Kurz bevor die Flotte roter Coca-Cola Lastwagen in die Stadt rast, kommt heimlich die Ankunft von Netflix’s Weihnachtsfilm-Lineup, einer festlichen Tradition, die genauso schlecht für deine Zähne ist. Im Jahr 2023 wurde es mit dem irreführend betitelten Best. Weihnachten. Überhaupt! eingeleitet, einem erbärmlichen Tiefpunkt nicht nur für das Genre, sondern für den Film insgesamt im letzten Jahr, und so landet der perfekt kompetente Treff mich nächstes Weihnachten mit einem respektablen Schulterzucken. Die Dinge sind in dem überfüllten Subgenre des Streamers schlecht gewesen und werden zweifellos schlechter werden, daher wird inoffensichtlich Sehbares ausreichen.
Der geringfügige Erfolg ist teilweise auf den Regisseur von Chappelle’s Show, Rusty Cundieff, und hauptsächlich auf die Hauptdarstellerin Christina Milian zurückzuführen, die einstiger R&B-Star, der zu einem festen Bestandteil des billigen Romcom-Genres geworden ist, zuerst auf ABC Family mit Snowglobe und Christmas Cupid, bevor sie zu Netflix mit Falling Inn Love und dem überraschend unterhaltsamen Resort to Love wechselte. Sie ist seit dem Alter von 15 Jahren eine Unterhalterin und es gibt eine sichere Leichtigkeit in ihrer Leistung hier, die uns frühzeitig auf ihre Seite bringt. Wie viele dieser Filme besteht die Handlung aus gestohlenen Elementen, die dieses Mal aus der Romcom Serendipity von 2001 mit John Cusack und Kate Beckinsale und Arnies Kinder-Klamauk Jingle All the Way von 1996 stammen. Es klaut das magische Kennenlernen aus ersterem und paart es mit dem stressigen Wettlauf aus letzterem, während die romantische Zukunft von Milian’s Layla davon abhängen könnte, ob sie ein Ticket für ein ausverkauftes Konzert ergattern kann.
In der ersten Szene wird ihre Reise nach New York zu Weihnachten durch einen Schneesturm unterbrochen, der sie in die Lounge neben einem gutaussehenden Fremden (Girls Trip’s Kofi Siriboe) bringt. Während sie flirten, erzählt sie ihm von ihrem festlichen Ritual, der Besuch der kitschigen A-cappella-Gruppe Pentatonix mit ihrem gutaussehenden Freund. Als sie sich trennen, schlägt er vor, dass sie sich im nächsten Jahr wieder auf dem Konzert treffen sollten, wenn sie beide Single sind. Ein Jahr später, nachdem sie betrogen wurde, ist sie entschlossen, ein Ticket zu finden, um ihn wiederzutreffen, und bittet um Hilfe bei einem Concierge-Unternehmen. Sie wird mit, wie du vielleicht erraten hast, einem gutaussehenden Helfer (ehemaliger NFL-Spieler Devale Ellis) gematcht und sie begeben sich auf eine hektische Suche durch New York.
Aber wie du auch erraten haben könntest, ist es nicht wirklich New York, sondern eher ein sehr erkennbares Toronto und während die insgesamt knauserige Billigkeit in einem anderen Abschnitt von Netflix (wie im letztwöchigen schäbig aussehenden Teenie-Slasher Time Cut) vielleicht ablenkender wäre, ist der Billigcharme hier Teil des Reizes. Diese Filme sind schließlich nach Hallmark’s Mikrobudget-Serie modelliert (man kann fast ein paar Überblendungen für Werbepausen fühlen).
Cundieff hilft dabei, dass es sich leichtfüßig anfühlt und abgesehen von einem sehr unlustigen Comic-Zwischenfall mit einem reichen Paar mit einem Ticket ist das Drehbuch von Molly Haldeman und Camilla Rubis erfrischend nicht nervig. Milian ist bezaubernd und hat eine anständige Chemie mit Ellis, auch wenn ihr Film oft weniger wie eine Romcom und eher wie entweder eine merkwürdige Pentatonix-Tourwerbung oder ein gefährliches Pentatonix-Trinkspiel (ein Schluck Eierlikör jedes Mal, wenn jemand Pentatonix sagt) erscheint. Es fühlt sich nicht so an, als würde sich jemand in der realen Welt so sehr um eines ihrer Konzerte kümmern oder jemals gekümmert haben, aber dann existiert dieser Film nicht in der realen Welt und wer würde das erwarten oder wollen. Er existiert in der Netflix-Weihnachtsfilmwelt, einem immer weiter expandierenden Ort mit immer geringer werdenden Erträgen, und während dies kein Film wäre, zu dem jemand nächstes Weihnachten zurückkehren würde, wird er für jetzt gerade so ausreichen.