Der Film The Texas Chain Saw Massacre kam so ähnlich wie sein massiger Antiheld Leatherface an: ohne Vorwarnung und mit einem schockierenden Schlag auf die Schädel ahnungsloser Zuschauer. Trotz seiner minimalistischen Produktion und des Mangels an tatsächlichem Blutvergießen hat der Film von 1974 einen neuen Weg für die Herstellung von Horrorfilmen geebnet, wobei die gruselige Soundgestaltung und der abstrakte Soundtrack entscheidend waren: perfekte Ergänzungen zur rohen Erzählweise und den eindringlichen Bildern des Films. Aber trotz seines anhaltenden Einflusses wurde der Soundtrack bisher nie offiziell veröffentlicht, bis jetzt.
Herausgegeben von Waxwork Records wurde er mühsam zusammengestellt – ähnlich wie Leatherface’s schreckliche Maske – aus den Originalaufnahmen, und er ist beeindruckend: eine beklemmende Reihe von Drohnen, Klängen, Schlägen und Stöhnen, die eine kantige Linie zu Genres wie Industrial, Noise, Dark Ambient und Musique concrète ziehen. „Wir wollten wirklich, dass der Verstand des Zuschauers einen Teil der Arbeit übernimmt, anstatt dass es heißt ‚hier ist das Leatherface-Thema'“, sagt Wayne Bell, der es ursprünglich mit Regisseur Tobe Hooper komponiert hat. „Wir liebten die Idee, dass unsere Musik die Grenze zwischen Klang und Musik testete. Dieser Grenzbereich war ein wunderbarer Ort zum Verweilen.“
Neben dem Soundtrack war Bell Teil des Teams, das den Filmsound vor Ort eingefangen hat und die zufälligen Klänge geschaffen hat, die die von Angst erfüllte Atmosphäre des Films befeuerten. „Die Low-Budget-Filme, an denen ich am Anfang gearbeitet habe, waren alle von Grund auf, improvisiert und erfinderisch“, sagt er von seinem Zuhause in Texas aus. „Ich bin froh, dass ich so angefangen habe.“
Als er mit 21 Jahren anfing, an Chain Saw zu arbeiten, hatte Bell bereits Erfahrung: Er hatte an Hoopers verdrehtem Hippie-Film Eggshells und an einer erfolgreichen Radiosendung gearbeitet, und Klang und Musik waren Teil seiner Erziehung. Sein Vater war ein versierter Geigenspieler; „Es gab ein Klavier im Haus und ich sollte lernen, es zu spielen, was ich sozusagen getan habe“, sagt Bell trocken. „Es war eine Kernästhetik: Musik ist wertvoll. Dein Leben ist weniger ohne sie. Es etablierte Musik als wichtigen Teil deiner Umgebung im Gegensatz zu nur Geräuschen, die aus dem Radio kommen.“ Bells Vater hatte frühzeitig sein Augenlicht verloren, und während der Familien-TV-Zeit wurde Bell auf die Beziehung zwischen Ton und Bild aufmerksam. „Wenn die Musik, der Dialog und die Soundeffekte nicht klar machten, was passierte, wollte er es wissen“, sagt Bell. „Also habe ich darauf geachtet, was der Soundtrack dir sagt – und wenn er dir nichts sagt.“
Bell traf Hooper im Sommer 1969 durch einen Freund, der an einem Film über die Folkgruppe Peter, Paul and Mary arbeitete. „Tobe war Mitinhaber einer Filmproduktionsfirma“, sagt Bell. „Ich habe an einem Freitag die High School absolviert und war nächsten Montag in diesem Filmstudio – das Erste, was ich gemacht habe, war, die Wände zu streichen.“ Bell hatte seit der Mittelschule mit der Aufnahme und Bearbeitung von Ton experimentiert, und Hooper bemerkte seine Fähigkeiten während der allumfassenden Produktion von Eggshells. Das machte Bell zu einer natürlichen Wahl für Hoopers nächsten Film, der zunächst unter dem Arbeitstitel Head Cheese litt.
Nachdem er mit Ted Nicolaou (später selbst Regisseur von Horrorfilmen) zusammengearbeitet hatte, um den Live-Sound von Chain Saw einzufangen, trat Bell in die Postproduktion ein und erstellte eine Bibliothek von Soundeffekten: quietschende Türen, eingestürzte Schädel und Schweinschreie, letztere bereitgestellt von Bells Vater. „Irgendwann sagte Tobe: ‚Du weißt, wir könnten den Soundtrack selbst machen'“, erinnert sich Bell. „Es gab kein Geld, um Musiker oder einen Komponisten zu engagieren, also war es irgendwie, ‚Keine Lösung? Kein Problem!'“
Am Set von The Texas Chain Saw Massacre, 1974, ganz rechts, hält Wayne Bell ein gerichtetes ‚Shotgun‘-Mikrofon. Foto: mit freundlicher Genehmigung von Tim Harden/TCM
Bell sammelte eine Mischung aus Ausrüstung zusammen: Becken, eine viel gequälte Kontrabass und eine Lap-Steel-Gitarre, sowie Tierlaute, Spielzeuginstrumente und einen Kochtopf, der von Hoopers damaliger Freundin, Paulette Gochnour, stammte (deren Ersatzzimmer auch als provisorisches Studio diente). Trotz einer musikalischen Ausbildung, die alles von Oper und Latin-Jazz bis zu den 13th Floor Elevators umfasste, sagt Bell, dass es keine spezifischen Richtlinien für den Soundtrack gab, nicht einmal für die avantgardistischen Komponisten, an die er etwas erinnert. „Ich kannte John Cage, Stockhausen und die 12-Ton-Serielle Musik, aber das war überhaupt nicht in meinen Gedanken“, sagt er. „Spielerei und die Bereitschaft, seltsame Dinge auszuprobieren, waren die einzigen wirklichen Beziehungen zwischen uns und Stockhausen. Wir haben nicht in dieser Art gedacht, nur dass Abstraktion für den Film funktionieren würde.“
Dem geringen Budget entsprechend wurde der endgültige Film improvisiert fertiggestellt, wobei nur Hooper am Soundmix in Kalifornien teilnehmen konnte. Hooper starb 2017, und die endgültige Zusammenstellung ging verloren.
Der neu veröffentlichte Soundtrack wird „aus den Originalteilen wieder aufgebaut“, sagt Bell. „Es gab Stunden und Stunden von Aufnahmen, also war es schwierig. Außerdem gab es viel selbst auferlegten Druck – ich wollte wirklich, dass dies das ist, was Chain Saw-Fans hören wollen.“
Nach Chain Saw umfasste Bells Karriere Sound, Komposition und Sprecharbeit für Film, Fernsehen und Radio. Er arbeitete mit Richard Linklater zusammen, produzierte eine Radio-Dokumentation über die US-Politikerin Barbara Jordan und leitete die Sitzung, die zum Live-Album In the Beginning von Stevie Ray Vaughan wurde.
„Ich habe diesen wunderbaren Werdegang und das Einzige, woran sich die Leute erinnern, ist Chain Saw“, sinniert Bell. „Die Tatsache, dass es immer noch geliebt wird, verwirrt mich ein wenig. Früher hat es mich sehr verwirrt.“ Der originale Soundtrack des Films The Texas Chain Saw Massacre wird am 7. März auf Waxwork Records veröffentlicht.