Vor dem Beginn von Twinless, einem klassischen Sundance-Kuriosum, über das sehr wenig bekannt ist, was es war oder woher es kam, war der Autor, Regisseur und Star James Sweeney ungewöhnlich zurückhaltend. Der Schöpfer der Low-Budget-Komödie Straight Up von 2019 wollte, dass wir es ohne eine ausführliche Einführung erleben, um ein ernsthaftes Geschwätz über seine Absichten oder Hoffnungen zu vermeiden. Es war überraschend selbstlos, aber es offenbarte auch ein tieferes Motiv: Er wollte nicht, dass wir wussten, dass das, was wir gleich sehen würden, fast sicher nicht das war, was irgendjemand erwartete.
Einer der Freuden einer Festivalpremiere der Welt ist, dass Sie möglicherweise das einzige Publikum sind, das einen bestimmten Film fast komplett blind sieht, und angesichts der verworrenen, oft atemberaubend unerwarteten Natur von Twinless wird es schwer sein, ihn bis zum Start vollständig geheim zu halten. Das ist doppelt schwer angesichts der enorm beeindruckenden Qualität des Films, über den man unbedingt sprechen möchte, obwohl man weiß, dass man es wahrscheinlich nicht sollte. Daher ist es ziemlich unmöglich, darüber zu schreiben, ohne die geringsten Spoiler zu verraten, aber ich werde versuchen, sie auf ein Minimum zu beschränken.
Es kommt in einer anfänglich oft übermäßig vertrauten Verpackung, insbesondere auf einem Festival wie Sundance: eine Comedy-Drama mit einem skurrilen Sinn für Humor. Der Tod des gebildeten, extrovertierten Dreißigjährigen Rocky hat eine Lücke in den Leben derjenigen hinterlassen, die er zurückgelassen hat: eine Reihe von Freunden, eine zutiefst betrübte Mutter und, am schmerzhaftesten, einen eineiigen Zwilling. Sein biologisches Gegenstück, Roman (Dylan O’Brien), war im Vergleich das schwarze Schaf, jetzt eine weniger intelligente und weniger erfolgreiche Erinnerung an das Verlorene. Beim Durchsuchen der Habseligkeiten seines Bruders beschließt er, länger in der Stadt zu bleiben, und findet sich schließlich in einer Selbsthilfegruppe für diejenigen wieder, die den Tod ihres Zwillings erlitten haben.
Er trifft auf Dennis (Sweeney), der ebenfalls um den Verlust seines Zwillings trauert, und sie schließen eine ungewöhnliche Trauma-verbindende Freundschaft. Wie Rocky ist Dennis all das, was Roman nicht ist: klug, kultiviert, gereist und schwul. Beide leiden unter einem ähnlichen Abhängigkeitsproblem, beide etwas bedürftig, wenn niemand da ist, der immer da ist, bereit, alles zusammen zu machen. Je näher sie sich kommen, desto plötzlich ändert sich der Film um sie herum, und wir erkennen, dass die Dinge überhaupt nicht so sind, wie sie scheinen.
Wir erkennen dann, dass Sweeney uns mit der Verpackung getäuscht hat, das skurrile Set-up verbirgt etwas weit Seltsameres und weit Fesselnderes. Es ist ein Teppichzieher, der mit solchem Selbstbewusstsein und Stil geliefert wird – er kommt zusammen mit einem sehr späten Satz von Eröffnungsszenen – und von da an sind wir unverankert, unsicher, was wir sehen und wie weit Sweeney gehen wird. Während die Komödie bleibt, rutscht sie an einen viel dunkleren Ort, während Sweeney auch mit Elementen eines rutschigen Hitchcockian-Thrillers spielt und uns gleichzeitig daran erinnert, dass dies ein Film über das schreckliche Gewicht der Trauer ist. Szenen sind oft kurz und in ihrer Stimmung können wir in einem Moment von lustig zu gruselig zu traurig wechseln.
Es ist die Art von schwierigem Seiltanz, die Twinless leicht zum Absturz hätte bringen können, aber Sweeney lässt seinen verwirrenden und psychologisch komplizierten Film gleiten. Er ist ein sensibler Regisseur, aber ein schonungsloser Autor, was sich am brutalsten im Charakter zeigt, den er für sich selbst schafft, der unbequeme Wahrheiten über die spezifischen Eigenarten aufdeckt, die mit dem Queer-Sein einhergehen können. Es gab in letzter Zeit eine Tendenz, Unordnung mit Textur zu verwechseln, aber Sweeney geht viel tiefer, an Orte, die viele von uns vielleicht nicht in sich selbst erkennen wollen. Er verleiht seinem dümmlichen Bruder-Gegenpart weit mehr Schattierung, als wir erwarten könnten, anfängliche Sticheleien über seine oberflächliche Natur werden fallen gelassen und enthüllen jemanden, der komplexer und einfühlsamer gezeichnet ist. Mit Rückblenden, die doppelte Rollen ermöglichen, ist O’Brien eine Sensation, der zwei gelebte Aufführungen am gegensätzlichen Ende des Spektrums liefert, eine so oberflächlich heterosexuell wie sie kommen und die andere, verkörpernd einen vertrauten schwulen Typ, beherrschend und elektrisierend und vielleicht auch ein wenig gefährlich. Er trifft eine Schwule, die in den Händen eines anderen Schauspielers augenrollend geschmacklos sein könnte, aber hier ist es vollkommen glaubwürdig. Als geradlinigerer Charakter bekommt er auch ein spritziges Liebesinteresse, charmant gespielt von der fast nicht wiederzuerkennenden irischen Schauspielerin Aisling Franciosi.
Die Reise, auf die wir mitgenommen werden – unkonventionell und verstörend, schwankend zwischen explizitem schwulem Sex, erfrischend schwarzem Humor und schockierender Gewalt – ist nie, im Gegensatz zu vielen anderen Sundance-Premieren, provokant um des Provokanten willen. Sweeneys intelligenter und höchst ungewöhnlicher Film verdient es, Grenzen zu überschreiten, weil er nie den unvermeidlichen menschlichen Kummer in seinem Kern aus den Augen verliert. Trotz all seiner Themen der identischen mentalen und physischen Verbindung ist Twinless ein wahres Original.