Es ist seit zwei Jahrzehnten vergangen, seit die Veröffentlichung von Garden State, Zach Braffs Film über den Kampf eines entfremdeten jungen Schauspielers, Bedeutung im Leben zu finden. Aber während der Film selbst zum Kultklassiker wurde, ist sein größtes Erbe vielleicht sein Soundtrack, der Platin erreichte, einen Grammy gewann und zu einem kulturellen Bezugspunkt unter einem bestimmten Teil der amerikanischen Bevölkerung wurde.
Es war also keine Überraschung, dass, als Braff ein 20-jähriges Jubiläumskonzert ankündigte, bei dem jeder der etwa ein Dutzend Künstler des Soundtracks auftreten würde, die Tickets für Hunderte von Dollar gehandelt wurden. Dies war Woodstock für ältere Millennials – zumindest für einen bestimmten Teil von uns, die, als der Soundtrack 2004 herauskam, in Bands wie den Shins, Frou Frou und Iron and Wine einen Ausweg für unsere großen Teenager-Gefühle fanden. Alle drei waren unter den Künstlern, die am Samstagabend (technisch gesehen fast 21 Jahre nach der Veröffentlichung des Albums) im Greek Theater in Los Angeles auftraten. Das Konzert sammelte Geld für die Midnight Mission, eine hundert Jahre alte Wohltätigkeitsorganisation in LA, die gegen Obdachlosigkeit kämpft.
Eine der denkwürdigsten Szenen des Films zeigt Natalie Portman, wie sie Braff einen Kopfhörer reicht und ihm sagt, die Musik, die er gleich hören wird, „wird dein Leben verändern, ich schwöre“. Bei der Show am Samstag war klar, dass ihre Worte nicht nur auf Braffs Figur zutrafen. Das Greek war voller Fans, darunter eine starke Gruppe von coolen Väter-Typen; es gab Beanies, ergrauende Koteletten und Jeans, deren Weite gen Z erschaudern lassen würde. Mehrere Leute trugen Müllsäcke zu Ehren einer weiteren bekannten Szene des Films.
Braff, der den Soundtrack kuratierte und das Konzert organisierte, begann den Abend damit, Portmans Abwesenheit zu bedauern – sie konnte nicht von ihrem Zuhause in Paris kommen, sagte er, als sie mit ihm auf der Bühne stand. Sie war eine von vielen Überraschungsgästen, zu denen auch Danny DeVito, Sarah Paulson sowie Donald Faison und Sarah Chalke von Scrubs gehörten, wo Braff seinen Anfang nahm. Taylor Swift war nicht da, aber sie steuerte eine signierte Gitarre bei, die für den guten Zweck versteigert wurde.
Die erste Performance war der letzte Track des Albums: Winding Road, ein akustischer Popsong von Bonnie Somerville. Dann kam Sophie Barker mit In the Waiting Line, dem entspannten Beitrag von Zero 7, und Cary Brothers mit einer kraftvollen Interpretation seines Songs Blue Eyes. Clips aus dem Film und Behind-the-Scenes-Material wurden abgespielt, während die Bühne zwischen den Künstlern umgebaut wurde.
Die Alternative-Band Remy Zero aus Birmingham, Alabama, kam nach 15 Jahren zum ersten Mal wieder zusammen, um Fair, aus dem Soundtrack des Films, sowie Save Me zu spielen, das im Film nicht vorkam. „Die einzige Person auf der Welt, die uns zusammenbringen konnte, war Zach Braff“, sagte der Sänger der Band, August Cinjun Tate. Thievery Corporation folgte mit einer mitreißenden Performance von Lebanese Blond mit Sitar.
Der Abend verlief nicht ohne seine technischen Schwierigkeiten; es gab einige Fehlstarts bei den Songs, gelegentliche zufällige Audio-Rückkopplungen und an einer Stelle hörten die Videos auf zu funktionieren, also kam Braff auf die Bühne und machte einen kleinen Tanz, um die Zeit zu überbrücken. Aber die kleinen Patzer verstärkten nur die entspannte, lockere Atmosphäre; trotz des 6.000-Sitzplätze fassenden Open-Air-Veranstaltungsortes fühlte es sich ein bisschen so an, als wären wir alle im Wohnzimmer von Braff, während seine Lieblingskünstler auftraten, nicht aus einem Gefühl der Pflicht, sondern aus Freude daran. Diese Freude übertrug sich auf das Publikum, das praktisch jedem Musiker stehende Ovationen gab. Ich wusste, dass die Leute den Soundtrack 2004 geliebt hatten, aber ich war nicht darauf vorbereitet, wie diese Begeisterung überdauert hatte.
Zu den Höhepunkten des Abends gehörte Colin Hays Darbietung des herzzerreißenden I Just Don’t Think I’ll Ever Get Over You auf einer dröhnenden 12-saitigen Gitarre. Mit 71 Jahren singt er mit einer besonderen Gravitas, und seine Stimme ist so kraftvoll wie eh und je. Simon und Garfunkel waren schockierenderweise nicht verfügbar, um The Only Living Boy in New York zu spielen, also coverten es die Milk Carton Kids, wobei Braff darauf hinwies, dass der Refrain, über das Wegsein, ohne zu wissen wohin, passend war: „Ich denke, das war es, worüber ich wirklich in meinen frühen Zwanzigern schreiben wollte, diese Leere, die ich in meiner Brust gespürt habe.“ Er fügte hinzu: „Ich konnte es damals nicht sehen, aber 20 Jahre später glaube ich, dass ich es kann. Dieses Geschichtenschreiben war definitiv ein Aufruf an das Universum … Ich suchte nach gleichgesinnten Seelen, die wissen, dass es manchmal hilft, wenn man es schafft, durch einige dieser Tränen zu lachen.“ Er lobte die Gemeinschaft, die sich um den Film gebildet hatte, die Tattoos und Heiratsanträge, die er beobachtet hatte, „die Babys, die gemacht wurden – du weißt, dass du zu diesem Soundtrack Sex hattest.“
Als Nächstes kam Sam Beam von Iron and Wine mit seinem Cover von The Postal Service’s Such Great Heights, gefolgt von einem weiteren Höhepunkt des Abends: einem Duett mit Madison Cunningham über Nick Drakes One of These Things First, mit einem Hauch des Sesamstraßen-Themas, das seltsam gut passte. Imogen Heap und Guy Sigsworth, alias Frou Frou, vereinten sich für Let Go sowie ein improvisiertes Stück, basierend auf einer Melodie, die vom Publikum vorgegeben wurde. Aber vielleicht war die beeindruckendste Darbietung des Abends ein weiteres Cover: die Jazzmusikerin Laufeys Version von Coldplays Don’t Panic, nur mit Klavier und Gesang. Von einer zarten Einführung bis zu einem kraftvollen Refrain baute sie den zweiminütigen Song zu einem mitreißenden, dynamischen Stück aus, das eine eigene Veröffentlichung verdient.
Natürlich wurden die Shins bis zuletzt aufbewahrt, um New Slang – wie in Portmans Kopfhörern gehört – und Caring Is Creepy zu spielen. Der Soundtrack half, die Karriere der Band zu starten; wie der Sänger James Mercer sagte: „Er hat mein Leben verändert, das kann ich dir sagen.“
Beim Nachdenken über diese Zeile fand ich mich unerwartet bewegt. Garden State kam zu einem Zeitpunkt heraus, als die Musik sich vom physischen zum digitalen Wandelte – es war eine kurze Zeit, in der Songs immer zugänglicher wurden, aber es war immer noch Arbeit, sie aufzuspüren, und es gab ein Gefühl des Stolzes, wenn man dachte, man hätte einen Künstler gefunden, den deine Freunde vielleicht nicht kannten. Es lag Wert in der Obskurität oder der Wahrnehmung davon.
Oder vielleicht ist das nur, wie sich jeder mit 19 Jahren fühlt. Wie auch immer, der Soundtrack bot vielen Hörern diese Suche nach Schätzen – eine Einführung in Künstler wie die Shins oder sogar Nick Drake, dessen posthumer Stern am Aufgehen war – und eine Einladung, mehr Musik zu entdecken, die ihr Leben verändern würde.
Es ist schwer vorstellbar, dass eine Filmfigur heute diese Zeile sagt; sie ist zu flauschig, zu idealistisch, zu sehr 2004. Aber ich hatte fast vergessen, dass dieses Gefühl überhaupt existierte. Am Samstagabend kehrte es für ein paar Stunden zurück.