„Keine Frau verlässt einen Mann wie mich“, soll Pablo Picasso im Frühjahr 1953 zu Françoise Gilot, seiner Partnerin und Mutter seiner beiden Kinder, erklärt haben. Das Paar war zu diesem Zeitpunkt bereits seit einem Jahrzehnt zusammen, ihr erstes Treffen fand 1943 in einem Schwarzmarktcafé in Paris statt (Picasso, damals 61 Jahre alt, hatte die 21-jährige Gilot mit einer Schüssel Kirschen angesprochen). Aber nun hatte er sich mit Jacqueline Roque involviert, der Frau, mit der er die letzten Jahre seines Lebens verbringen sollte.
Was tun? Gilot würde ihn nicht konfrontieren. Besser einfach sein Bluff anzurufen. „Ich bin sehr verschwiegen“, sagte sie in einem Interview 2016. „Ich lächle und bin höflich, aber das bedeutet nicht, dass… ich tun werde, was ich gesagt habe… Er dachte, ich würde reagieren wie all seine anderen Frauen. Das war eine völlig falsche Meinung.“ Im folgenden Jahr wurde die Frage nach ihrer Beziehung zu Picasso gelöst, als sie einen Maler namens Luc Simon heiratete.
Jacqueline Picasso, 1977. Fotografie: Andre SAS/Gamma-Rapho/Getty Images
Gilot, klug und fleißig, war selbst eine Künstlerin, deren Beziehung zu Picasso selbst im späteren Leben kompliziert war. 1964 veröffentlichte sie eine brillante, Bestseller-Memoiren ihrer Zeit mit ihm (er war wütend, und auch das französische Establishment war auf seiner Seite), aber danach verzichtete sie oft darauf, über ihn zu sprechen. Sie zog es vor, über ihre Arbeit zu sprechen, die unter anderem im Museum of Modern Art in New York und im Pompidou Centre in Paris ausgestellt ist. Obwohl Picassos Einfluss auf ihre Kunst offensichtlich war, betonte sie, dass er bereits vor ihrer Begegnung mit ihm seine Spuren hinterlassen hatte (sie hatte seine Bilder studiert). Sich von ihm zu trennen, war sie beharrte darauf, war nicht befreiend, aus dem einfachen Grund, dass sie im ersten Platz kein Gefangener gewesen war.
Selbstbeherrschung ist schwierig, da Picasso normalerweise seine nächste Beziehung begann, bevor er die letzte beendet hatte
Gilot erscheint auf dem Cover von Sue Roes neuem Buch „Versteckte Porträts: Die unerzählten Geschichten von sechs Frauen, die Picasso liebten“, in einem berühmten Foto von Robert Doisneau, und vom Moment, in dem man es betrachtet – ihr berühmter Liebhaber liegt im Hintergrund auf einem Diwan, trägt ein bretonisches Hemd – wächst das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmt. Sie hätte dieses Buch sicherlich gehasst, und das nicht nur, weil es alle seine Themen nur in Bezug auf Picasso definiert; auch wenn Roe darauf besteht, dass jede ihrer Frauen gleichermaßen Aufmerksamkeit verdient, lässt sich nicht leugnen, dass dies nicht der Fall ist. Über Gilot wurden mehrere Bücher geschrieben, und ich würde gerne eines davon lesen (ich empfehle „Über Frauen“, eine Sammlung von Gesprächen zwischen ihr und der amerikanischen Schriftstellerin Lisa Alther). Aber über andere von Picassos Geliebten gibt es, leider, etwas weniger zu sagen.
Russische Balletttänzerin Olga Khokhlova, ca. 1920er Jahre. Fotografie: Heritage Images/Getty Images
Das Buch besteht aus sechs biografischen Essays, wobei Selbstbeherrschung schwierig ist, da Picasso normalerweise seine nächste Beziehung begann, bevor er die letzte beendet hatte (die Struktur des Buches passt nicht immer zu den Zeitrahmen). Es beginnt mit Fernande Olivier, dem Modell des Künstlers, das zwischen 1905 und 1912 mit ihm in Montmartre lebte und in vielen Porträts der Rosa Periode in verschiedenen Ausführungen erscheint. Sie wird von der russischen Balletttänzerin Olga Khokhlova abgelöst, und sie wiederum von dem Modell Marie-Thérèse Walter. Als nächstes kommt Dora Maar, die Fotografin und Malerin, gefolgt von Gilot und Roque, einer Verkäuferin in einem Keramikgeschäft. Nach Gilot ist Maar am interessantesten, nicht zuletzt wegen ihres Einflusses auf Picassos Guernica (sie erregte Picassos Aufmerksamkeit erstmals in einem Café, indem sie ihre Handschuhe auszog und mit einem Taschenmesser zwischen ihren Fingern stach).
Manchmal gibt es leichte Unterhaltung. Die Szene – möglicherweise unzuverlässig, da es mehrere verschiedene Berichte darüber gibt – in der Walter und Maar sich physisch bekämpfen, während Picasso zuschaut, erinnert an einen Film von François Ozon. Aber meistens – mit Gilot als Ausnahme – hinterlässt Picasso diese Frauen verheerend. Es liegt nicht nur an seiner Rastlosigkeit und gedankenlosen Grausamkeit; während sie einst in Technicolor lebten, sind sie jetzt wieder in Schwarzweiß. Roe erzählt ihre Geschichten geradlinig, obwohl sie sowohl wiederholend als auch ein wenig klischeehaft sein kann („Wir können uns nur die Chemie zwischen dem charismatischen, verführerischen, schwarzäugigen Maler vorstellen, der nach allen Berichten auch dann Charisma ausstrahlte, wenn er still stand; und der gefassten, ernsten Tänzerin…“). Wenn dieses Thema für Sie neu ist, wird das Buch nicht ohne Interesse sein. Aber als feministisches Projekt, so gut gemeint es auch sein mag, scheitert es leider schwerwiegend.
Versteckte Porträts: Die unerzählten Geschichten von sechs Frauen, die Picasso liebten von Sue Roe wird von Faber veröffentlicht (25 £). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Lieferkosten können anfallen.