Es fehlte eine Person, Hunderttausende von Häusern waren ohne Strom und Gemeinden waren in Gefahr, in Ostaustralien am Samstag nachdem der abgeschwächte Sturm, der früher als Tropischer Zyklon Alfred bekannt war, sich der Küste näherte und immer noch schwere Regenfälle und gefährliche Winde brachte.
Australiens drittgrößte Stadt, Brisbane, die sich auf dem Weg des Zyklons befand, schien größtenteils vom Einfluss des Sturms verschont geblieben zu sein. Aber das langsam dahinschleichende System in Verbindung mit hohen Fluten verursachte weit verbreitete Überschwemmungen entlang der Küste im benachbarten Bundesstaat New South Wales.
Chris Minns, der Premierminister des Bundesstaates, sagte, dass Rettungskräfte nach einem vermissten Mann in der kleinen Stadt Dorrigo suchten, die über Nacht mit mehr als 10 Zoll Regen überschwemmt wurde, nachdem es tagelang stark geregnet hatte.
„Dieser Notfall ist noch nicht vorbei“, sagte er. „Die Flüsse sind voll, der Regen hält an und wird in den kommenden Tagen weiter fallen, und die Windbedingungen sind sehr hoch und extrem.“
Die Polizei sagte, dass der vermisste Mann mit einem Auto unterwegs war, das weggespült wurde. Er schaffte es aus dem Auto heraus und auf einen Baum, wurde aber erneut von den Fluten überwältigt, bevor Rettungskräfte zu ihm gelangen konnten.
Mehr als 300.000 Kunden in den vom Sturm betroffenen Gebieten waren ohne Strom, so der ABC, der Hauptsender des Landes. Rettungskräfte in New South Wales gaben an, in den letzten 24 Stunden 30 Flutrettungen durchgeführt zu haben, hauptsächlich von Personen in Autos, die versucht hatten, durch überflutete Straßen zu fahren.
Dutzende von Gemeinden blieben in einem Gebiet namens Northern Rivers unter Evakuierungsanweisungen, darunter Teile von Lismore, einer kleinen Stadt etwa acht Stunden nördlich von Sydney. Lismore wurde 2022 bei einer verheerenden Flut überflutet, als das Wasser sechs Fuß höher stieg als der bisherige Rekord und 22 Menschen tötete.
Meteorologen sagten am Samstagnachmittag, dass eine Gefahr bestehe, dass schwere Regenfälle dazu führen könnten, dass die Fluten die Deiche in der Stadt übersteigen.
Herr Minns sagte, dass die Beamten sich auf eine schnelle Erholung nach dem Sturm vorbereiteten und eine Kontaktperson benannten, um die Bemühungen zu koordinieren. Bei den Überschwemmungen von 2022 wurde die Reaktion der Behörden von den Bewohnern als unzureichend und verzögert kritisiert, was die Menschen zwang, Rettungsaktionen und Wiederherstellungsmaßnahmen in die eigenen Hände zu nehmen.