Was kann noch über die schlimmste Naturkatastrophe unserer Lebenszeit gesagt werden? Der Tsunami am zweiten Weihnachtstag 2004, ausgelöst durch ein Erdbeben (das drittstärkste in der Geschichte) vor der Küste von Sumatra, Indonesien, betraf 14 Länder rund um das Indische Ozeanbecken und tötete mehr als 225.000 Menschen. Als ein unvorstellbar massives Ereignis, das vor der allgegenwärtigen Verbreitung von Smartphones stattfand, ist der Tsunami sehr gut dokumentiert und doch nicht: Das Durcheinander von verworrenen Bildern wurde viele Male durchgegangen.
Tsunami: Rennen gegen die Zeit, eine vierteilige Dokumentation, die schnell vorbeifliegt, formt die Katastrophe zu einer Anthologie packender Geschichten, die das Chaos und bewegende Überlebensgeschichten einfangen. Das zeitgenössische Filmmaterial – Wände von Wasser, die lautlos an Strände heranrücken, Sturzbäche, die durch Gebäude toben, Menschen, die verletzt oder tot im Nachhinein sind – wurde sorgfältig beschafft und fachmännisch miteinander verbunden, aber es sind die Zeugnisse der Überlebenden, die haften bleiben.
Dokumentationen mit solch ernstem Inhalt müssen wählen, wie viel erzählerischen Spin sie den Fakten geben sollen. Wie viele Erzähltricks können verwendet werden, bevor es geschmacklos wirkt? Diese Serie nutzt unverblümt ein paar Geräte, um unsere Reaktionen zu verstärken. Überlebende sprechen in die Kamera, ihre Präsenz in der Sicherheit von 2024 kontrastiert mit körnigen Bildern von 2004 von albtraumhaftem Chaos, die anscheinend nur das Nächstliegende sind, das die Produzenten finden konnten, um das Beschriebene zu illustrieren. Aber dann taucht die Person, die spricht, plötzlich im alten Film auf und verknüpft die Erinnerung und den Clip miteinander.
Mutigerweise zeigt Tsunami: Rennen gegen die Zeit wiederholt Überlebende, die beschreiben, wie sie im reißenden Wasser den Kontakt zu geliebten Menschen verloren haben. Diese Erinnerungen werden in einsamen, tränenreichen Interviews präsentiert und legen nahe, dass ihr Partner, Geschwister oder Elternteil gestorben ist. Viele stellten sich als nicht überlebt heraus, aber in mehreren Fällen wird die Tatsache, dass sie überlebt haben, so lange wie möglich zurückgehalten, bevor eine Überraschung offenbart wird. In einer Episode wird sogar ein altes Foto gezeigt, das langsam hereinzoomt, auf eine Weise, die normalerweise darauf hindeutet, dass die Person tot ist. Dann schneiden wir zur selben Frau, die glücklich vor der Kamera im heutigen Tag sitzt.
Einige Zuschauer mögen diese Freiheiten als unangemessen empfinden. Aber sie sind ein effektives Mittel, um das schreckliche Glücksspiel zu beschwören, in das die Menschen 2004 geworfen wurden, und reproduzieren die Art und Weise, wie die Glücklichen zwischen völliger Verzweiflung und Erleichterung hin- und hergerissen wurden. Es ist schwer, ungerührt zu bleiben.
Auch die nicht direkt betroffenen Interviewpartner sind gut gewählt. Wir hören von dem Seismologen Barry Hirshorn, der im Pazifischen Tsunami-Warnzentrum auf Hawaii stationiert war, als die Katastrophe sich ereignete. Zu dieser Zeit hatte der Indische Ozean keine äquivalente Einrichtung; Hirshorns Messungen waren die besten der Welt, aber wie eine Nebenfigur in einem Katastrophenfilm wusste er, was kommen würde, hatte aber keine Möglichkeit, das Wort zu verbreiten. Das digitale Zeitalter war noch nicht so weit fortgeschritten, dass jemand in Hawaii leicht die Aufmerksamkeit eines Fremden in Phuket erregen konnte, also griff Hirshorn zum Festnetztelefon und improvisierte. Obwohl er schließlich eine wichtige Rolle bei der Abgabe entscheidender Warnungen an Ostafrika spielte, ist er voller Trauer über die Leben, die er nicht retten konnte.
Eine weitere ernüchternde Perspektive wird von Eli Flournoy, einem CNN-Redakteur, der an der normalerweise ereignislosen Weihnachtsschicht arbeitete, zur Verfügung gestellt. Innerhalb weniger Stunden hatte CNN Updates aus mehreren Orten. Dann schlossen ihre Journalisten daraus, dass der am schlimmsten betroffene Ort Banda Aceh, Indonesien, sein musste – weil sie überhaupt keine Informationen von dort erhalten hatten.
Die Produzenten der Serie haben Menschen aufgespürt, die an einigen der außergewöhnlichsten Geschichten des Tages beteiligt waren. Ein Beitragender war in der Smaragdhöhle auf der Insel Ko Muk in Thailand, einem Touristenhotspot mit einem Strand, der durch das Schwimmen durch den ruhigen Wasser eines Höhlentunnels erreicht wird. Ihre Gruppe war drinnen, als die Welle es füllte. Ein anderer war in einem Zug in Sri Lanka, der überschwemmt und umgestürzt war, wobei mehr als 1.700 Passagiere ertranken. Dass dieses Ereignis weiterhin die schlimmste Zugkatastrophe in der Geschichte ist, wird erwähnt, aber in diesem Zusammenhang ist es eine Fußnote.
Es ist alles außerordentlich erschütternd – und die Serie kommt so nah wie möglich an die Kommunikation des Ausmaßes der Katastrophe heran. Aber in der letzten Episode gibt es ein Gefühl, dass die Menschheit sich aufrafft und entschlossen weitergeht.
Sie konzentriert sich auf die Triage und Behandlung von Hunderten von Verletzten auf der thailändischen Insel Koh Phi Phi inmitten völliger Zerstörung – ein Prozess, der von einem geselligen lokalen Restaurantbesitzer geleitet wird, der so hilfreich und entscheidend war, dass fälschlicherweise angenommen wurde, er habe eine entsprechende Ausbildung – und einem britischen Psychiater, dessen medizinisches Wissen ihn zum nächsten Notarzt machte. Sie sind klare, nachdenkliche, emotionale Sprecher. Es ist ein Privileg, sie zu sehen und zu hören; dieser schreckliche Tag wichtig, um ihn erneut zu besuchen.
Tsunami: Rennen gegen die Zeit wird auf National Geographic ausgestrahlt und ist auf Disney+ verfügbar
„