Es gibt einen netten kleinen Moment in A Knight’s Tale, den ich mag und der direkt darauf hinweist, warum es einer meiner Lieblingsfilme geworden ist. Nachdem er die Menge aufgebracht hat, bevor der falsche Ritter William von Heath Ledger in ein Turnier reitet, sagt Paul Bettanys lebhafter Geoffrey Chaucer zu ihm: „Ich habe ihre Aufmerksamkeit. Du gehst und gewinnst ihre Herzen.“ Brian Helgelands Film aus dem Jahr 2001 ist auf dem Papier absurd. Es ist ein mittelalterlicher Sportfilm über das Turnierjousting, gedreht auf billigen Sets im post-velvet revolutionären Prag zu einem Arena-Rock-Soundtrack, der damit beginnt, dass Bauern Holztribünen zu Queens We Will Rock You schlagen. Peter Bradshaw schrieb in seiner Rezension damals: „Ist der Film auf einem Traum basiert, den er hatte, nachdem er zu viel Käse gegessen hatte?“ Seine Hauptdarstellerin, Shannyn Sossamon, mit ihren Haaren in stacheligen Heiligenscheinen, wurde vom DJ Gwyneth Paltrows Geburtstagsparty ins Ensemble geholt. Ledger trägt immer Chaps. Ist es authentisch? Wahrscheinlich nicht! Aber A Knight’s Tale ist ein Film, der so voller Herz ist, dass es das Einzige ist, was ich sehen möchte, wenn ich etwas unkompliziert Schönes sehen möchte. Der Film folgt William Thatcher, einem Knecht eines Ritters, der kurz vor seinem Auftritt im Turnierjousting tot in einem Graben gefunden wird. Es ist die 1370er Jahre, und nur Adelige können teilnehmen – aber William überzeugt seine Mitknechte, den vernünftigen Roland (Mark Addy) und den ungestümen Wat (Alan Tudyk), dass er die Stelle ihres verstorbenen Meisters einnehmen sollte. William gewinnt das Turnier und überredet Wat und Roland, die Täuschung aufrechtzuerhalten, überzeugt von seiner Überzeugung, dass „ein Mann seine Sterne ändern kann“. Mit Hilfe von Bettanys Chaucer, der nackt durch die Landschaft stapft, nachdem er all seine Kleider verspielt hat, wird William zum falschen Ritter Sir Ulrich von Liechtenstein und jousts sich bis zu den Weltmeisterschaften. Ein Traum und eine Täuschung geben den narrativen Impuls, aber es gibt auch eine Jungfrau, in Form von Jocelyn (Sossamon), einer Adligen in papstweißem Filz, die William in einer Kathedrale umwirbt. Aber Graf Adhemar, gespielt mit meisterhafter Bösartigkeit von Rufus Sewell, seine rabenschwarzen Locken der Gegenpol zu Williams Gold, will auch Jocelyn – und er ist der Ritter, den es im Ring zu schlagen gilt. Der sonnige Ledger als Underdog in schäbiger Rüstung ist natürlich der Star des Films, aber ein Großteil meiner Zuneigung zu ihm stammt von der Ensemblebesetzung: der fast mütterliche Roland, der aus einem Zelt einen Waffenrock macht; Wat, der explosiv droht, jeden zu „fongen“, der ihm über den Weg läuft; Bettanys hoch-tief „Geoff“ Chaucer; und Kate, die Dreifachbedrohung-Schmiedin, die William neue Nike-markierte Rüstung macht, ihm eine Farandole beibringt und die anderen drei in einem Post-Credits Furzwettbewerb aus dem Park schlägt. In einer der süßesten Szenen des Films fädeln sie die Stücke ihrer gebrochenen Herzen zusammen, um einen Liebesbrief an Jocelyn in Williams (oder besser Ulrichs) Namen zu schreiben. Für mich ist das Ansehen eines Wohlfühlfilms eine intensiv nostalgische Übung. Das liegt daran, dass jedes Mal, wenn ein Film speziell oder rechtzeitig genug ist, um in Ihrem Herzen zu bleiben, das erneute Ansehen auch ein Akt des Erinnerns an eine alte Version von sich selbst ist. A Knight’s Tale ist durch den echten Kummer über Ledgers Tod nur sieben Jahre nach seiner Veröffentlichung getrübt, aber wenn ich ihn sehe, erinnere ich mich auch daran, wie er mich früher fühlen ließ, als ein Mädchen, das das Jousting liebte, weil es ihr älterer Bruder tat, und gleichzeitig heimlich einen Actionfilm schätzte, weil er so unverschämt sentimental war. Denn zur Hälfte von A Knight’s Tale werden die Einsätze des Wettbewerbs umgeschrieben, als Williams Weg nach oben durch Jocelyn auf den Kopf gestellt wird. Sie besteht darauf, dass er, wenn er sie liebt, das Turnier in ihrem Namen verlieren wird. Er macht sich daran, genau das zu tun, in einer Montage von splitternden Splintern, während er mit Lanze um Lanze getroffen wird. Jocelyn entscheidet dann, dass William eigentlich nicht verlieren sollte, sondern gewinnen sollte. Sie zwingt ihn, Besessenheit, Status und Ego aus seinem Streben nach sportlichem Sieg zu entfernen und ersetzt sie durch Romantik. Und ich habe noch nicht einmal die Tanzszene erwähnt! Diese warme Sonnenstrahl-Szene ist die beste im Film – vielleicht in jedem Film, überhaupt. Auf einem Ball nach dem Turnier wird William gebeten, einen „typischen“ Tanz aus seiner erfundenen Heimat Gelderland vorzuführen. Die winzigen Lauten beginnen, die Noten von David Bowies Golden Years zu weben, und der steife Hofball verwandelt sich in einen hedonischen Diskowirbel. William und Jocelyn wirbeln und springen herum und schlagen in die Luft, jung und schön, während sie vielleicht die dümmsten Tanzschritte überhaupt machen. Es ist albern und sexy und völlig freudvoll und ich liebe es einfach. Oder um „Geoff“ Chaucer zu zitieren: Es packt meine Aufmerksamkeit und gewinnt mein Herz.
