Zugträume Kritik – Joel Edgerton glänzt in meditativem Historiendrama | Film

Es gibt eine bestimmte Art von Film, die man von Sundance erwartet: ein knappes, aber wunderschön gefilmtes Familiendrama mit einem zurückhaltenden Protagonisten in einer eindrucksvollen ländlichen Umgebung, das die Stille bis zur Abgeschiedenheit bevorzugt, so dass es sein emotionales Potenzial nicht ganz entfalten kann. Auf den ersten Blick scheint Train Dreams, mit Joel Edgerton als hingebungsvoller Familienvater und isolierter Einzelgänger im Holzgeschäft des frühen 20. Jahrhunderts, in die Falle der abgestandenen Luftigkeit zu fallen. Manchmal tut es das auch, viel zu sehr fasziniert von der Erfahrung der rustikalen Isolation und zu sehr auf das Ungesagte oder Vorausgesetzte angewiesen. Wie sein Sundance-Kollege Omaha entschädigt Train Dreams einen knappen männlichen Hauptdarsteller mit der grandiosen, verzaubernd gefilmten Landschaft des amerikanischen Westens – in diesem Fall den üppigen und urzeitlichen Wäldern von Nordidaho und Washington.

Zum Glück kann man von diesen wilden Wäldern nicht genug bekommen, so hoch aufragend und voller Leben, und so rücksichtslos geplündert vom amerikanischen Appetit auf Industrie. In seinen besten Momenten haben der Autor/Regisseur Clint Bentley und der Co-Autor Greg Kwedar einen wunderschönen und berührenden Film über das stille, gebeutelte Leben an einem fragilen Ort geschaffen, verankert von einer großartig sensiblen und zurückhaltenden Leistung des immer noch unterbewerteten Edgerton.

Bentley und Kwedar haben hier die Rollen von ihrem letzten Projekt, dem von der Kritik gefeierten Drama Sing Sing von 2024, getauscht, einem radikal einfühlsamen und ethisch einwandfreien Film über ein Theaterprogramm innerhalb des gleichnamigen Gefängnisses. Wie bei diesem Film ist auch Train Dreams opulent gefilmt, sensibel gespielt und konzentriert sich auf das Leben nach einer unumkehrbaren Zäsur. Die Welt hier ist wieder gnadenlos und brutal rassistisch. Eine frühe Szene zeigt Robert Grainier (Edgerton), ein Waisenkind, das in Bonners Ferry, Idaho, aufgewachsen ist und seinen kargen Lebensunterhalt als Holzfäller verdient, als Kameraden chinesischer Arbeiter, die so oft in der Konstruktion der US-Eisenbahnen beschäftigt und misshandelt wurden; er sieht hilflos zu, wie eine wütende Menge einen solchen Arbeitskollegen willkürlich von einer Brücke wirft, einer von mehreren Schockmomenten der Gewalt, die eine Zeit überzeugend charakterisiert, die nur leicht von der wilden Weste entfernt ist.

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Dieser Mann, der nie spricht oder einen Namen hat, verfolgt Robert für den Rest des Films, ein düsteres Gesicht in seinen Albträumen. Denn Robert, wie ein Erzähler in einer Voiceover erläutert, die vermutlich aus der Novelle von Denis Johnson aus dem Jahr 2011 stammt (kritisch, da der Dialog für diese abgehärteten Männer und zwei Frauen nicht viel hergibt), ist überzeugt, dass ihn etwas Schreckliches verfolgt, dass eine Schuld zu begleichen ist.

Aber im ersten Drittel des Films ist die Stimmung verträumt und romantisch, als Robert die einzige Person findet, mit der er sprechen kann, in Gladys (Felicity Jones, mit einem ablenkend altmodischen Akzent). Jones und Edgerton vermitteln mühelos die warme, berauschende Intimität von zwei tief verliebten Menschen, während das Paar ein idyllisches ländliches Leben aufbaut, das eines Country-Songs würdig ist, wäre das Jahr nicht 1917 – ein Morgen in der Wildnis, einige Hühner, eine eigene Hütte und ein entzückendes Kind. Dies sind Szenen von fast zu glänzendem bäuerlichem Glück, nicht zuletzt deshalb, weil Jones Alice konsequent mit der idealisierten Geduld, der vagen Lust und der übertriebenen Betonung einer von Roberts Träumereien spielt, selbst in Echtzeit.

Es ist nicht alles Schwärmen; Robert muss seinen Lebensunterhalt im Wald verdienen, was dem Film seine düstere Kante und seine humorvollen Ausbrüche verleiht, fast ausschließlich durch die farbenfrohe Leistung von William H. Macy als geschwätziger Dynamitexperte. Wenn die Zäsur dann kommt, ist sie herzzerreißend, leider relevant und unglaublich, wie Tragödie oft ist. Der Rest des Films nimmt eine manchmal frustrierend meditative Qualität an, und wartet mit Robert, während er sich in kleinen, unendlich schwierigen Schritten erholt. Edgerton strahlt in diesen Momenten am hellsten, nie weniger als vollkommen glaubwürdig als ein Mann, der so von Trauer niedergeschmettert ist, dass er nie an Emotionen fehlt, aber meist über Worte hinaus ist.

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Edgertons Leistung hängt von subtilen Veränderungen und wortloser Kommunikation ab, feine Details, die die langen Stille des Films funktionieren lassen. (Obwohl es immer noch eine Erleichterung ist, wenn Kerry Condons Claire, eine Vermesserin des US Forest Service, für zwei dringend benötigte Gespräche auftaucht.) Doch Train Dreams nimmt große Schritte in Richtung umfassender Emotionen und Themen – wörtlich, an einem Punkt, der die Summe der Lebensjahre auf der Erde anspricht -, die eine blanke Ernsthaftigkeit im Herzen des Projekts verraten, ein Herz, das bewundernswert ist, wenn auch nicht immer bewegend. Stattdessen sind es die kleineren Fäden in dieser Geschichte eines Mannes, die die emotionalen Schläge versetzen: das sture Nachwachsen verlorener Bäume, die Treue eines guten Hundes, die wissenden Besuche eines Ladenbesitzers in der Stadt (Nathaniel Arcand), die ich mir wünschte, bekämen doppelt so viel Bildschirmzeit.

Diese Details, lebhaft eingefangen von Kameramann Adolpho Veloso, greifen ein unausgesprochenes Wunder auf, das für die übergreifende Botschaft des Films von Heilung und Verbundenheit wesentlich ist. Der Wald, wie Claire sagt, ist ein lebendiges, atmendes, zerbrechliches Ding, bei dem jeder kleine Teil für sein Gleichgewicht und sein Überleben notwendig ist. Viele Sundance-Dramen streben nach solcher Gewichtigkeit, und obwohl Train Dreams sein Ökosystem nicht in perfekter Ausrichtung hat, trifft es genug, um die Erwartungen zu übertreffen.