Verstärken. Es ist das Ende der Linie für weiche, mittelklasse Autoren. Schulrektorin Katharine Birbalsingh, die Linke provoziert, hat erklärt, dass Ratgeber für „sanftes Elternsein“ von mittelständischen Autoren Familien sabotieren, indem sie darauf bestehen, dass Erwachsene mit ihren Kindern befreundet werden.
Sie hat wahrscheinlich recht – die meisten Mütter und Väter haben mit hochgezogener Augenbraue beobachtet, wie ein Elternteil in Boden-Kleidung ruhig erklärt hat, dass es vielleicht nicht das ist, was sie mögen, wenn kleine Johnny einem anderen Kind im Sandkasten ins Gesicht schlägt – aber ich sage, Birbalsingh geht nicht weit genug. Warum bei den Erziehungsbüchern aufhören? Warum nicht gleich das ganze verdammte Bücherregal mit giftigen Mittelklasse-Ideen durchforsten? Visionäre wie Mao haben es schon versucht – mit, zugegebenermaßen, gemischten Ergebnissen – aber dieses Mal werden wir es richtig machen.
Seien wir ehrlich, das Bücherregal in jedem viktorianischen Reihenhaus mit Anbau auf der Seite ist nicht zum Lesen da, sondern zum Sehen. Dein Exemplar von Yuval Noah Hararis Sapiens wurde bis zum zweiten Kapitel eifrig gelesen; die Jilly Cooper, die in deinem Nachttisch versteckt ist, hingegen ist so oft benutzt worden, dass einige Seiten zerfetzt sind. Warum der Unterschied? Erdrückender mittelständischer literarischer Wettbewerb.
Es ist schwer zu sagen, warum Bücher jemals zu Gegenständen der Schau und Verehrung wurden, anstatt funktionalen Gegenständen, obwohl wir wahrscheinlich die Mönche dafür verantwortlich machen können, die ihre Jahre damit verbrachten, Bücher zu kopieren und zu verschönern, nur um die Größe ihres Ordens zu erhöhen und die Aussicht auf eine Jahrhunderte später erfolgende Aufnahme in die Umberto Eco-Rätsel zu haben. Die Reformation hat diesem Spiel glücklicherweise ein Ende gesetzt. Also ist vielleicht eine häusliche Reformation erforderlich.
Wie bereinigt man am besten dieses giftig mittlere Bücherregal? Zunächst gibt es die leicht zu erreichenden Früchte. Jedes Erziehungsbuch, das ein weichgezeichnetes Titelbild eines glücklich mit einem Erwachsenen hand-in-hand gehenden Kindes zeigt, geschrieben von jemandem mit einem Doppelnamen, fliegt direkt in die Recyclingtonne. Gleiches gilt für alles, was von einem ätherisch ruhigen Instagram-Influencer oder einem Mitglied der Grünen Partei empfohlen wird. Vor dem Lesen verbrennen. Schützen Sie sich. Schützen Sie Ihre Familie.
Danach geht es weiter mit der Belletristik. Die goldene Regel lautet: nichts in Übersetzung. Wenn es von jemandem geschrieben wurde, der mehr als 12 Seemeilen von der britischen Küste entfernt lebt, ist es raus. Denken Sie auch daran, dass alles, was von einem Zeitungskritiker als „wesentlich“ oder „notwendig“ bezeichnet wird, mit größtem Argwohn betrachtet werden sollte. Kein Buch ist „wesentlich“ oder „notwendig“. Nicht eins.
Nachdem die Falschen entsorgt wurden, möchten Sie sie durch die Art von Buch ersetzen, die Nigel Farage gerne liest: Scouting for Boys, The Dangerous Book for Boys, The Boy’s Own Annual 1948. Vielleicht etwas über einen treuen Hund.
Wenn Sie nach einem literarischen Klassiker suchen, ist Nicholas Nickleby eine solide Wahl im Familienhaus, aufgrund einer Darstellung des viktorianischen Schulwesens, die jedem Kind den Schrecken einjagen wird; hoffentlich erschreckt sie sie so sehr, dass sie in der Schule etwas anderes tun als dampfen und gewalttätige Drillrap-TikToks aufnehmen. Tauchen Sie Ihre Nachkommen in diese zuverlässigen Werke ein und sie werden Ihnen eines Tages dankbar sein.
Zumindest besteht, wenn Sie diese Änderungen vornehmen, keine Gefahr mehr, mit Kindern „befreundet“ zu sein; und jeder, der den Unsinn gehört hat, den sie von sich geben, wird den Wert davon zu schätzen wissen.
Lesen, wie das neugierige amerikanische Phänomen des Rechtschreibwettbewerbs, ist zu oft von seiner primären literarischen Funktion abgekoppelt und zu einer Methode des sozialen Platznehmens geworden: überlassen Sie das Boxen den Arbeitern, das Polo den Aristokraten, den mittleren Leuten haben die Romane von Salman Rushdie zu sein, die in Gesprächen präsentiert werden. Es wird Zeit, darüber nachzudenken, wie man das zurücksetzt.
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Sobald wir aufhören, Bücher als Reliquien zur Schau und Verehrung zu behandeln, können wir auch aufhören, ihre Autoren als Propheten zu behandeln
Vielleicht ist die Antwort, das Lesen wieder zu einem privaten Ereignis zu machen, wie es früher einmal war. Anstatt deine Bücher wie Ernest Hemingway zu präsentieren, der den Kopf eines Nashorns zur Schau stellt, das er bis ins Königreich der Himmel geblasen hat, schließe sie weg, um sie privat zu genießen, vielleicht bei Kerzenlicht.
Dann können wir all die Heuchelei fallen lassen. Wenn du eine Jack Reacher-Geschichte magst, die auf Verbrecher einschlägt, dann tu es, und sei stolz darauf. Wenn du heimlich die neueste Dan Brown-Geschichte verschlingen willst, warum nicht? Jeder, der dich dafür verurteilt, ist eigentlich nur neidisch. Stell dir vor, wie viel mehr Platz du auf deinem Bücherregal für The Da Vinci Code oder Jack Reacher: Killing Floor hast, wenn du Sally Rooneys neuestes Bauchnabel-gaffendes Gejammer ablegst.
Sobald die Romane weg sind, schau weiter entlang des Regals und entscheide, was du wirklich durchsiehst. Alle diese Yotam Ottolenghi-Kochbücher, die dich nach Kräutern suchen lassen, die von den Hängen der judäischen Berge gepflückt wurden, während die Kinder mit Hühnernuggets glücklicher wären, können gehen; und dasselbe gilt für all die Biografien von Nelson Mandela, die wirklich interessant klingen, aber nie geöffnet wurden. Wenn du sie nicht benutzt oder liest, sind sie Ballast, der fallen gelassen werden muss.
Sobald wir aufhören, Bücher als Reliquien zur Schau und Verehrung zu behandeln, können wir auch aufhören, ihre Autoren als Propheten zu behandeln. Wie Fußballspieler, die sich zu internationalen Beziehungen äußern, bedeutet die Tatsache, dass jemand ein Megafon in die Hand gedrückt bekommen hat, wirklich nicht, dass er den leisesten Schimmer hat, wovon er spricht. Dennoch scheinen soziale Normen darauf zu drängen, dass mittelständische Eltern die Erziehung ihrer Kinder größtenteils Büchern überlassen. Dies geschieht trotz der Tatsache, dass dies alle moralische Anleitung an Peppa Pig abgibt.
Wir können mit positiven Nachrichten enden: Letzte Woche wurde bekannt, dass viele Kinder fast vollständig aufgehört haben zu lesen und es jetzt vorziehen, sich die Worte von Hörbüchern vorlesen zu lassen. Das wird es einfacher machen, vor deinen tadelnden mittelständischen Kollegen zu verbergen, dass sie Enid Blyton-Bücher mögen.
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