Vor zehn Jahren führte das Pariser Studio Don’t Nod erfolgreich ein neues Subgenre des narrativen Abenteuers mit seinem Teenager-Mysterium Life Is Strange ein. Teil Thriller, Teil Beziehungsdrama, nutzte es Musik, Kunst und nachvollziehbare Charaktere, um eine ergreifende Hymne an unerschütterliche Freundschaft zu schaffen. Nach einer Reihe von Fortsetzungen hat das Montrealer Studio von Don’t Nod eine neue Geschichte über Teenagerbeziehungen geschaffen, die in zwei Episoden oder Tapes unterteilt sind, von denen die erste zweifellos die Fans auf die abschließende Teil warten lässt.
Es ist 1995 und die introvertierte Teenagerin Swann steht vor einem letzten ruhigen Sommer allein in der ländlichen Stadt Velvet Cove, Michigan, bevor ihre Familie nach Vancouver zieht. Aber auf dem Parkplatz des örtlichen Videogeschäfts trifft sie auf die gleichaltrigen Nora, Autumn und Kat, und die vier Mädchen verbinden sich über ihre Langeweile und Frustration mit dem Leben in der Kleinstadt. Bald sind sie unzertrennlich, verbringen ihre Tage mit Wanderungen in den nahegelegenen Wäldern, machen Lagerfeuer, gestehen ihre Geheimnisse – bis sie eine gruselige Hütte entdecken, die zwischen den Bäumen versteckt ist, und beschließen, sie zu ihrem Hauptquartier zu machen. Hier gründen sie die Riot Grrrl-Band Bloom & Rage und kanalisieren ihre Träume, Wünsche und Ängste in Fantasien von Ruhm und Rache an miesen Jungs und unterdrückenden Eltern. Aber als ihre wirbelnden Emotionen anscheinend eine übernatürliche Präsenz im Wald erwecken, passiert etwas Schreckliches und die Mädchen schwören einander ein lebenslanges Geheimnis.
Ein ruhiger Sommer also … Lost Records: Bloom & Rage. Fotografie: Don’t Nod
Jetzt, 27 Jahre später, treffen sich die Gruppe wieder in einer heruntergekommenen Bar am Stadtrand, die für ihre Geschichte eine besondere Bedeutung hat. Autumn hat ein unheimliches Paket erhalten, das an ihre Band adressiert ist. Was auch immer sich in der Box befindet, könnte das schreckliche Ergebnis jenes tumultartigen Sommers sein.
In typischer Don’t Nod-Manier wechselt das Spiel zwischen packenden Filmsequenzen und interaktiven Szenen, wobei Sie die Kontrolle über Gespräche haben, die subtil Ihre Beziehungen und die Richtung der Geschichte formen. Die Erzählung wechselt zwischen zwei Zeitleisten – den erwachsenen Charakteren, die 2022 in Erinnerungen schwelgen, und ihrem entscheidenden Sommer zusammen in 1995 – und Ihre Handlungen in einer beeinflussen die Ergebnisse in der anderen. Zuweilen werden die Entscheidungen, die Sie als 43-jährige Swann an der Bar treffen, dann in ihre jugendlichen Erfahrungen umgesetzt, was faszinierende Ambiguitäten von Kausalität und Erinnerung schafft.
So viel geht es darum, wie wir Erinnerungen bearbeiten, wie um das, was den Mädchen tatsächlich passiert … Lost Records: Bloom & Rage. Fotografie: Don’t Nod
Tatsächlich handelt dieses Spiel genauso sehr davon, wie wir Erinnerungen schaffen und bearbeiten, wie von dem, was den Mädchen tatsächlich passiert. Swann ist eine leidenschaftliche Filmemacherin und ihre 1990er Jahre Videokamera ist während des gesamten Spiels bei Ihnen; zu jedem Zeitpunkt können Sie den rechten Abzug betätigen, um die Welt durch die Linse der Kamera zu betrachten. In der Hauptgeschichte verwenden Sie sie, um ein Musikvideo für die Band zu drehen, Sie sind jedoch frei, wann immer Sie möchten zu filmen. Diese Funktion wird durch eine Reihe von thematischen Checklisten incentiviert – zeichnen Sie 10 verschiedene Vögel auf, oder fünf zerstörte Spielplatzfahrten, oder Schnipsel von Graffiti. Aber Sie können auch Ihre eigenen Szenen aus der Stadt und ihrer Umgebung aufnehmen oder diskret Ihre Freunde filmen, thematische Sequenzen erstellen, die Sie dann speichern und bearbeiten können. Obwohl die Benutzeroberfläche an Spiele wie No Man’s Sky und Marvel’s Spider-Man erinnert, in denen das Filmen von Objekten ein praktischer Gameplay-Bestandteil ist, ist die Kamera hier auch eine Metapher für Erinnerung und Nostalgie – wie vertrauenswürdig sind diese aufgezeichneten Artefakte? Gleichzeitig stellen die Rolle des Spielers als Gamer und Kameramann interessante Fragen darüber, wie wir uns zu den Protagonisten verhalten, die wir in Spielen verkörpern.
Es ist nicht der einzige clevere Trick, den das Spiel mit Format und Konventionen spielt. Das Dialogsystem wurde beispielsweise speziell entwickelt, um die Energie und das Chaos der aufgeregten Gruppendynamik einzufangen. Optionen und Antworten ändern sich je nachdem, wen Sie ansehen, wenn Sie sprechen, Charaktere rufen sich gegenseitig zu, und Kommentare gehen im Lärm unter. Zuweilen können Sie einfach zulassen, dass die Dialogoptionen ablaufen und entscheiden, nichts zu sagen. In mehreren wunderbaren Momenten fängt dieser Mechanismus perfekt die verzweifelte improvisatorische Natur von Teenagerbeziehungen ein, die Art und Weise, wie ein ganzer Tag von einem einzigen Kommentar oder einem flüchtigen Augenkontakt abhängen kann.
Es gibt Zeiten, in denen der Dialog steif und überernst wirkt, und das Gefühl von Authentizität wird überstrapaziert. Diejenigen, die Life Is Strange gespielt haben, werden auch viele Parallelen zu diesem Spiel sehen, insbesondere zwischen Swann und Max Caulfield, beide schüchterne Fotografen, die die Linse als emotionale Sicherheitsdecke nutzen.
Aber wie sein Vorgänger erfasst Lost Records wunderbar, wie in jungen Erwachsenenjahren scheinbar unbedeutende Momente mit Bedeutung aufgeladen sein können. Ein Picknick am See und später ein Spiel aus Wahrheit oder Pflicht, die vor Intensität knistern. Die 90er Jahre Einstellung wird auch gut unterstützt, mit zeitgemäßen Referenzen, von Grunge-Band-Mixtapes bis zu Videogeräten und Trollpuppen – es macht Spaß, einfach Gegenstände in der Umgebung aufzunehmen und zu schwelgen, wie in einem thematischen Popkultur-Museum herumzulaufen.
Im Hintergrund wird das Rätsel, das dem Spiel zugrunde liegt, subtil eingeführt und es gibt viel Vorfreude auf den zweiten Teil. Vor allem jedoch sind es die Charaktere und ihre brüchigen Beziehungen, die bei Ihnen bleiben. Drei Tage nachdem ich das Spiel beendet habe, denke ich immer noch an sie, mache mir Sorgen um sie, bewohne diese alte Hütte mit ihnen. Es sei denn, Sie weigern sich einfach, sich auf emotionales Drama junger Erwachsener einzulassen, werden Sie auch dort sein.
Lost Records: Bloom & Rage (Tape One), ist jetzt erhältlich; 35,89 £