Die Ankunft der brandneuen Serie Adolescence könnte kaum rechtzeitig sein. Das Drama wurde gerade auf Netflix veröffentlicht, als bekannt wurde, dass der Armbrustmörder Kyle Clifford online nach misogyner Podcasts gesucht und Andrew Tate-Videos angesehen hatte, bevor er drei weibliche Mitglieder der Familie Hunt ermordete. Andererseits tauchen solche Geschichten mit deprimierender Regelmäßigkeit in den Schlagzeilen auf. Vielleicht hätte Adolescence sich unheimlich passend angefühlt, egal wann es gestartet wäre.
Die erste Idee kam dem Star, Stephen Graham, nach einer Reihe von verstörenden Gewaltverbrechen. Im Jahr 2021 wurde die 12-jährige Ava White von einem 14-jährigen Jungen in Grahams Heimatstadt Liverpool tödlich erstochen. Im Jahr 2023 wurde die 15-jährige Elianne Andam von einem 17-jährigen Hassan Sentamu vor einem Einkaufszentrum in Croydon mit einem Küchenmesser angegriffen.
„Es hat mir wirklich das Herz gebrochen“, sagte Graham bei der Premiere der Show. „Ich dachte nur: ‚Was passiert hier? Wie sind wir dazu gekommen? Was ist los mit unserer Gesellschaft?'“ Der Schauspieler holte seinen regelmäßigen Mitarbeiter, den erstklassigen Drehbuchautor Jack Thorne, ins Boot, um ein eindringliches Drama zu kreieren, das untersucht, warum Jungen solch extreme Taten gegen Mädchen begehen.
Das Ergebnis ist das erschütternde, aber herzliche Adolescence, eine vierteilige Serie, die der Familie Miller folgt, deren Leben auseinandergerissen wird, als der 13-jährige Schüler Jamie bei einer Razzia im Morgengrauen verhaftet wird, weil er eine weibliche Klassenkameradin namens Katie getötet hat.
Auf der Straßenebene geht es um Messerstechereien. In den letzten zehn Jahren ist die Anzahl der in Großbritannien mit einem Messer oder scharfen Gegenstand getöteten Teenager um 240% gestiegen. Auf kultureller Ebene geht es um Cyber-Mobbing, den schädlichen Einfluss von sozialen Medien und die unvorstellbaren Druck, denen Jungen in Großbritannien heute ausgesetzt sind. Männliche Wut, toxische Männlichkeit, Online-Misogynie. Dies ist nicht nur allzu plausible Fiktion. Es ist eine unvermeidliche Tatsache.
Flat-out phänomenal … Owen Cooper als Jamie. Foto: Netflix
Als Vater des Jungen, Eddie, ein selbstständiger Klempner in einer nicht näher bezeichneten Stadt in Yorkshire, verbringt Graham die erste Stunde wie gelähmt vor Schock. Er ist geneigt, den Protesten seines Sohnes Unschuld zu glauben, wie es jeder Elternteil tun würde. Das ändert sich jedoch, als er von erschreckenden Aufnahmen des wütenden Mehrfachstechens niedergestreckt wird.
Es könnte ein Meisterkurs des besten Schauspielers sein, der heute arbeitet, aber Graham lässt seinen Mitspielern Raum, um zu glänzen. Ashley Walters liefert als leitender Ermittler DI Luke Bascombe seine beste Leistung ab. Walters erwog, das Schauspielen aufzugeben und hinter die Kamera zu wechseln, aber Adolescence hat ihn umgestimmt, nicht zuletzt, weil es persönlich mit einem Mann, der in seinen eigenen Teenagerjahren zu 18 Monaten Haft wegen Waffenbesitzes verurteilt wurde, resoniert hat. Er hat zugegeben, dass er „die meiste Zeit geweint“ hat, während er das Drehbuch gelernt hat.
Erin Doherty kommt für ein mitreißendes Kopf-an-Kopf-Rennen als klinische Psychologin Briony. Christine Tremarco ist im Finale als Jamies Mutter, Manda, herzzerreißend. Und dann kommen die Kinder. Der Newcomer Owen Cooper – unglaublicherweise ist es das Schauspieldebüt des 15-Jährigen – ist als Jamie schlichtweg phänomenal. Er wechselt von sympathisch zu beängstigend, vom verlorenen kleinen Jungen zum wütenden jungen Mann, oft im selben Atemzug, und erweist sich dabei als großes Talent. Fatima Bojang ist bewegend roh als trauernde beste Freundin von Katie, Jade. Amélie Pease überzeugt als Jamies ältere Schwester Lisa, deren zurückhaltende Weisheit zum Klebstoff wird, der ihre zerbrochene Familie zusammenhält.
Die Geschichte wird durch aussagekräftige Details zum Leben erweckt. Wie Jamie immer noch Weltraumtapeten in seinem Schlafzimmer hat und in die Hose macht, als bewaffnete Polizisten eindringen, was uns an den „trotteligen kleinen Jungen“ hinter der schockierenden Gewalt erinnert. Wie das Sicherheitsausbildungszentrum, in dem er auf seinen Prozess wartet, von Jugendlichen mit Heizkörperverbrennungen bevölkert ist, die nach Coronation Street schreien. Wie Nebencharaktere – der gruselige CCTV-Typ, der DIY-Laden-Verschwörungstheoretiker – uns warnen, dass auch erwachsene Männer ebenso bedrohlich sein können. Wie sinnloses Graffiti und ein neugieriger Nachbar Eddie schließlich über die Kante treiben.
Diese authentische Naturalismus zeigt sich auch im wiederkehrenden Motiv von Essen. Teenager sind schließlich dauerhaft hungrig. Als Jamie in seiner Zelle eine Schüssel Cornflakes angeboten bekommt, drängt sein Vater ihn immer wieder, „iss deine Cornies“. DI Bascombe erreicht seinen eigenen Sohn, indem er ihn zum „Fisch und Pommes“ mitnimmt. Briony verbindet sich mit Jamie, indem sie Marshmallows in seinen Kakao streut. Wie ein typisches Gemüse-verweigerndes Kind, drückt er sein Entsetzen über die Idee von Salat im Sandwich aus. Die Familie Miller bewahrt eine Fassade der Normalität durch ein englisches Frühstück (komplett mit Blutwurst) und ein chinesisches Essen zum Mitnehmen (komplett mit Krabbenchips).
Karrierebestleistung … Ashley Walters als leitender Ermittler DI Luke Bascombe. Foto: Netflix
Adolescence vereint Graham mit dem Regisseur von Boiling Point, Philip Barantini, der offensichtlich ein Fan von Einzelaufnahmen ist. Das Kochdrama aus dem Jahr 2021 wurde in einer einzigen Aufnahme gedreht. Jede Episode von Adolescence wird im gleichen nahtlosen Stil gedreht, ohne einen einzigen Schnitt. Es ist nicht nur eine beeindruckende technische Leistung – wie fließt es von der Kamerafahrt über Kopf zu Nahaufnahmen, von Korridor zu Autofahrt zu Spielplatz, ohne dass wir die Übergänge sehen? – sondern es verleiht dem Geschehen eine immersive, unerbittliche Unmittelbarkeit.
Die Kamera verlässt nie die Handlung. Und wir können es auch nicht. Es ist keine schrille Geste, sondern eine Möglichkeit, die pulsierende Echtzeitspannung zu steigern. Selten wurde eine staatliche Sekundarschule so lebendig dargestellt wie in der zweiten Episode. Es ist Grange Hill mit Smartphones und Sicherheitsausweisen. Wenn Bascombe und seine Partnerin DS Misha Frank über den Gestank, den Lärm und das klaustrophobische Chaos klagen, fühlt das Publikum es auch.
Es ist erfrischend, dass Adolescence von Netflix stammt, einer Plattform, die nicht unbedingt für typisch britische Dramen bekannt ist. Auch nicht für in sich geschlossene Geschichten, die in knackigen vier Episoden erzählt werden. In vielerlei Hinsicht wirkt dies wie ein BBC- oder Channel 4-Projekt. Stattdessen haben die tieferen Taschen des Streamers es Barantini teilweise ermöglicht, so technisch ambitioniert zu sein.
Adolescence zeigt auf, wie ein äußerlich normaler, aber innerlich selbsthassender und anfälliger Jugendlicher radikalisiert werden kann, ohne dass es jemand bemerkt. Seine Eltern erinnern sich daran, wie Jamie nach Hause kam, sofort nach oben ging, seine Schlafzimmertür zuschlug und Stunden an seinem Computer verbrachte. Sie dachten, er sei sicher. Sie dachten, sie würden das Richtige tun. Es ist ein Szenario, das vielen Eltern bekannt vorkommen wird. Einige werden Alarmglocken läuten.
Ein mitreißendes Kopf-an-Kopf-Rennen … Owen Cooper und Erin Doherty. Foto: Netflix
Wir bemühen uns, ihnen beizubringen, wie man Straßen überquert und nicht mit Fremden spricht. Wir lehren sie jedoch selten, wie sie das Internet nutzen sollen. Oft besteht eine klaffende Lücke zwischen dem seligen, ignoranten Bild, das Eltern von dem Leben ihrer Kinder haben, und der Wahrheit darüber, was sie online treiben. Wir denken, sie spielen Roblox, aber sie sind tatsächlich auf Reddit. Wir denken, sie machen Hausaufgaben oder schreiben unschuldig mit Freunden. Sie schauen jedoch Pornografie oder, wie DS Frank es knapp ausdrückt, „diesen Andrew Tate Mist“.
Jamies Schicksal wird zu einer ergreifenden Studie über den albtraumhaften Einfluss der sogenannten Manosphäre – dieser schädlichen Online-Welt von „red pills“, „Wahrheitsgruppen“ und der 80-20-Regel (die besagt, dass 80% der Frauen von 20% der Männer angezogen werden). Es ist eine düstere Sphäre, bevölkert von Alphas, „Incels“, MRAs (Männerrechtsaktivisten) und PUAs (Aufreißkünstlern), deren fragile Egos in berechtigten Zorn umschlagen. Von spöttischen Emojis auf Instagram bis zum Darknet und Deepfakes ist es ein anderes Land für jeden über 40. Kein Wunder, dass Eltern, wie Bascombes Sohn bemerkt, „blind herumtappen und es nicht verstehen“.
In der vierten und letzten Episode reduziert der zuverlässig hervorragende Graham die Zuschauer zu Schutt. Eddie verwandelt sich von einer explosiven Kugel aus Wut in eine ausgehöhlte Hülle aus Trauer, Schuld und Reue. Die klimatische Szene, in der er Jamie’s Teddybär aus der Kindheit in sein Bett steckt und sich bei ihm entschuldigt („Entschuldigung, Sohn, ich hätte es besser machen sollen“), ist verheerend.
Wie einstimmige Fünf-Sterne-Bewertungen belegen, ist Adolescence bisher das beste Drama des Jahres 2025. Zugegebenermaßen sind wir noch nicht einmal ein Viertel des Weges, aber der Rest des Jahresfernsehens wird sich anstrengen müssen, um es zu übertreffen. Dies ist altmodisches, problemorientiertes, sozialbewusstes Fernsehen – und umso besser. Es mag nicht so offen politisch sein wie Thornes Toxic Town, aber hinsichtlich seines Potenzials, realen Wandel anzustoßen, ist es das mitreißendste TV seit Herr Bates gegen die Post.
Es ist eine Mahnung, Teenager von Bildschirmen fernzuhalten und sich wieder mit dem echten Leben zu beschäftigen. Eine Erinnerung daran, dass menschlicher Kontakt und Familienzeit ihnen helfen könnten. Ein Appell, sie zu unterstützen, zu sprechen und zuzuhören, sie nicht durch die Ritzen fallen zu lassen und im digitalen Kaninchenloch zu verschwinden. Es wird Gespräche eröffnen, die dringend geführt werden müssen.
Mit seiner perfekten Kombination aus künstlerischer Virtuosität, überraschenden Darbietungen und schlagkräftiger Kraft ist Adolescence ein Schrei der Verzweiflung und ein Aufruf zum Handeln. Es wird bei verunsicherten Teenagern Resonanz finden, ihre Eltern erschrecken und bei den Zuschauern nachhallen. Die Fragen, die es aufwirft, sind dringend und wichtig. Antworten zu finden? Nun, das ist der schwierige Teil. Aber es liegt an uns, dieses drängende Problem zu lösen, bevor noch viele Menschen sterben.
Adolescence ist jetzt auf Netflix zu sehen.