewusst, wenn man dieses Duett hört: ihre Stimmen umschwirren sich, der Effekt ist so warm wie der sonnenbeschienene Raum, in dem Baez auf dem Cover von „Diamonds and Rust“ steht.
4. Liebe ist nur ein vierbuchstabiges Wort (1968)
Baez sang viele Dylan-Songs, aber „Love Is Just a Four Letter Word“ ist eindeutig ihrer: Dylan hat den Song nie aufgenommen oder live gespielt. Textlich und melodisch ist er fantastisch, eindeutig ein Produkt seines Schreibzeniths: wenn die Sitar auf der Studioaufnahme ein zu zeitgebundenes Detail ist, gibt es eine großartige Live-Version von 1976.
3. Birmingham Sonntag (1964)
Geschrieben von Baez‘ Schwager Richard Fariña, über den Ku Klux Klan Kirchenanschlag, der auch John Coltranes „Alabama“ inspirierte, ist Baez‘ Performance mehr Klage als Protest. Es ist eine Meisterklasse in der Kraft der Zurückhaltung, als ob sie die Zeile über das Singen „so leise, dass niemandem Unrecht getan wird“ zu Herzen genommen hätte.
2. Liebeslied an einen Fremden (1972)
„Come From the Shadows“ war ein politisches Album – es enthielt einen Song, der Dylan für sein mangelndes Engagement rügt – aber es enthielt auch eines der schönsten Liebeslieder von Baez, über die heilende Kraft eines One-Night-Stands. Oder wie sie es ausdrückt: „Leidenschaftliche Fremde, die sich gegenseitig aus einem Leben voller Sorgen retten.“
1. Diamanten und Rost (1975)
Es ist eine der großen Ironien von Baez‘ Karriere: sie wird in der Popgeschichte oft unfair als bloße Ergänzung zu Dylans Aufstieg präsentiert, doch der Song, den man als unumstößlichen Beweis für ihre Größe als Autorin präsentieren würde, handelt von … Dylan. Aber trotz seiner Streuung historischer Details könnte „Diamonds and Rust“ von jedem handeln: sein Mix aus zärtlicher Nostalgie, Müdigkeit („hier kommt dein Geist wieder“) und brodelnder Wut, hervorgerufen durch die Begegnung mit einer alten Flamme, mit der die Dinge schlecht endeten, ist perfekt, universell anwendbar und trifft emotional ins Mark.