Christine Sun Kim bewegt sich irgendwo im Bereich zwischen der Welt der konzeptuellen und der repräsentativen Kunst und hat eine reichhaltige Ausdruckssprache entwickelt, indem sie interessante Fragen rund um Sprache, Musik und ihre persönliche Ausdrucksweise als gehörlose Person untersucht. Kim’s Kunst ist geprägt von der Komplexität und emotionalen Tiefe, die sich unter ihrer minimalistischen Oberfläche verbirgt.
Mit All Day All Night bietet das Whitney eine umfassende Karriereübersicht über Kims Arbeit. Aufbauend auf der langjährigen Beziehung des Instituts zur Künstlerin wirkt die Ausstellung gründlich, aufschlussreich und zusammengestellt und richtet den Blick auch auf die nächsten Kapitel von Kims kreativem Schaffen.
Ein guter Ausgangspunkt für Kim ist ihr Werk Pianoiss . . . issmo (Worse Finish) aus dem Jahr 2012, das eine Serie einer umgekehrten Baumstruktur von „p“-Musiknotationen zeigt, die sich immer weiter in immer winzigere „p“s unterteilen. Wie die Künstlerin in ihrem Ted Talk erklärte, ist das p ihr Lieblingsmusiksymbol. Ein p bedeutet leiser spielen, zwei ps bedeuten noch leiser und vier ps noch leiser, und so weiter, bis hin zur Stille. Sie erklärte, dass Pianoiss . . . issmo (Worse Finish) ihr „Zeichnung eines p-Baumes“ sei, der zeigt, dass man niemals vollständige Stille erreichen kann, egal wie viele tausend ps es gibt. Das ist ihre aktuelle Definition von Stille: ein sehr obskurer Klang.
Pianoiss . . . issmo (Worse Finish) vermittelt einen Eindruck davon, wie Musik, Klang, Sprache und Konzept in Kims Kunst funktionieren: Sie nutzt musikalische Notationen, um das Konzept der Stille visuell darzustellen und als minimalistisches Kunstwerk anzubieten. Die Wahl einer leuchtend roten Farbe und die Ansammlung von immer kleineren ps entlang des Baumes verleihen dem Werk eine sehr persönliche, handgefertigte Note.
Links nach rechts: Verlängertes Echo, 2023 (nachgestellt 2025); Langes Echo, 2022; Zeigend, 2022; Zeigend, 2022. Fotografie: Fotografie von Audrey Wang
Geboren 1980, absolvierte Kim ein Graduiertenstudium am Bard College im Bundesstaat New York, hatte jedoch Schwierigkeiten, ihren künstlerischen Weg zu finden, bis sie an einem Aufenthalt in Berlin teilnahm. Dort wurde ihr klar, dass die Auseinandersetzung mit Klang entscheidend für ihre künstlerische Praxis sein würde.
„Durch meine Erfahrungen in Berlin bin ich endlich aus der Blase herausgekommen, in die ich mich gesteckt hatte“, sagte sie mir über zwei Gebärdensprachdolmetscher. „Ich konnte mich fragen, wofür ich wirklich neugierig war, und ich war neugierig auf Klang, weil Klang immer da war, während ich aufwuchs. Ich war darauf konditioniert, Klang zu ignorieren, ihn sozusagen zu überhören. Und ich denke, als ich in Berlin war, habe ich mich gefragt, warum ich mich so fühle?“
Kim setzt oft einen scharfen Humor als Künstlerin ein – ihre Serie Degrees of Deaf Rage in Everyday Situations, die auf der Biennale von Whitney 2019 zu sehen war, zeigt eine Gruppe von Winkeln, die von spitz über stumpf bis hin zu einem vollständigen Kreis reichen. Jeder ist mit einer Beschriftung versehen, die eine andere Form von Aggression beschreibt, der eine gehörlose Person begegnen könnte. Beispielsweise ist der spitze Winkel mit „Keine Entschuldigung von Arschlöchern“ beschriftet, während größere Winkel „Menschen, die heimlich Angst vor uns haben“ und „Jahre des Umgangs mit Familienangehörigen, die die Gebärdensprache nicht beherrschen“ angeben.
Das Werk spielt auf verschiedene Arten mit Sprache – der rechte Winkel ist beispielsweise mit „Legit (Recht) Rage“ beschriftet und lässt so einige Ungewissheit darüber, was Kim mit ihrer Frustration ausdrücken möchte. Einige der Beschriftungen für die anderen Winkel haben durchgestrichene Wörter (die an anderer Stelle erscheinen). Das gesamte Werk strahlt eine Instabilität aus, die den Eindruck vermittelt, als ob es gleichzeitig mehrere Standpunkte einnimmt.
Christine Sun Kim – Wie halten Sie Ihre Schulden, 2022. Fotografie: Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin
Kim nutzt auch häufig die Bewegung und Wiederholung der Gebärdensprache in ihrer Arbeit. Beispielsweise bezieht sich das Werk How Do You Hold Your Debt auf das ASL-Zeichen für Schulden, bei dem der Zeigefinger in die aufgehaltene Hand der anderen Hand gestoßen wird. In Kims Werk zeichnet sie mehrere Versionen dieser aufgehaltenen Hand, wobei sie eine durchdringende schwarze Linie verwendet, um die stoßende Bewegung des Zeigefingers beim Zeichen anzugeben. Zwischen diesen Linien schreibt sie verschiedene Gründe für finanzielle Schulden: Kinderbetreuung, Nebenkosten, Studienkredite, Krankenversicherung usw.
Bei Betrachtung eines Werks wie How Do You Hold Your Debt kann man sich vorstellen, wie eine Person immer wieder vehement „Schulden“ in Gebärdensprache zeigt, möglicherweise überwältigt von so vielen Rechnungen zu bezahlen. Auf diese Weise greift Kims Kunst die Bewegung des Gebärdensprachens auf und zieht den Betrachter in ihre Erfahrung der Kommunikation. Das Werk spiegelt auch die Art wider, wie musikalische Notation versucht, das Spielen eines Instruments auf Papier festzuhalten, eine Parallele, die Kim in ihrer Arbeit häufig dekonstruiert und destabilisiert.
Kim hat an anderer Stelle betont, dass es eine schwierige Aufgabe sein kann, ihre Kunst der Öffentlichkeit zu präsentieren, und sagte Art Basel: „Wenn man sein ganzes Leben lang Informationen aus zweiter Hand erhält und weitergibt – durch Dolmetscher, durch Schreiben, durch andere Medien – kann das chaotisch und manchmal schädlich sein, und ich habe immer Angst, missverstanden zu werden.“
Christine Sun Kim. Fotografie: Lexi Sun
Kim erklärte, dass sie sich oft im Kampf fühlt, wenn sie mit Museen arbeitet, in der Position, wählen zu müssen, für welche Prioritäten sie eintreten wird. Ihre Erfahrung mit dem Whitney war jedoch sehr anders: „Ich habe nichts als endlos positive Dinge zu sagen“, sagte sie mir. „Es fühlt sich so an, als ob die Leute wissen, was meine Bedürfnisse sind, sodass sie darauf vorbereitet sind.“ Kim teilte mit, dass das Whitney Workshops angeboten hat, die das Personal des Museums mit der Gehörlosenkultur vertraut gemacht haben, damit sie besser auf All Day All Night vorbereitet sind. Sie erwähnte auch, dass das Museum führend darin ist, regelmäßige ASL-Führungen für das Publikum anzubieten.
Kims Werk The Star Spangled Banner aus dem Jahr 2020 bezieht sich auf ihren Auftritt bei der Nationalhymne beim Super Bowl 2020. Wie sie in einem Meinungsartikel in der New York Times erklärte, wurde ihr Auftritt größtenteils gelöscht: „In der Fernsehübertragung war ich nur für wenige Sekunden sichtbar. Auf dem, was als ‚Bonus-Feed‘ gedacht war und meinem vollständigen Auftritt auf der Website von Fox Sports gewidmet war, schwenkten die Kameras ungefähr in der Mitte jedes Liedes zu Nahaufnahmen der Spieler.“
Für das Werk verkörpert sie die Handlung dieses Auftritts, indem sie Wörter auf einem 4ft mal 4ft großen Blatt Papier ausbreitet, genauso wie sie für die Fernsehkameras großartig gebärdete. Es ist eine Behauptung der Präsenz, trotz eines komplizierten und unvollkommenen Moments der Sichtbarkeit für Kim, ihre Gemeinschaft und ihre Kunst. Es in der Ausstellung des Whitney zu sehen, fühlt sich wichtig und bedeutsam an – es ist ein wunderbarer Moment in einer Ausstellung voller solcher Momente.