Als Autor und Regisseur hat Vladimir de Fontenay die zentrale Novelle Sukkwan Island aus der autobiografischen Kurzgeschichtensammlung von David Vann aus dem Jahr 2009 genommen, sie vom komplexen Umfeld der mit diesem Hauptstück verbundenen Geschichten gelöst und präsentiert sie hier als eigenständiges Drama über die Vater-Sohn-Beziehung.
Der resultierende Film beginnt als etwas Geradliniges und Herzliches; es sieht so aus, als ob es ein befreiendes, beängstigendes Abenteuer in der Wildnis geben würde, weit weg von Handys, sozialen Medien usw. Aber mit seinen anstrengenden, aber gedämpften Darbietungen und der seltsam beengten und düsteren Erzählung führt es uns schließlich in eine Sackgasse: eine Wendung, die ich grundsätzlich unbefriedigend fand.
Swann Arlaud (der Anwalt aus Justine Triets Anatomie eines Falls) ist Tom, ein Mann, der unglücklich von Elizabeth (Tuppence Middleton) getrennt ist, aufgrund seiner jetzt bitter bereuten Untreue. Vor allem vermisst er ihren mittlerweile jugendlichen Sohn Roy – gespielt von Woody Norman, dem zerzausten Jungen aus Mike Mills‘ C’mon C’mon von 2021.
Er bittet Elizabeth, ihm zu gestatten, Roy mit ihm in eine Hütte am See auf der abgelegenen Sukkwan Island (im Original in Alaska, jetzt in den norwegischen Fjorden) zu nehmen – er verspricht eine glorreiche Zeit des Jagens, Fischens und der emotionalen Wiederverbindung.
Aus Mitleid mit der Elend und Einsamkeit ihres Ex-Partners stimmt Elizabeth zu und auch Roy, der anfangs von dieser außergewöhnlichen Aussicht und davon begeistert ist, endlich seinen intelligenten, witzigen und bodenständigen Vater auf dieser zauberhaft schönen Insel kennenzulernen. Aber dann ist er zunehmend alarmiert über die Stimmungsschwankungen seines Vaters und wie offensichtlich unvorbereitet er darauf ist, an diesem sehr gefährlichen Ort zu leben. In was haben sie sich da hineinmanövriert?
Nun, die Antwort auf diese Frage scheint sich fortlaufend zurückzuziehen, gerade außerhalb der Reichweite, während die Geschichte fortschreitet. Offensichtlich passieren katastrophale Dinge: Ein Bär greift ihre Hütte an, während sie draußen sind, verschlingt ihr Essen und beschädigt ihr wichtiges Funkgerät. Tom zeigt Roy düster die Waffen, die er mitgebracht hat, darunter auch einen Revolver – was unweigerlich an das alte Diktum von Chekhov darüber erinnert, was mit einer Waffe passiert, die im ersten Akt vorgezeigt wird. An einer Stelle fällt Tom mit seltsamer Plötzlichkeit einen steilen Hang hinunter und an einer anderen Stelle verliert Roy das Bewusstsein, verloren im eiskalten Schnee. Doch es scheint nicht viel glaubwürdige, physische Konsequenz für all dies zu geben, trotz Roys zunehmendem elenden Bedürfnis, nach Hause zurückzukehren. Und eine Figur namens Anna (die finnische Star Alma Pöysti) vom Festland ist ständig bereit, mit ihrem Wasserflugzeug Vorräte zu liefern und zu helfen.
Der Kameramann Amine Berrada lässt den Film sicherlich schön aussehen, und die Darsteller selbst geben ihr Bestes, aber die Geschichte fühlt sich taub und leer an und das Ende ist nicht überzeugend, wirft Fragen auf, die in den abschließenden erklärenden Titeln vor dem Abspann nicht beantwortet werden. Ein frustrierendes, desorientierendes Erlebnis.
