Der Rapper A$AP Rocky wurde freigesprochen, eine Waffe auf einen ehemaligen Freund abgefeuert zu haben. Eine Jury in Los Angeles sprach den Musiker, dessen bürgerlicher Name Rakim Mayers ist, von zwei Anklagepunkten wegen schwerer Körperverletzung frei, die mit bis zu 24 Jahren Gefängnis bestraft werden könnten. Terell Ephron behauptete, der Grammy-nominierte Hip-Hop-Star habe während eines Streits auf einer Straße in Hollywood am 6. November 2021 auf ihn geschossen und ihm mit einem der Schüsse die Knöchel gestreift. Herr Mayers, der auch ein Modemogul ist und der langjährige Partner der Pop-Sängerin Rihanna, bestritt die Anschuldigungen und argumentierte, dass die Waffe eine Attrappe sei und dass sein ehemaliger Freund, der sich A$AP Relli nennt, nur auf Geld aus war. Als das erste nicht-schuldige Urteil am Dienstag verkündet wurde, erschallten Schreie und Applaus im Gerichtssaal. Herr Mayers eilte zu seiner Familie, die hinter ihm saß, um sie zu umarmen. Er umarmte seine Anwälte und schien Tränen in den Augen zu haben, als das zweite nicht-schuldige Urteil verlesen wurde. „Danke Gott, dass er mein Leben gerettet hat“, sagte Herr Mayers laut. Er bedankte sich bei den Mitgliedern der zwölfköpfigen Jury. Der Rapper wurde wegen der beiden Anklagepunkte wegen schwerer Körperverletzung nach einem hitzigen Streit mit seinem ehemaligen Freund im Herzen von Hollywood verhaftet. Herr Mayers und Herr Ephron kennen sich seit der Highschool in New York und waren Teil des Hip-Hop-Kollektivs A$AP Mob. Ihre Beziehung zerbrach im Laufe der Zeit, als A$AP Rockys Karriere Fahrt aufnahm. Behörden sagten, Herr Ephron habe Herrn Mayers am 6. November 2021 getroffen, einen Tag nachdem die beiden uneinig waren. Sie trafen sich vor einem Hotel etwa einen Block von den ikonischen Sternen des Hollywood Walk of Fame entfernt. Ein hitziger Streit entbrannte. Herr Mayers soll eine Waffe aus seinem Hosenbund gezogen und auf Herrn Ephron gerichtet haben, ihm gesagt haben: „Ich bringe dich jetzt um.“ „Er sah mir in die Augen und zielte auf mich“, sagte Herr Ephron in seiner Aussage. Herr Ephron sagte, er habe den Rapper aufgefordert, die Waffe abzufeuern, aber Herr Mayers habe angefangen wegzugehen. Als er ging, folgte ihm Herr Ephron und schrie. Die Anklagebehörden behaupteten, dass Herr Mayers zu diesem Zeitpunkt erneut die Waffe gezogen und mehrere Schüsse abgefeuert habe, wobei eine Kugel gesagt wurde, Herrn Ephrons Knöchel gestreift zu haben. Ein Großteil des Prozesses hing davon ab, ob es sich bei der fraglichen Waffe um eine harmlose Attrappenwaffe handelte, wie die Verteidigung von Herrn Mayers behauptete, oder um eine echte Waffe, die Schaden anrichten konnte, wie Herr Ephron und die Ankläger behaupteten. Die Waffe wurde von den Behörden nicht gefunden. Die Geschworenen konnten Teile des Vorfalls auf Überwachungsvideos sehen, darunter auch Tonaufnahmen von Schüssen, aber keine Videobeweise zeigten direkt irgendwelche Schüsse. Herr Ephron brauchte zwei Tage, bevor er den Vorfall den Behörden meldete und Patronenhülsen mitbrachte, die er vom Tatort aufgesammelt hatte. Aber die Polizei, die auf Berichte über einen Schusswechsel in der Gegend reagierte, fand keine Patronenhülsen. Herr Ephron, der sagte, er sei Stunden später mit seiner Freundin zurückgekommen, sagte, er wisse genau, wo er suchen müsse, aber keine Überwachungsaufnahmen bestätigen seine Aussage. Er wurde auch nicht in ein Krankenhaus in Los Angeles eingeliefert und suchte stattdessen nach seiner Rückkehr nach New York ärztliche Behandlung. Die Anwälte von Herrn Mayers behaupteten, dass Herr Ephron die Patronenhülsen platziert habe, um den Rapper zu belasten.
