Ich sagte, ich liebe dich zuerst, macht wenig Knochen über sein Raison d’être. Es kommt mit Cover-Kunst, die die verlobte Selena Gomez und Benny Blanco zeigt, die im Bett kuscheln, das Foto anscheinend durch ein Schlüsselloch aufgenommen, als ob sein potenzielles Publikum einen intimen Moment ausspioniert. Sollten Sie den Kern nicht verstehen, gibt es eine begleitende Erklärung darüber, wie es die „Liebesgeschichte“ des Popstars und des Pop-Überproduzenten feiert, wie es „organisch“ dank des Vertrauens zwischen ihnen zusammenkam und „authentisch ihre Erfahrungen widerspiegelt“.
Die Kunst für Ich sagte, ich liebte dich zuerst
Ob das Sie dazu bewegt oder Sie in die entgegengesetzte Richtung rennen lässt und vor Horror schreiend, ist zweifellos eine Frage des persönlichen Geschmacks. Es hängt davon ab, wie Sie sich über öffentliche Liebesbekundungen fühlen, insbesondere solche, die darauf abzielen, das betreffende Paar Geld zu verdienen, eine Idee, die die Geschichte nahelegt, mit Risiken behaftet zu sein. Im Laufe der Jahre haben eine Vielzahl legendärer Pop-Namen beschlossen, ihre Liebe in einem Lied zu feiern – Sonny und Cher, Kylie und Jason, Nas und Kelis, ganz zu schweigen von Katie Price und Peter Andre – nur um zuzusehen, wie ihre Beziehungen scheiterten. Gomez und Blanco, die Katy Perrys Teenage Dream, Maroon 5s Moves Like Jagger und Rihannas Diamonds unter anderem Klassiker der 2010er produzierten, gaben sogar dem Interview-Magazin die Art von Hello! Magazin-Exklusivität, bei der ein Coronation Street-Star seinen Verlobungsring zeigt.
Dennoch können Sie verstehen, warum sie es getan haben könnten. Zum einen kann der erste Rausch der Romantik dazu führen, dass Sie den Kopf verlieren, blind für die Idee, dass Ihre Liebe jedem außerhalb Ihrer Blase ein unangenehmes Gefühl geben könnte. Sie könnten dieses Verhalten als „Kunst, die authentisch ihre Erfahrungen widerspiegelt“, abtun, aber dann schauen Sie sich John Lennon und Yoko Ono an, die der Welt das Vergnügen eines Fotos von sich selbst in Adamskostüm bereiten. Und wir leben in einer Ära, in der der Pop-Fankult darauf zu beruhen scheint, jede Textzeile auf Anspielungen auf das persönliche Leben ihres Idols zu analysieren – etwas, was Gomez, die meistgefolgte Frau auf Instagram, gut kennt. Es ist unbeschreiblich reduzierend, aber wenn Fans darauf bestehen, Ihre Musik als Fußnote zu Ihrem Privatleben zu betrachten, warum ihnen nicht geben, was sie wollen?
Selena Gomez und Benny Blanco: Jünger und heißer als ich – Video
Das Album folgt grob einem narrativen Bogen, von den Trümmern einer gescheiterten früheren Beziehung bis zum gegenwärtigen Glück des Paares. Die Texte sind fairerweise nirgends so fließend, wie die begleitende Beschreibung vermuten lässt, aber sie tun viele Dinge, die verliebte Paare dazu neigen: sich darüber zu freuen, wie glücklich sie vor einzelnen Freunden sind, passiv-aggressiv zu sein, wenn sie auf ihre Ex treffen („Ich weiß, du wirst jemanden Perfekten finden“) und TMI über ihr Sexleben anzubieten. Es ist „reite es wie ein Cowboy“ hier und „Ich möchte einfach die ganze Nacht durchgehen“ dort. Wenn ihre bevorstehende Ehe mit Kindern gesegnet ist, möchten Sie nicht daran denken, wie es ablaufen wird, wenn besagte Kinder ihre frühen Teenagerjahre erreichen.
Musikalisch zieht es viele große Namen an, Billie Eilishs Bruder und Mitarbeiter Finneas, Gracie Abrams, Rapper GloRilla und Charli xcx unter ihnen, wobei letztere zu einem treibenden und deutlich post-Brat-Dance-Pop-Stück namens Bluest Flame beiträgt. Ich sagte, ich liebe dich zuerst durchläuft eine Auswahl modischer Popstile, von J Balvin unterstütztem Latin-Pop, der Gomez’s mexikanische Herkunft betont, bis hin zu einer Klavierballade, die im schlurfigen Gesangsstil namens „Kursivgesang“ oder „Indie-Mädchenstimme“ vorgetragen wird – der vertrauliche Intimität anzeigen soll, kann es sich erstaunlich anhören, als ob Sie mit Ihrem unteren Lippe herausgestreckt wie ein trotziges vierjähriges Kind singen. Es gibt einen straffen New-Wave/Pop-Punk-beeinflussten Track mit einer Gitarre, die chugga-chugga geht (Call Me When You Break Up), ein Lied, das einer Ballade von Billie Eilish ähnelt (Don’t Take It Personally) und eine Menge Zeug, das wie Lana Del Rey klingt, deren Einfluss besonders stark über How Does It Feel to Be Forgotten? und You Said You Were Sorry hängt.
Es ist alles ziemlich gut gemacht, aber das bedeutet, dass ein Projekt, das offensichtlich sehr persönlich ist, letztendlich darum kämpft, eine klare Identität zu entwickeln, ein Problem, das Gomez als Popstar trotz einiger großartiger One-Hit-Wunder geplagt hat; in den letzten Jahren waren ihre größten Erfolge als Schauspielerin in Only Murders in the Building und der missglückten Emilia Pérez. Außerdem sind die Lieder nicht besonders einprägsam. Das erscheint verwirrend, angesichts des Erfolgs von Blanco: Was auch immer Sie von Teenage Dream oder Moves Like Jagger halten mögen, es sind unglaublich eingängige Lieder. Man könnte annehmen, dass er sein Bestes zu einem Album beitragen würde, bei dem er mit seiner Verlobten auftritt, aber die Killer-Melodien sind überraschend dünn gesät – das Beste könnte die chansonartige Melodie von Ojos Tristes sein – was vielleicht die relativ gedämpfte Reaktion auf die bisher veröffentlichten Singles erklärt, trotz einer laufenden Medienoffensive.
In all ihren gemeinsamen Medienauftritten wirken Gomez und Blanco wie ein wirklich süßes Paar: lustig, selbstironisch, viel selbstbewusster als das, was über die Produktion von Kunst, die authentisch ihre Erscheinung widerspiegelt, suggeriert. Es ist verlockend zu sagen, dass man mehr Spaß haben kann – und, wenn man an solchen Dingen interessiert ist, einen besseren Einblick in ihre Beziehung bekommt -, wenn man sie dabei beobachtet, wie sie Hühnerflügel in zungenzerstörender Chilisauce auf der YouTube-Serie Hot Ones essen, als I Said I Love You First zuzuhören. Es ist sicherlich nicht so rührselig, wie man befürchten könnte – man möchte nicht mit hoher Geschwindigkeit davonlaufen -, aber man kann sich auch nicht vorstellen, viel Zeit in seiner Gegenwart zu verbringen, wie sehr man sich auch wünscht, dass es seinen Autoren gut geht.