Black Doves, mit Keira Knightley als Spionin, deren Tarnung kurz vor dem Auffliegen steht, und Ben Whishaw als Auftragsmörder, Mentor und Vertrauter, der zu ihrer Rettung eilt, gerät nach den beeindruckenden ersten Episoden aus dem Ruder. Ein Element, das jedoch konstant bleibt, ist der lässige Umgang der Show mit einem Charaktertyp, der früher als Sidekick, Comic Relief oder exotisches Haustier behandelt worden wäre: der schwule beste Freund (GBF). Es wird keine große Sache um die Sexualität von Whishaws Charakter, Sam, gemacht, dessen Eingangsszene beweist, dass er sowohl in Geschäft als auch Vergnügen die gleichen präzisen Techniken anwendet. Ob es sich um ein Date an der Hotelbar oder ein Ziel in seinem Fadenkreuz handelt, Sam bekommt seinen Mann. „Ich mag es, dass er einfach dieser schwule Typ ist, der Leute erschießt“, sagte Whishaw mir.
Auch Sam ist nicht der einzige schwule Charakter in der Serie: Es gibt auch ein paar sarkastische lesbische Auftragsmörderinnen. All dies würde wie reine Symbolik erscheinen, wenn Sam und Co. nicht lebendige, vitale Kreationen mit nachweisbaren sozialen und sexuellen Leben wären. Sam hat sogar selbst schwule Kumpels – ja, dieser GBF hat selbst GBFs! – sowie einen Ex-Freund, dessen Anwesenheit das Arbeits- und Privatleben des Auftragsmörders kompliziert. Das wird niemanden überraschen, der mit dem Schöpfer der Show, Joe Barton, vertraut ist. Black Doves ist aus dem gleichen Holz geschnitzt wie frühere Werke wie Giri/Haji und The Bastard Son & The Devil Himself, was dazu führte, dass Barton kürzlich in den sozialen Medien für „konsistentes Liefern von schlampigen, schwulen Anti-Helden … Das ist Solidarität!“ gelobt wurde.
Bei der Gestaltung von Sam in Black Doves umgeht Barton alle Fallstricke des alten GBF, der normalerweise nur dazu diente, den geraden Protagonisten interessanter oder mitfühlender erscheinen zu lassen, durch die Assoziation. Oder einfach gerader. Denken Sie an I Love You, Man und Mrs Doubtfire, die jeweils einen schwulen Bruder enthalten, der denselben Zweck wie der GBF erfüllt: nämlich den Zuschauern anzuzeigen, dass die Hauptfiguren nicht schwul sind, was auch immer ihr Verhalten (Sehnsucht nach einer Bromance im ersten Film, Cross-Dressing im letzteren) suggerieren könnte.
GBFs durften typischerweise offen über ihre Sexualität sein, solange keine bedeutenden physischen Beziehungen in Sicht waren. Die Annahme war, dass sie wenig bis gar keine Existenz hatten, wenn sie dem Protagonisten keinen Beistand leisteten, wie es James Coco Marsha Mason in der Neil Simon-Komödie von 1981 „Only When I Laugh“ tut. „Warum heiraten wir nicht?“ fragt Mason, worauf Coco antwortet: „Weil ich schwul bin und du Alkoholikerin bist und wir Schwierigkeiten hätten, unsere Kinder auf eine anständige Schule zu bekommen.“
Wenn GBFs über diese Grenzen hinaus existierten, musste ihre Sexualität in irgendeiner Weise ein Problem oder ein narrativer Katalysator sein, wie im Fall von The Object of My Affection, das die Frage aufwirft, was passieren würde, wenn eine heterosexuelle Frau (Jennifer Aniston) es mit ihrem schwulen besten Freund (Paul Rudd) treiben würde. Dieser Film sieht neben The Next Best Thing aus wie das „Citizen Kane“ der GBF-Filme, der dasselbe narrative Muster verwendete, während er versuchte, an Ruperts Everetts Arbeit in My Best Friend’s Wedding anzuknüpfen, wo er in vollem, raketenbetriebenem, szene-stehlendem GBF-Modus war. The Next Best Thing paarte ihn mit Madonna, versäumte es jedoch, seinem Charakter Eigenschaften jenseits seiner Homosexualität zu geben.
GBFs haben den Zuschauern immer noch wertvolle Beispiele für Queerness geboten, wo sie sonst vielleicht nicht existiert hätte. Rita Tushingham und Murray Melvin setzten eine hohe Messlatte für die Beziehung zwischen der heterosexuellen Frau und dem GBF in Shelagh Delaneys Film von 1961 „A Taste of Honey“. Wo wäre Clueless ohne das fehlgeleitete Verlangen von Cher (Alicia Silverstone) nach ihrem Spartacus-liebenden Klassenkameraden Christian (Justin Walker)? Und Scott Pilgrim vs. the World war mutig in seiner Darstellung des geilen schwulen Mitbewohners des Helden, gespielt von Kieran Culkin, in einer Art Generalprobe für seinen sarkastischen Roman Roy in Succession. Das Urteil über Duckie (Jon Cryer), den besten Freund von Andie (Molly Ringwald) in Pretty in Pink, steht noch aus. Ringwald hat ihn in den letzten Jahren geoutet und darauf bestanden, dass „Duckie nicht weiß, dass er schwul ist“. Cryer hingegen hat gesagt: „Ich bin damit nicht einverstanden … Ich möchte für all die leicht effeminierten Nerds eintreten, die tatsächlich heterosexuell sind.“
Die Zeit für Duckie ist gekommen: Sicher würde ihn in unserem flüssigeren Zeitalter niemand bitten, Farbe zu bekennen. Die Zeiten ändern sich. Campbell X’s Film „Stud Life“ aus dem Jahr 2012 bot ein radikal progressives Porträt der queeren Freundschaft zwischen einer schwarzen Stud, oder Butch-Lesbe, und einem schwulen weißen jüdischen Mann. In diesem Jahr forderte „Problemista“ nicht nur die frühere Marginalisierung queerer Charaktere heraus, sondern auch die Idee, dass Queerness in gewisser Weise mit Größe, Farbe, Extravaganz gleichzusetzen sei. Der Autor-Regisseur-Star Julio Torres gab zu, dass er einen Film gemacht habe, in dem der Held jemand sei, der normalerweise als „eine Nebenfigur“ betrachtet würde. Vielleicht ist das der nächste große Schritt, den Autoren und Regisseure berücksichtigen müssen: dass nicht alle queeren Figuren auf der Leinwand großartig sein müssen oder Hauptfiguren-Energie haben. Wie Taylor Mac fragte: „Müssen die zarten Königinnen ‚fierce‘ sein, um sich einen Platz in der Welt zu erkämpfen?“
Bei der Erzählung der 1995er Dokumentarverfilmung von Vito Russos wegweisendem Buch „The Celluloid Closet“ bemerkte Lily Tomlin, dass „der Schwule alle männlicher oder weiblicher fühlen ließ, indem er den Raum dazwischen füllte“. Aber wenn alles fließend und verhandelbar ist, gibt es kein „Zwischenraum“ mehr. Dieser Raum ist jetzt überall, wie Black Doves beweist. Wir schwimmen darin.