Wenn Kultur der Spiegel ist, der den Zustand der Gesellschaft widerspiegelt, sehen wir im Moment alle ein wenig ungepflegt aus – und kämpfen darum, die Energie zu finden, uns zu kümmern. Die Anzeichen waren schon eine Weile da, mit Gerüchten, die zunächst von Trendforschern fein abgestimmten kulturellen Seismometern aufgegriffen wurden. Im Jahr 2021 prägte Sean Monahan den Begriff „der Stimmungsumschwung“ in seinem Substack, um den Übergang von der selbstkontrollierten, auf Selbstverbesserung fixierten Würdigkeit der 2010er Jahre zur chaotischen Dekadenz der 2020er Jahre zu erklären. Drei Jahre später fühlt es sich an, als ob dieses Erdbeben endlich eingeschlagen hätte.
Der Text des Jahres war natürlich das Album Brat von Charli xcx, und das Bild, das alles zusammenfasste, stammte aus dem Musikvideo des Lead-Singles: der Popstar, der ein Glas Rotwein einschenkt, während er auf einer vibrierenden Power-Plate steht, es auf sein weißes T-Shirt verschüttet und trotzig in die Kamera starrt. Im Hintergrund scrollt die Schauspielerin Rachel Sennott auf ihrem Handy auf einem Gymnastikball und die Schauspielerin und das Model Julia Fox dampfen, während sie eine Hantel kräuseln. Wenn sie nicht tanzen, lehnen sie lässig am Grab der Wellness-Kultur. Die Botschaft lautet: „Es ist in Ordnung, ein bisschen unordentlich zu sein, körperlich und geistig, und lass uns dabei eine gute Zeit haben.“ Als sie bei den Innovator Awards des Wall Street Journal einen Preis entgegennahm, sagte die Musikerin: „Glücklicherweise schlug das Pendel der Kultur zugunsten von Unordnung, Persönlichkeit und Nische aus.“
In der Mode zeigte die Frühjahrskollektion von Miu Miu überfüllte und überquellende Taschen, und auf dem Herbstlaufsteg von Balenciaga ragten Etiketten aus den Kleidern der Models heraus. Erfolgreiche Werbung heutzutage, so der Markenstrategie-Berater Eugene Healey, ist chaotisch und unterhaltsam. In einem TikTok-Beitrag sagte er: „Wenn Marken mir immer noch etwas verkaufen wollen, was ich nicht brauche, dann macht wenigstens ein Spektakel daraus.“ Lange vorbei sind die Tage der ernsthaften und minimalistischen Werbung der Millennials wie Airbnb, die uns versprachen, dass wir überall dazugehören könnten.
Neben dem Chaos gibt es auch Verschwendung, vielleicht ein Symptom unseres kulturellen Langzeit-Covids – der Überschuss als Reaktion auf die Entbehrungen, die wir im Lockdown erlebt haben. Die Leute haben aufgehört, vegan zu sein, alle rauchen wieder, und wenn der „mädchenhafte Pop-Sommer“ (mit Chappell Roan und Sabrina Carpenter neben Charli xcx) etwas zeigt, dann ist das Feiern zurück.
In der Zwischenzeit kehrte das ultimative Archetyp der Bedeutungslosigkeit, der Goth, zurück. Bill Skarsgård spielte in der Neuauflage des düsteren Superheldenfilms The Crow, Winona Ryder schlüpfte erneut in ihre Rolle als Lydia Deetz in Beetlejuice und das vampige Model, Musikerin und Social-Media-Köchin (siehe Verschwendung) Gabbriette war auf dem Vormarsch.
Das Problem bei der Aufgabe aller Bedeutung und dem Eintauchen in den Nihilismus ist, dass man in ethisch fragwürdige Situationen geraten kann. Als Nietzsche seine düstere Vorhersage für die Zukunft der Menschheit schrieb, „es kann kein Zweifel daran bestehen, dass die Moralität zugrunde gehen wird“, dachte er sicherlich an das Schauspiel der verurteilten Betrügerin Anna Sorokin und ihrem Fußfesselauftritt bei Dancing with the Stars. Unsere kollektive Besessenheit von Geschichten über Betrug hat sich in eine ironische offene Umarmung des Betrügers verwandelt.
Die Frage ist, haben wir wirklich eine gute Zeit? In der dritten Staffel von HBO’s Industry (die vom New Yorker zur TV-Show des Jahres gewählt wurde) werden Unmengen von Drogen, Alkohol und Sex für die endlose Anhäufung von Geld und Macht genutzt, aber nichts davon strahlt im Glanz des „Gier ist gut“ -Films und Fernsehens der 80er Jahre. Stattdessen spielt sich jede Szene ab, als ob sie von der gnadenlosesten Neonbeleuchtung beleuchtet würde. Die Charaktere liegen nicht opulent rauchend an Zigarren in edlen New Yorker Restaurants, sondern drängen sich draußen an Londoner Bürogebäuden und rauchen wie um den nächsten Panikanfall abzuwehren.
Wenn die 2010er Jahre ein Aufschrei gegen die Exzesse des Kapitalismus, soziale Ungerechtigkeit und den Klimawandel waren, schien die Populärkultur im Jahr 2024 den Kampf aufgegeben zu haben. Natürlich wird das kulturelle Pendel zweifellos wieder ausschwingen. In seiner Botschaft über den nächsten „Stimmungsumschwung“, geschrieben nach der Wiederwahl von Donald Trump, schreibt Monahan: „Der Stimmungsumschwung dieses Mal ist eine Geschichte über progressive Millennials, die erkennen, dass als sie 2020 ihren politischen totalen Sieg verkündeten – es ein pyrrhischer Sieg war … Sie müssen in die Gräben steigen und die Leute davon überzeugen, dass ihre Interpretationen der Realität korrekt sind.“ Es klingt wie eine Plackerei, aber für jetzt, greifen Sie nach einer süßen Leckerei oder einem Glas Wein. Immerhin kommt nächstes Jahr.