Die Französische Verbindung
Fast fünf Minuten vergehen in Die Französische Verbindung, bevor wir einen guten Blick auf Gene Hackman erhaschen. Verschiedene andere Betreiber kommen und gehen in William Friedkins rauer und beunruhigender Prozedur – basierend auf einem echten Heroinschmuggel – bevor Hackmans Detective Jimmy „Popeye“ Doyle aus einem schlecht sitzenden Undercover-Weihnachtsmannkostüm auftaucht, wie ein Hintergrundspieler, der in seine erste Hauptrolle schlüpft. Es ist ein passender Einstieg für Hackman, der sich nach seiner unterstützenden Arbeit im Fernsehen und in Filmen wie Bonnie und Clyde weiterentwickelt. Und er gibt eine Leistung, die den Ton für seine gesamte Karriere setzt, indem er den brutalen und rassistischen Polizisten spielt, eine moralisch zwiespältige Figur, die einfach nicht als Held der Geschichte passt. Viele der Qualitäten, die Hackman in späteren Schurkenrollen so großartig gemacht haben – die Art, wie er sich wie eine Bedrohung mit einem teuflisch charmanten Grinsen bewegt, mühelos von tröstend zu provozierend wechselt – sind in Doyle vorhanden. Die berüchtigte Frage des Detectives, in der er Verdächtige immer wieder über das Füße-Putzen in Poughkeepsie befragt, ist genauso schelmisch desorientierend wie Hackmans Leinwandpräsenz. Radheyan Simonpillai
Das Poseidon-Abenteuer
Als 11-jähriger von nervöser Veranlagung war Das Poseidon-Abenteuer ein Anblick zu sehen. Möglicherweise der erste Katastrophenfilm, den ich sah, und sicherlich der erste Gene Hackman-Film, ging er direkt auf die Ängste vor der Pubertät ein: Würde die Überfahrt mit der Fähre aufrecht bleiben? Gab es einen Priester, der aller Haut retten konnte? Gab es einen olympischen Schwimmmeister, der in der unwahrscheinlich aussehenden Mutter von jemandem versteckt war? Hackman würde natürlich viele bessere Filme machen, sowohl davor (Bonnie und Clyde, Lilith, Die Französische Verbindung) als auch danach (suchen Sie sich einen aus), aber für reine messianische Inbrunst gibt es nichts Vergleichbares. Die erstaunliche Szene, in der er zum Allmächtigen schreit, während er versucht, ein Dampfventil auszuschalten, gehört zu den Besten aller Zeiten, Gene Hackman in seiner gen Hackmanesten Form. Sein Charakter – ein hipper, muskulöser Geistlicher – war schon damals ein überholtes Klischee (und war wahrscheinlich schon vorhanden, als Karl Malden vor 20 Jahren in On the Waterfront eines machte), aber persönlich bevorzuge ich es gegenüber dem Saxophonspieler Harry Caul, seiner allgemein gelobten Leistung ähnlichen Alters. „Mach weiter. Rogo!“ Andrew Pulver
Das Gespräch
Ich war peinlich spät mit dem Gespräch dran, trotz einer Jugend, in der Gene Hackman eine wichtige Rolle spielte, und wie viele Filme, die man nur durch Verweise und Ikonographie konsumiert, entwickelte ich einen Eindruck davon, was ich dachte, dass es sein würde. Ich lag teilweise richtig (es gibt viel Paranoia und die genauen Details der Überwachungstechnologie der frühen 70er Jahre), aber ich lag größtenteils falsch. Ich hatte eine epischere Geschichte einer komplexeren Verschwörung angenommen, aber was ich fand, war etwas kleineres und traurigeres, ein Thriller zweitrangig und eine Charakterstudie erstens, eine Geschichte eines zurückhaltenden Jedermanns, der von Schuld zerstört und von Einsamkeit verflucht ist. Harry Caul von Hackman ist ein Mann, dessen größte Fähigkeit – der „beste Lauscher an der Westküste“ – etwas ist, das ihm nie Frieden bringen wird, nur dauerhafte Angst. Er weiß, wie unsicher die Welt immer mehr wird – es ist seine Aufgabe, sie noch unsicherer zu machen, und dieses Misstrauen führt ihn weg von potenziellen Beziehungen und hin zu einer inneren Entwirrung. Hackman spielt dies mit Feingefühl, trägt das sichtbare, schulterbeladene Gewicht dessen, was er gezwungen wurde, zu leben, und vermeidet die billigen, nervösen Manierismen, die viele andere faul einsetzen würden. Das Ende ist von dramatischer Verbrennung, aber es gibt auch eine Ruhe in Harrys Erkenntnis, dass seine übermächtige Kontrolle nur eine Illusion war. Es geht nicht darum aufzugeben, es geht mehr darum, die Grenzen des Lebens zu akzeptieren und zu versuchen, Frieden in ihnen zu finden. Benjamin Lee
Night Moves
Gene Hackmans zweite Zusammenarbeit mit Regisseur Arthur Penn dreht sich um komplizierte Geschäfte mit illegal importierten indigenen Artefakten aus der Halbinsel Yucatán, aber das Nonplusultra der New Hollywood-Depression ist wirklich die Geschichte eines am Ende seiner Kräfte arbeitenden Mannes. Vorgestellt im Niedergang als ehemaliger Footballspieler, der zum Privatdetektiv und zum Betrogenen Harry Moseby wird, verbringt Hackman den Film in der Defensive, wobei der Gehalt seiner Leistung in seinen Bemühungen liegt, unerwünschte Teile seiner selbst abzuwehren: sein körperlicher Verfall nach einer leichtsinnig verbrachten Jugend, seine Bitterkeit gegenüber Frauen, sein Zynismus, verstärkt durch die Grausamkeit und Gier und den statuarischen Inzest um ihn herum. Wir verlassen ihn auf einem düsteren Ton, der ausblutet und sich in machtlosen Kreisen dreht, aber Hackman glänzt in den asides sarkastischer Witzigkeit, die mit einem hängenden fast-Lächeln geliefert werden, das nun seinen Nachruhm mit einem Dutzend klassischer Bonmots festigt. Über einen Kinobesuch: „Ich habe einmal einen Rohmer-Film gesehen. Es war so etwas wie Farbe beim Trocknen zuzusehen.“ Auf die Frage, wer ein schwaches Fußballspiel gewinnt: „Niemand. Eine Seite verliert nur langsamer als die andere.“ Bietet kalten Trost einem abtrünnigen Teenager: „Ich weiß, dass es mit 16 nicht viel Sinn macht. Keine Sorge. Wenn du 40 bist, ist es auch nicht besser.“ Wir könnten weitermachen. Charles Bramesco
Hoosiers
Kein Film hat das amerikanische Sportjournalismus mehr geprägt als Hoosiers. Schreiber meiner Generation rühmen sich insbesondere stolz damit, ihre VHS-Kopien des Films in der Adoleszenz abgenutzt zu haben, und wie diese endlosen Wiederholungen sie dazu bestimmten, in Zukunft aus einigen der besten Plätze im Haus Pressetermine zu schwitzen. Aber Hickory Highs ungewöhnlicher Marsch zur Basketballmeisterschaft des Bundesstaates Indiana wird nicht zur zu-gut-um-wahr-zu-sein Geschichte, die Sportjournalisten in jeder Sporthalle suchen, ohne dass Hackman es als Normal Dale, dem fallengelassenen College-Coach, der damit beauftragt ist, das Team umzukrempeln, nach Hause bringt. Wenn Sportjournalisten tatsächliche Trainer bemerken, die über das Spielen des Spiels „auf die richtige Weise“ predigen, dann liegt es daran, dass wir nicht aufhören können, Coach Brown zu zitieren, wenn wir ihn hören. Und obwohl der Charakter möglicherweise Inspiration von fleisch-und-blutigen Persönlichkeiten aus dem Hoosier-Staat nimmt – insbesondere Indiana-Trainer Bobby Knight -, war es Hackman, der Coach Dale letztendlich komplex, mitfühlend und unbedingt unterstützenswert machte. Coach Dales disziplinierte, teamorientierte Herangehensweise mag vor Jahrzehnten aus der Mode gekommen sein („Es gibt mehr im Spiel als nur schießen!“ stöhnte er berühmt), aber Hackman in Höchstform lebt für alle Zeiten. Andrew Lawrence
Unverzeihlich
Hackmans zwielichtiger Sheriff ist der Gesetzeshüter in der Kleinstadt Big Whiskey, wo die Damen des Saloons nach Gerechtigkeit verlangen, nachdem eine von ihnen von einem vorbeiziehenden Kuhhirten angegriffen wurde. Er ist ganz der leise Psychopath, den Eastwoods antiheroischer Western verdient, ein Mann, der zu plausiblem Wohlwollen fähig ist, dann aber, mit einer plötzlichen Verdunkelung seiner Stimmung, rücksichtslose raue Gerechtigkeit übt. Zuerst empört er die Sexarbeiterinnen, indem er versucht, sie mit Pferdehandel zu besänftigen, dann wendet er seine Stiefel gegen alte Söldner wie Richard Harris‘ English Bob, die die Belohnung abholen kommen. In einer beklemmenden Szene schnaubt Bill, als er Eastwoods fiebrigen Will Munny zwingt, sich auf dem Bauch ins Schlamm zu schlängeln. Entwaffnend ist er oft recht sympathisch. Er ist ein ungeschickter Amateurhausbauer, der sich plump eine Veranda baut, auf der er seinen Ruhestand verbringen kann, während er den Sonnenuntergang bewundert, oder ein lebhafter Geschichtenerzähler, der einen Schriftsteller beeindruckt, indem er einige übertriebene Geschichten von den guten alten Tagen überprüft. Ebenso widersteht Hackman der Versuchung, diese doppelseitige Figur zu überzeichnen, und diese mit einem Oscar ausgezeichnete Leistung ist umso beunruhigender. Pamela Hutchinson
Die Firma
Als Avery Tolar, ein leitender Partner in einer finsteren Anwaltskanzlei in Memphis in Die Firma, verfolgt Hackman Mitch McDeere, den idealistischen jungen Rekruten, gespielt von Tom Cruise, wie das Gespenst seiner eigenen korrupten Zukunft, wenn das Trinken und Frauenschwärmen seine einzigen Mittel sind, um sein schuldiges Gewissen zu betäuben. Um in der Firma zu überleben – wortwörtlich wird Mitch lernen -, muss er ihre rogue Kultur der kriminellen Kriminalität umarmen und Avery ist Mitchs Mentor durch den Prozess, der ihn durch die juristischen Abkürzungen führt, die er beherrschen muss, um seinen wohlhabenden Mandanten zu dienen. Er hat auch ein Auge auf Mitchs Frau (Jeanne Tripplehorn), trotz ihres Altersunterschieds, was von einem Leben spricht, in dem er ständig für seinen ethischen Kompromiss belohnt wird. Dennoch spielt Hackman Avery mit einer unverkennbaren Weltmüdigkeit, die sich in einem Moment zeigt, in dem er sich zu erinnern scheint, wer er einmal war und bereitwillig den Preis für seine Sünden zahlt. Scott Tobias
Die Royal Tenenbaums
Es ist zu einem Klischee der Nörgler geworden zu behaupten, dass Gene Hackman der letzte Schauspieler war, der wirklich eine Wes Anderson-Figur in der hermetisch abgeschotteten, eng kontrollierten Umgebung des Autors-Regisseurs zum Leben erweckte. Aber auch wenn ich dem nicht zustimme, gibt es zweifellos etwas Besonderes an Hackmans Leistung in Die Royal Tenenbaums als der zwielichtige, mürrische Patriarch einer genialen Familie, die er nicht zu verstehen scheint (zumindest nicht anfangs). Als Royal Tenenbaum, ein zutiefst fehlerhafter Mann, der jedoch – im Gegensatz zu seinen depressiven erwachsenen Kindern – nicht von verblassten Erinnerungen an großartige Leistungen belastet wird, schneidet Hackmans unprätentiöser, geradliniger Schauspielstil perfekt durch die totepanne Melancholie des Films und verstärkt sie bei jeder Gelegenheit. Obwohl er in vielen Komödien großartig war, wurde Hackman selten so viele komische Vorlagen geboten, von denen er jede mit einem knackigen Schlag aus dem Park schlägt, was Tenenbaums zu Andersons am häufigsten zitiertem Film macht. („Es tut mir sehr leid um Ihren Verlust. Ihre Mutter war eine furchtbar attraktive Frau.“ „Es wird immer noch missbilligt, aber was ist heutzutage nicht, oder?“ „Das ist das letzte Mal, dass du mir ein Messer in den Rücken steckst!“ – und so weiter.) Und obwohl Royal mehr Halunken als wunderkindliche Prodigie ist, ist er immer noch eine zutiefst andersonische Kreation: ein Mann, der sich so sehr auf seine Vision konzentriert, dass er selbstbewusst seinen eigenen Erlösungsbogen inszenieren wird, auch wenn es bedeutet, eine Krebserkrankung vorzutäuschen. Wenn Hackman diese Schamlosigkeit am Ende des Films in Zärtlichkeit verwandelt, indem er seinem aufgelösten Sohn Chas (Ben Stiller) einfühlsame Empathie zeigt, wird Die Royal Tenenbaums nicht nur zu Andersons lustigstem Film, sondern auch zu einem seiner bewegendsten. Jesse Hassenger