Drei US-Armee-Soldaten wurden am Montag in Litauen tot aufgefunden, fast eine Woche nachdem das gepanzerte Fahrzeug, das sie während einer Übung benutzt hatten, in einem tiefen und schlammigen Moor stecken geblieben war, sagte die Armee. Such- und Rettungsaktionen für einen vierten Soldaten, der sich ebenfalls im Fahrzeug befand, wurden am Montag fortgesetzt, sagte die Armee. Das 70 Tonnen schwere Fahrzeug wurde am Montagmorgen aus dem Moor gezogen, sagte die Armee. Für Tage hatten Hunderte von Menschen, darunter technische Experten und U.S. Navy-Taucher, daran gearbeitet, die komplexe technische Herausforderung zu lösen, das Fahrzeug aus dem Moor zu bergen. Die Operation erforderte Bagger, Pumpen und andere Baugeräte. Die Soldaten wurden am Dienstag als vermisst gemeldet, nachdem sie nicht von einer Übung zurückgekehrt waren, so das US-Militär. Ihr Fahrzeug, ein M88 Hercules, wurde am Mittwoch im Moor versunken gefunden. Die vermissten Soldaten, aus der Ersten Brigade der Dritten Infanteriedivision, trainierten in der Nähe von Pabrade, einer Stadt im Osten Litauens in der Nähe der Grenze zu Weißrussland, einem engen Verbündeten Russlands und einem treuen Unterstützer seines Krieges in der Ukraine. Generalmajor Christopher Norrie, der Kommandeur der Dritten Infanteriedivision, sagte am Montag in einer Erklärung, dass „die Suche nicht beendet ist, bis alle zu Hause sind.“ Worte können unsere Dankbarkeit gegenüber denen, die immer noch rund um die Uhr bei diesen umfangreichen Such- und Rettungsbemühungen arbeiten, und Ihr unerschütterliches Engagement, nicht zu ruhen, bis alle gefunden sind, nicht ausdrücken, sagte General Norrie. Die Soldaten waren in den M88 Hercules, im Grunde genommen ein riesiger gepanzerter Abschleppwagen, geschickt worden, um ein anderes Armee-Fahrzeug zu bergen, so das Militär. Sie könnten von der Straße abgekommen und im Moor gelandet sein, und die Soldaten schienen im Inneren gefangen gewesen zu sein, sagte ein Armeebeamter in Europa. U.S. Navy-Taucher schwammen am Sonntagabend in das schlammige Moor mit null Sicht, um zwei Kabel an das versunkene Fahrzeug anzubinden, sagte die Armee. Es dauerte etwa zwei Stunden, um es aus dem Moor zu bergen. Am Sonntag wurden die Rettungsbemühungen durch einen Erdrutsch behindert, sagte Dovile Sakaliene, die litauische Verteidigungsministerin, in den sozialen Medien. Sie beschrieb die Anstrengung als einen „erschöpfenden Kampf mit der Kraft des tiefen Sumpfes.“ Die Suche nach dem vierten Soldaten wird laut einem ranghohen U.S. Army-Beamten in Europa herausfordernd sein. Amerikanische und litauische Suchtrupps konnten eine ausgeklügelte Sonartechnologie verwenden, um das große gepanzerte Fahrzeug zu finden, aber solche Technologie ist weniger nützlich für die Lokalisierung eines menschlichen Körpers in einem Torfmoor. Das Tauchteam hat ein Rastersystem eingerichtet, um systematisch nach dem vierten Soldaten zu suchen, sagte der Beamte. Die anfängliche Suche nach den Soldaten, durch dichte Wälder und sumpfiges Gelände, involvierte litauische Militärhubschrauber und Tauchteams sowie hunderte von amerikanischen und litauischen Soldaten und Strafverfolgungsbeamten, sagte die U.S. Army. Sowohl Weißrussland als auch Russland haben Litauen, ein Mitglied der NATO, das früher Teil der Sowjetunion war, oft dafür kritisiert, dass es amerikanische und andere verbündete Truppen beherbergt. Litauen und andere ehemalige Sowjetrepubliken in Osteuropa machen sich Sorgen, dass Präsident Trump die NATO schwächen wird. Ihre Beteiligung an den Rettungsbemühungen, um die vermissten U.S. Soldaten zu finden, zeigte, was Präsident Gitanas Nauseda von Litauen als den Wert von Verbündeten, die gemeinsam handeln, bezeichnete. Polen, Litauens Nachbarland und ein weiteres NATO-Mitglied, schickte ebenfalls Militäringenieure zur Hilfe. Eric Schmitt hat berichtet. Kitty Bennett hat recherchiert.
