Im vergangenen Jahr versuchte die zahnlose Adaption von Rachel Yoders Nightbitch, die während der Herbstfestivals uraufgeführt und dann wieder verschwand, auf die spezielle Hölle des Mutterseins aufmerksam zu machen. Aber gültige Punkte wurden ungeschickt unterstrichen, hervorgehoben und von einer schweren Hand umkreist, eine verpasste Gelegenheit, die nun durch das überlegene Sundance-Angebot von Mary Bronstein, dem passend aggressiv klingenden Wenn ich Beine hätte, noch weiter in den Schatten gerückt wurde.
Es handelt sich um einen weit dunkleren Film (A24 vs Disney), der sich jedoch auf eine ähnlich erschöpfte Mutter konzentriert, die nicht nur durch die Kinderbetreuung erschöpft ist, sondern auch durch das völlige Fehlen von Bewusstsein und Unterstützung, die ihr von den Menschen in ihrem Leben gewährt werden. Sie wird hier von Rose Byrne gespielt, einer begabten Komikerin, die schon lange etwas Substantielleres bekommen hat, in undankbaren Franchises und wenig beachteten Apple-Shows ein wenig verloren gegangen ist. Sie hat mit der Autorin und Regisseurin Bronstein einen ungewöhnlichen Retter gefunden, deren Debütkomödie Yeast im Jahr 2008 veröffentlicht wurde und die nun mit einem Film zurückgekehrt ist, der eine ähnliche ängstliche Energie teilt, jedoch für ein älteres, oberflächlich reiferes Publikum.
Während Linda (gespielt von Byrne) Ehefrau, Mutter und Therapeutin ist, wünscht sie sich oft, dass sie einfach alleine Gras rauchen und Wein trinken könnte. Je mehr wir von ihrem Leben sehen, desto leichter ist es zu verstehen. Ihr Ehemann (Christian Slater) ist nie zu Hause, auf langen Geschäftsreisen, aber in regelmäßigem, nervtötendem Kontakt, der am Telefon mit ohrenbetäubender Lautstärke herumbrüllt. Ihr Job beinhaltet das Sprechen mit Patienten, denen sie schwer helfen kann, während ihr eigentlicher Therapeut und Kollege (Conan O’Brien) langsam die Geduld mit ihr verliert. Dann ihre Tochter, die zwar nicht zu sehen ist, aber durch ein fast konstantes Gejammer zu hören ist, leidet an einer mysteriösen Krankheit, die mit einer Weigerung zu essen einhergeht. Dann ist da noch das riesige Loch in ihrer Wohnung, das sie dazu zwingt, in ein schmuddeliges Motel umzuziehen, das von einer gemeinen Rezeptionistin (Ivy Wolk) verflucht und von einem freundlichen Kiffer (einem charismatischen A$AP Rocky) gesegnet ist.
Von den Eröffnungsszenen, die sich eng auf Byrnes gehetztes Gesicht konzentrieren, zielt Bronstein darauf ab, uns genauso wie Linda aufzuschrecken und an den Rand zu bringen. Produziert von Josh Safdie und Bronsteins Ehemann und Safdie-Mitarbeiter Ronald Bronstein, trägt er dasselbe konstante Gefühl von Angst, das effektiv erstickend sein kann, aber manchmal auch übermäßig erschöpfend ist. Im Gegensatz zu Nightbitch, das sanft die Idee angetippt hat, dass das Haben eines Kindes selbst ein unendlicher Albtraum ist, bevor es die Dinge im Wesentlichen mit einer Gruppenumarmung beendet hat, drängt Bronstein hier viel stärker, das Muttersein als häufig freudlose und für manche völlig unpassende Lebensentscheidung darzustellen. Eine von Lindas Patientinnen (Danielle Macdonald) spricht von dem alles verzehrenden Bedürfnis, ihr Baby zu schützen, aber auch von der Leere, die sie sieht, wenn sie ihn ansieht, ein leerer, bedürftiger Kreatur, die so viel verlangt, aber wenig zurückgibt. Der total verrückte Kopfschmerz von Lindas Tochter – bedürftig, nörgelnd, unmöglich zu befriedigen – wird nie durch echte Wärme ausgeglichen, nur durch das unvermeidliche Gefühl des Scheiterns. Bronsteins Skript kann manchmal ein wenig zu vage und zurückhaltend sein, aber sie gibt Byrne eine herausragende Szene mit ihr und O’Brien, als sie eine Wahrheit gesteht, die die meisten Eltern zu ängstlich wären, um sie jemals zuzugeben.
Es ist ein bewusst unangenehmer Ausdauertest eines Films (in ihrer Einführung in Sundance nannte Bronstein ihn „erlebnisorientiert“), eine Abwärtsspirale, die mit Momenten des Surrealismus spielt, oft in Momente voller Horror eintaucht, von denen einige besser funktionieren als andere. Es erinnert zuweilen an eines der Sundance-Angebote von A24 aus dem letzten Jahr, den fieberhaft unangenehmen A Different Man, aber es besitzt nicht dieselbe abstoßende und eher kindische Bösartigkeit. Linda ist eine taffe Protagonistin, deren Entscheidungen frustrieren können, aber der Film hält Sie auf ihrer Seite, verzweifelt darauf, dass sie die Nacht durchschläft oder einfach nur jemand anbietet, ihr zu helfen. Es konzentriert sich zwar auf den erhöhten Stress, den das Muttersein mit sich bringt, aber es gibt einen nachvollziehbaren Appell an viele, die sich einsam und unsicher gefühlt haben, als Linda ihren Therapeuten fleht, ihr einfach zu sagen, was sie tun soll. Wie kann ich das reparieren? Was mache ich damit? Wann wird es besser?
Was uns jedoch wirklich auf ihrer Seite hält, ist eine absolut sensationelle Byrne, die kopfüber durch den Schleudergang in der Art von aufregendem, alles umfassendem Showcase gezwungen wird, den sie bis jetzt einfach nicht erhalten hat. Sie erreicht die oberen Ebenen von Frustration und Wut, ohne auf einfache Hysterie zurückzugreifen, ein Wirbelwind aus Nerven und Traurigkeit, der darauf wartet, dass jemand sie versteht. Es könnte zu einer Art Karriereumstellung führen, zu der Art von preiswürdiger Arbeit, die andere risikofreudige Regisseure dazu inspirieren sollte, als Nächstes mit ihr zu arbeiten.
In knapp zwei Stunden mit einem etwas zu hoch gefüllten Teller funktioniert hier nicht alles ganz so gut wie bei Byrne, aber Bronstein hat offensichtlich nicht etwas gemacht, das gemocht werden soll, sie hat etwas gemacht, das erlebt werden soll. Ich kann nicht sagen, dass ich dieses Erlebnis leicht vergessen werde.