Air India hat bestätigt, dass eines seiner Flüge letzte Woche gezwungen war umzukehren, nachdem Plastiktüten, Lumpen und Kleidung die meisten seiner Toiletten verstopft hatten, was viele der 300 Passagiere in Unbehagen ließ. Das Flugzeug, das von Chicago in die indische Hauptstadt Delhi unterwegs war – eine 14-stündige Reise – verbrachte fast zwei Stunden in der Luft, bevor es in die US-Stadt zurückkehrte. Videoclips aus dem Flugzeug zeigten Szenen der Verwirrung, als Passagiere sich um Crewmitglieder versammelten, die die Situation zu erklären schienen. Der Vorfall hat auf Social Media eine lebhafte Debatte ausgelöst, bei der viele Inder sich zur Flugzeug-Bad-Etikette äußerten. Flugzeugtoiletten lagern menschlichen Abfall in speziellen Tanks und verwenden ein Vakuumsystem zum Spülen. Diese werden normalerweise nach der Landung entsorgt. Obwohl verstopfte Toiletten nicht ungewöhnlich sind, ist es laut Mark Martin, einem Luftfahrtexperten, „nahezu unmöglich“, dass alle Toiletten „aufgrund nur der Schuld von Passagieren ausfallen und auf eine Weise, die eine Notlandung verursacht“. Der Vorfall ereignete sich am 5. März auf Air India Flug 126, aber die Fluggesellschaft veröffentlichte am Montag eine Erklärung, in der erklärt wurde, was passiert war. Es sagte, dass es zuvor auch Gegenstände wie Decken, Unterwäsche und Windeln in seinen Toiletten gefunden habe, die heruntergespült worden seien. „Wir nutzen diese Gelegenheit, Passagiere dazu aufzufordern, Toiletten nur für die vorgesehenen Zwecke zu benutzen“, hieß es. In der Erklärung sagte die Fluggesellschaft, dass acht ihrer 12 Toiletten in der Business- und Economy-Klasse ausgefallen seien, nachdem Crewmitglieder „Polyethylenbeutel, Lumpen und Kleidung gefunden hatten, die heruntergespült und im Rohrsystem stecken geblieben waren“. Sie veröffentlichte mehrere Bilder, die Taschen mit Abfall zeigten, der aus den Toiletten entfernt wurde. Ein Foto zeigte ein Crewmitglied, das ein komplett mit Lumpen verstopftes Abflussrohr hielt. Aufgrund nächtlicher Beschränkungen an den meisten europäischen Flughäfen zu dieser Zeit konnte die Fluggesellschaft den Flug nicht anderswohin umleiten – die Rückkehr nach Chicago war die einzige Option. „Nach der Landung in Chicago sind alle Passagiere und Crewmitglieder normal ausgestiegen und wurden mit Unterkünften versorgt, um Unannehmlichkeiten zu minimieren“, sagte ein Unternehmenssprecher und fügte hinzu, dass die Entscheidung zur Umleitung „ausschließlich im Interesse von Passagierkomfort und Sicherheit getroffen wurde“. Die Fluggesellschaft fügte hinzu, dass sie den Passagieren volle Rückerstattungen und neu geplante Flüge anbot. Viele kritisierten die Fluggesellschaft aufgrund mangelnder Instandhaltung und fehlender Sanitäranlagen in ihren Flugzeugen. „Nur Air India hat solche häufigen Missgeschicke. Ehrlich gesagt, was passiert ist, ist unverteidigbar“, sagte ein Nutzer. Andere wiesen jedoch darauf hin, dass die Fluggesellschaft nicht für die Situation verantwortlich gemacht werden könne. „Können wir wirklich die ganze Schuld auf Air India und die Crew abwälzen, wenn die Leute nicht die grundlegenden Reiseetikette befolgen können?“ sagte ein anderer Nutzer.
