Im Jahr 2016 arbeitete ich mit Forensic Architecture und Amnesty International zusammen, um den akustischen Teil der Untersuchung von Sednaya, dem berüchtigtsten Gefängnis des Assad-Regimes, zu leiten. Seit dem Beginn des Aufstands gegen das Regime im Jahr 2011 war das Gefängnis für Journalisten und unabhängige Beobachter unzugänglich. Die Erinnerungen der wenigen Menschen, die freigelassen wurden, waren die einzigen verfügbaren Ressourcen, um die Massenmorde, Folter und Verletzungen, die dort stattfanden, zu erfahren und zu dokumentieren.
In Sednaya war die Sicht der Gefangenen stark eingeschränkt. Von dem Moment an, als die Gefangenen aus ihren Häusern geholt oder von Protesten weggezogen und in Zellen geworfen wurden, waren sie blind. In den Zellen wurden sie im Dunkeln gehalten, gezwungen, ihre Augen zu bedecken und der Wand gegenüberzustehen, wenn die Wärter anwesend waren. Im Laufe der Zeit entwickelten sie eine akute Sensibilität für Geräusche. Meine Aufgabe als Künstler und Audioermittler bestand darin, „Ohrenzeugen“-Interviews mit sechs Überlebenden von Sednaya zu entwickeln und ihre klanglichen Erinnerungen zu nutzen, um die Verbrechen, die sich im Inneren abspielten, aufzudecken.
Neben der Dunkelheit wurde auch Stille brutal durchgesetzt. Zu sprechen, zu husten oder sich hörbar zu bewegen, bedeutete Lebensgefahr. Selbst als die Gefangenen geschlagen wurden, durften sie keinen Laut von sich geben, und Tausende von denen, die es nicht geschafft hatten, sich das Schreien zu verkneifen, wurden getötet. Mit den Überlebenden, die ich interviewt habe, begann ich, Töne, weißes Rauschen und nachgesprochene Flüstern zu verwenden, um die Stille und den tödlichen Druck zu messen, den sie ausübte.
Eine Beschreibung dieser Stille ist mir seitdem geblieben. Jamal, ein Zeuge, den ich interviewt habe, sagte: „Einer der lautesten Geräusche, abgesehen von den schrecklichen Foltergeräuschen, war das Töten von Läusen“, dessen Amplitude, so sagte er, äquivalent war zu „einem Sesamkorn, das zwischen Daumen und Zeigefinger zerquetscht wird.“ Wenn Sie ein Sesamkorn in Ihrer Küche haben, bitte ich Sie, es jetzt zu nehmen, zu zerdrücken und sich vorzustellen, welche Art von gewaltsamer Kraft erforderlich wäre, um dieses Maß an Stille in einem Gebäude aufrechtzuerhalten, das Tausende von Menschen enthält.
Das einzige, was die Stille durchbrach, waren die Schläge, die die Wände zum Vibrieren brachten und durch die leeren Wasserrohre in den Zellen widerhallten. „Es klingt nicht, als würde jemand einen Körper schlagen“, erklärte Jamal, „sondern als würde jemand eine Wand demolieren.“ „Die ganze Struktur vibriert“, erzählte mir Salam, als er beschrieb, wie das Regime den omnidirektionalen Schallabfluss so einsetzte, dass eine Prügel für einen von allen erlebt wurde. Und dann Stille.
Zurück im Jahr 2016 waren Flüstern, Echo und Sesamsamen alles, was wir hatten, um die Geschichte dieses Todeslagers zu erzählen. In den wenigen Tagen seit seiner Befreiung haben wir bereits Dokumentationen von dem gesehen, was mir die Überlebenden beschrieben haben; in einem Video bleibt ein Mann in der demütigen Hockposition, die Gefangene in Anwesenheit der Wärter einnehmen mussten, und antwortet nicht auf seine Befreier, als sie nach seinem Namen fragen. Nun, da Sednaya befreit ist, werden konkretere forensische Untersuchungen wie forensische Anthropologie durchgeführt, um das Ausmaß dieses Verbrechens gegen die Menschlichkeit zu verstehen.
Unsere Untersuchung hat uns gelehrt, dass die Architektur des Gefängnisses untrennbar mit der Gewalt verbunden war, die im Inneren stattfand. Für die Überlebenden konnte die Erfahrung des Gebäudes nicht isoliert von Hunger, Folter, der ständigen Todesbedrohung und der sensorischen Deprivation betrachtet werden. Und doch tauchen bereits vollkommen unterschiedliche Bilder von Sednaya in unseren sozialen Medien auf. Wir sehen Menschen, die ungehindert hindurchgehen, mit Lichtern an, laut sprechen, mit offenen Augen, während die endlosen Geräusche der Folter durch die unglaublichen Rufe der Gefangenen im Moment ihrer Befreiung ersetzt werden.
So schrecklich ihre Erfahrung auch war, viele der Überlebenden, die ich interviewt habe, wollten nicht, dass Sednaya abgerissen wird. Sie sahen ein freies Syrien voraus, in dem diese Waffe in Gestalt eines Gebäudes erhalten bleiben und die darin enthaltenen Erinnerungen geschützt werden sollten.
Samer, ein weiterer Zeuge, erinnerte sich an das freudige Geräusch von Brot, das auf den Boden vor den Zellentüren fiel, ein Geräusch, das bedeutete, dass er gerade genug Nahrung hatte, um einen weiteren Tag zu überleben. Er wollte dieses Geräusch wieder hören und sagte, dass er es aufnehmen, als Klingelton verwenden und bei seiner Hochzeit abspielen würde. Diese Reaktion auf ein Geräusch, das so viel von dem Horror verkörperte, den er erlebt hatte, lehrte mich, wie kostbar die Erinnerung an Gewalt und Unterdrückung sein kann.
Sednaya muss nun dazu dienen, den Tausenden von Menschen, die von ihr geprägt wurden, zu dienen. Es besteht die Möglichkeit, sie zu einem Ort der Bewahrung der Erinnerung an die Tausende von Menschen zu machen, die dieses Todeslager überlebt haben, und für diejenigen, die es nicht getan haben.
In Sednaya Zeuge zu sein, war ein Akt des Überlebens. Das Hören und Identifizieren, wo sich die Wärter jederzeit befanden, konnte Ihnen helfen zu überleben. Das Lauschen auf die klanglichen Details war entscheidend, sei es das resonante metallische „Tong“ der Wärter, die die zentrale Metallwendeltreppe hinabsteigen, oder das Entschlüsseln, welche Zellentür sie anhand des spezifischen Geräuschs dieses speziellen Schlosses öffneten, oder indem man hörte, wie viele neue Gefangene in das Gefängnis gebracht wurden und sich die Namen gemerkt wurden, die von Personen überhört wurden, die zur Hinrichtung abgeführt wurden.
All diese Details halfen ihnen zu überleben, halfen uns aber auch, die Geschichte von Sednaya für zukünftige Generationen zu erzählen. Auf diese Weise lehrten mich diese Überlebenden-cum-Ohrenzeugen, wie man hört und Klang zum Schutz der Menschenrechte einsetzt. Ihre akute Empfindlichkeit für Geräusche lehrte mich, wie dieses Medium als Folter- und kollektive Bestrafungswaffe eingesetzt werden kann, aber auch, wie effektiv Zuhören als Akt des Widerstands sein kann.