Eine meilenlange Gruppe von Delfinen wurde gefilmt, wie sie über die Carmel Bay vor der zentralen Küste Kaliforniens springen und gleiten und eine ungewöhnliche „Supergruppe“ von mehr als 1.500 der Meerestiere bilden.
„Sie waren am Horizont, ich habe das Gefühl, so weit ich sehen konnte“, sagte Kapitän Evan Brodsky von der Monterey Bay Whale Watch, der Drohnenaufnahmen von dem riesigen Treffen von Risso-Delfinen am Freitag gemacht hat.
Die Sichtung war selten: Risso-Delfine reisen normalerweise in Gruppen von nur 10 bis 30 Tieren, so die National Oceanic and Atmospheric Administration.
Von einem 20-Fuß-Schlauchboot aus beobachteten Brodsky und ein kleines Team, das nach Grauwalen suchte, fasziniert, wie die Delfine aus der Bucht sprangen und umherblickten, als sie in die Luft sprangen. Diese Art von Delfin mit seinem gedrungenen Körper und dem kugelförmigen Kopf kann bis zu 1.100 Pfund wiegen und bis zu 13 Fuß lang werden.
Colleen Talty, eine Meeresbiologin auf der Reise zur Verfolgung der jährlichen Wanderung von Grauwalen zu den Brutlagunen vor der Küste von Baja California in Mexiko, nannte es „ziemlich erstaunlich“, mehr als 1.500 Delfine um ihr Boot herum zu sehen.
Einige, sagte sie, schwammen sogar an der Front des Schiffes und nutzten die Wellen, um sich vorwärts zu bewegen, eine Technik, die als Bugreiten bekannt ist.
„Sie hatten einfach eine tolle Zeit. Also sprangen sie überall … schlugen mit dem Schwanz, kamen direkt zum Boot. Sie sahen aus, als ob sie eine große Party feierten“, sagte sie.
Der große Mix aus erwachsenen und jungen Delfinen war wahrscheinlich das Ergebnis mehrerer Gruppen, die zusammenkamen und nach Süden schwammen, sagte sie.
Obwohl dies nicht das erste Mal war, dass sie eine so große Gruppe gesehen haben, ist es kein häufiges Ereignis, sagte Talty.
Die Küste von Monterey ist ein besonders idealer Ort, um die Delfine zu beobachten, da sie extrem tiefes Wasser bevorzugen. Die Unterwasser-Submarinkanone der Gegend bedeutet, dass sie viel näher an der Küste schwimmen können als anderswo entlang der kalifornischen Küste, sagte Talty.
Das Team erfasste zunächst nicht die schiere Größe der Supergruppe, die am Freitagmorgen erschien, und dachte, es gäbe nur einige hundert Delfine.
„Als wir die Drohne hochgebracht haben, war ich einfach nur sprachlos … Ich habe immer wieder gesagt: ‚Schau auf meinen Bildschirm. Schau auf meinen Bildschirm. Schau, wie viele es gibt'“, sagte Brodsky. „Es haut mich jedes Mal um. Es wird nie langweilig.“
Talty beschrieb einen besonders denkwürdigen Moment am Freitag, als sie am Bug des Bootes stand und hinunterschaute, um zu sehen, wie mehrere Delfine sich auf die Seite drehten und ihr direkt in die Augen sahen.
Als die Delfine weiterhin mit dem Boot interagierten, fuhr das Team geradeaus weiter, um sicherzustellen, dass sie ihnen aus dem Weg gingen.
„Sie wollen keine rüden Manöver machen und möglicherweise ein Tier verletzen. Das ist natürlich das Letzte, was Sie jemals tun möchten“, sagte Brodsky. „Also fahren wir einfach mit ihnen. Es war eine unglaubliche Erfahrung.“
Monterey Bay Whale Watch hat zuvor beeindruckende Videos von Meeressäugern aufgenommen. Im Jahr 2023 veröffentlichte die Gruppe Aufnahmen von „selten gesehenen“ Orcas, die vor der kalifornischen Küste Seelöwen jagten. Und im Jahr 2015 bekamen Mitglieder der Monterey Bay Whale Watch einen seltenen Blick auf einen reinweißen Albino-Delfin, der in der Bucht schwamm.
Im Jahr 2023 wurden seltene rosa Delfine gesichtet, die vor der Küste von Louisiana schwammen.