Die Regierung von Alberta plant, private Online-Glücksspielseiten und -Apps zu regulieren, um verlorene Einnahmen zu erfassen und Spieler zu schützen. Wenn das Gesetz verabschiedet wird, würde die Provinz eine neue Kronenfirma schaffen, um Regeln für Online-Casinos und Sicherheitsvorkehrungen für Benutzer festzulegen. Nally sagte Reportern, dass noch festgelegt werden muss, welche Regeln und Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden sollen, aber das Ziel der Regierung sei nicht, das Online-Glücksspiel zugänglicher zu machen. Stattdessen sei es das Ziel, eine immer weiter wachsende Branche einzudämmen, die ohne Regulierung immer mehr Risiken für Verbraucher birgt. „Die Realität ist, dass Online-Glücksspiel in dieser Provinz lebendig und gut ist“, sagte er. „Angenommen, dieses Gesetz wird nicht verabschiedet; das wird das Online-Glücksspiel nicht daran hindern, weiter zu wachsen.“ Nally schätzte, dass die staatliche Website Play Alberta – die derzeit einzige regulierte Online-Glücksspieloption in der Provinz – weniger als die Hälfte des gesamten Online-Glücksspielmarktes ausmacht. Der Rest geht an Websites von ausländischen Unternehmen, wie Bet365, auf die Albertans immer noch zugreifen können, aber keine Gebühren an die Regierung zahlen. „Wenn wir diese Einnahmen erfassen können und einige dieser Dollar nach Alberta zurückführen können, werden wir über die Mittel verfügen, um Albertans zu helfen und zu unterstützen“, sagte er und fügte hinzu, dass unklar sei, wie viele Einnahmen die Regierung jedes Jahr an unregulierte Unternehmen verliert. Der Glücksspielregulierer der Provinz, Alberta Gaming Liquor and Cannabis, gibt an, dass im Geschäftsjahr 2023-2024 auf der Website Play Alberta 5,3 Milliarden Dollar an Einsätzen für Casinospiele, Sportwetten und mehr getätigt wurden. Der neueste Jahresbericht der Behörde besagt, dass diese Einsätze im Vergleich zum Vorjahr um 21 Prozent gestiegen sind und 235 Millionen Dollar an Einnahmen für die Regierung bedeuten. Derselbe Bericht besagt auch, dass Play Alberta im Jahr 2023-2024 einen Anstieg von 27,5 Prozent bei den Benutzeranmeldungen verzeichnete, was auf ein kontinuierliches Wachstum und Interesse am legalen Online-Glücksspiel hindeutet. Während nicht garantiert ist, dass sich jedes ausländische Unternehmen bei der Provinz registrieren wird, sobald die Vorschriften festgelegt sind, verwies Nally auf das Modell Ontarios der letzten drei Jahre und sagte, dass viele Betreiber reguliert werden wollen. „Es ist ein einfacher Fall von ‚Wenn du es baust, werden sie kommen‘, und wir wissen das, weil sie uns das gesagt haben“, sagte Nally. „Wir wissen, dass es verantwortungsbewusste Betreiber gibt, die Teil eines sichereren, verantwortungsbewussteren Glücksspielökosystems sein wollen, und wir wissen, dass es illegale Betreiber gibt, die das nicht wollen.“ Im Jahr 2022 wurde Ontario die erste kanadische Provinz, die Online-Casinos regulierte. Ontarios Online-Glücksspielregulierungsbehörde, iGaming Ontario, berichtete, dass mehr als 40 Unternehmen sich zur Registrierung unter staatlicher Aufsicht angemeldet hatten und im ersten Jahr mehr als 35 Milliarden Dollar an Einsätzen getätigt wurden. Gurinder Brar, der Oppositionskritiker der NDP von Service Alberta, sagte, die Zeit werde zeigen, ob Albertas Versuch, den Online-Glücksspielsektor einzudämmen, erfolgreich sein wird, da die Regeln und Vorschriften, denen Unternehmen folgen müssen, noch nicht festgelegt wurden. Brar sagte auch, dass die Regierung der United Conservative Party sicherstellen müsse, dass zusätzliche Instrumente und Ressourcen vorhanden seien, um diejenigen mit Glücksspielsucht zu unterstützen. Nally sagte, eine Sicherheitsmaßnahme, die implementiert werde, sei ein freiwilliges Selbstauschlussprogramm, in das sich Spieler einschreiben können, um sich vom Online-Glücksspiel auszuschließen. Es existiert bereits für physische Casinos. Der klinische Psychologieprofessor der Universität Calgary, David Hodgins, sagte, dass das Programm absolut notwendig sei, und er hoffe, dass die Regierung offen bleibe, wenn sie über andere potenzielle Sicherheitsvorkehrungen nachdenke. „Der Vorsichtsmaßnahmenansatz ist meiner Meinung nach gerechtfertigt“, sagte Hodgins, der auch als Forschungsdirektor des Alberta Gaming Research Institute der Universität tätig ist. Obwohl viele ohne ernsthafte Folgen spielen könnten, sagte er, dass eine „substanzielle Minderheit“ derjenigen, die mit dem Spielen beginnen, ernsthafte Suchtprobleme entwickeln. „Viele Menschen werden einfach übermäßig viel Geld ausgeben, versuchen, verlorenes Geld zurückzugewinnen und erleben Stress, Familienprobleme und finanzielle Probleme, die mit einer übermäßigen Beteiligung am Glücksspiel verbunden sind“, sagte er. „Es ist etwas, dem wir entgegenwirken müssen.“ Hodgins sagte, dass einige Rechtsprechungen Benutzern erlauben, Ausgaben- und Verlustgrenzen festzulegen und Systeme haben, die das Spielverhalten verfolgen, um Benutzer mit besorgniserregenden Gewohnheiten zu identifizieren. Er sagte, dass egal welche Maßnahmen ergriffen werden, sie überwacht und bei Bedarf geändert werden sollten. „Für ein potenziell schädliches Produkt wie dieses sollten wir wirklich eine genaue Überwachung dessen durchführen, was die Auswirkungen sind, und ich hoffe, dass das Teil des Plans in Alberta ist.“
