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Zum ersten Mal hat ein algerischer Autor Frankreichs renommierten Literaturpreis, den Goncourt, mit einem schonungslosen Bericht über den Bürgerkrieg der 1990er Jahre in seinem Land gewonnen.
Kamel Daouds Roman Houris erzählt von Algeriens blutgetränktem „dunklem Jahrzehnt“, in dem bis zu 200.000 Menschen bei Massakern ums Leben kamen, die Islamisten oder der Armee angelastet werden.
Die Heldin Fajr (Morgendämmerung auf Arabisch) hat das Durchschneiden ihrer Kehle durch islamistische Kämpfer überlebt – sie hat eine narbenähnliche Lächelung an ihrem Hals und benötigt ein Sprechrohr, um sich zu verständigen – und erzählt ihre Geschichte dem Baby, das sie in sich trägt.
Das Buch, das auf Französisch verfasst wurde, „gibt der Qual einer dunklen Zeit in Algerien eine Stimme, insbesondere dem Leiden der Frauen“, so das Goncourt-Komitee.
„Es zeigt, wie Literatur… einen anderen Weg für die Erinnerung aufzeigen kann, neben dem historischen Bericht.“
Die Ironie dabei ist, dass es wahrscheinlich nur wenige Algerier lesen werden. Das Buch hat keinen algerischen Verlag; der französische Verlag Gallimard wurde von der Buchmesse in Algier ausgeschlossen, und die Nachricht von Daouds Goncourt-Erfolg wurde – einen Tag später – immer noch nicht in den algerischen Medien berichtet.
Schlimmer noch, Daoud – der jetzt in Paris lebt – könnte sogar strafrechtlich verfolgt werden, weil er über den Bürgerkrieg spricht.
Ein „Versöhnungs“-Gesetz von 2005 macht es strafbar, die „Wunden der nationalen Tragödie zu instrumentalisieren“.
Daoud hat zwei frühere Romane geschrieben, von denen einer – die vielgelobte Meursault-Untersuchung – eine Neufassung von Albert Camus‘ Der Fremde war und 2015 für den Goncourt nominiert wurde.
Im Jahr 2020 zog der Autor nach Paris, „exiliert durch die Umstände“, und erlangte die französische Staatsbürgerschaft. „Alle Algerier sind Französisch-Algerier“, sagte er. „Entweder aus Hass oder aus Liebe.“
In Algerien ist er eine umstrittene Figur. Seine Feinde betrachten ihn als Verräter, der seine Seele an Frankreich verkauft hat, während andere ihn als literarisches Genie anerkennen, auf das das Land stolz sein sollte.
In seiner Pressekonferenz nach der Preisverleihung sagte Daoud selbst, dass er nur durch die Auswanderung nach Frankreich in der Lage war, Houris zu schreiben.
„Frankreich hat mir die Freiheit gegeben zu schreiben. Es ist ein Land der Zuflucht für Schriftsteller“, sagte er. „Um zu schreiben, braucht man drei Dinge. Einen Tisch, einen Stuhl und ein Land. Ich habe alles drei.“
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