Der Führer der bevölkerungsreichsten Provinz Kanadas und des Herzens seiner wichtigen Autoindustrie sagte am Freitag, dass er vorgezogene Wahlen anrufen würde, weil er eine stärkere Hand brauchte, um mit Trumps Plan fertig zu werden, Zölle auf kanadische Exporte zu verhängen.
„Mit einem starken Mandat werden wir in der Lage sein, gegen Donald Trump zu kämpfen, um sicherzustellen, dass wir die Zölle stoppen“, sagte Doug Ford, der konservative Premierminister der Provinz Ontario, bei einer Pressekonferenz am Freitag.
Herr Ford hat sich als eine der stärksten politischen Stimmen herausgestellt, die Kanada gegen Trump verteidigen, der argumentiert, dass Kanada einen unfairen wirtschaftlichen Vorteil gegenüber den Vereinigten Staaten hat.
„Er wird versuchen, unser Land zu zerstören“, sagte Mr. Ford kürzlich Reportern über den US-Präsidenten.
Ontarios Autoindustrie ist tief mit der der Vereinigten Staaten verwoben, wobei Teile und Komponenten mehrmals hin und her über die Grenze gehen, bevor Fahrzeuge vollständig montiert sind.
Ein Pauschaltarif von 25 Prozent, den Trump am 1. Februar anwenden wollte, würde die Wirtschaft Kanadas vernichten, und die Provinz könnte laut Ford bis zu 500.000 Arbeitsplätze verlieren.
Ontario ist auch ein wichtiger Produzent von Wasserkraft, die über die Grenze fließt und Energie nach Neuengland liefert, etwas, das Herr Ford als Form der Vergeltung zurückhalten könnte.
„Wir werden so weit gehen, ihre Energie abzuschneiden“, sagte er kürzlich.
In einem potenziell gefährlichen Moment sagte Herr Ford, dass Kanada durch einen Mangel an einer starken Verhandlungsposition auf föderaler Ebene gehemmt sei, auch weil Premierminister Justin Trudeau beschlossen hat zurückzutreten und Platz für einen neuen Parteiführer und Premierminister zu machen.
„Sie brauchen eine laute Stimme am Tisch“, sagte Herr Ford, der eine Mütze trägt, auf der „Kanada ist nicht zu verkaufen“ steht, eine Anspielung auf Trumps Gedanken darüber, dass Kanada ein weiterer US-Bundesstaat werden könnte.
Herr Fords Partei hat bereits eine Mehrheit der Sitze in der Provinzregierung von Ontario, aber er signalisierte, dass eine Erhöhung der Sitze der Konservativen ihre Fähigkeit stärken würde, in einem turbulenten politischen Klima mit den Vereinigten Staaten, Kanadas größtem Handelspartner, aggressiv zu handeln.
„Die Opposition behandelt Sie mit etwas mehr Respekt, im Gegensatz dazu, verwundbar zu sein“, sagte Herr Ford. Die Wahlen werden nun am 27. Februar abgehalten, mehr als ein Jahr vor dem festgelegten Wahltermin im Juni 2026.
Die Oppositionsführer haben gesagt, dass vorgezogene Wahlen unnötig seien, weil sie Herrn Ford bei der Verteidigung der Provinz und des Landes gegen Zölle unterstützen würden.
Herr Ford ist in amerikanischen Kabelfernsehprogrammen wie Fox News aufgetreten, um Trump für Zölle zu kritisieren. Er startete auch eine millionenschwere Werbekampagne, die die Zuschauer an Ontarios Beiträge zu Energie und Mineralien in den Vereinigten Staaten erinnerte.
Trump wiederholte am Donnerstag seine Zollandrohung in Bemerkungen, die an die Teilnehmer des Davoser Wirtschaftsforums in der Schweiz gerichtet waren, und sagte, dass die Vereinigten Staaten keine kanadischen Exporte wie Holz, Öl und Gas benötigen.
„Wir haben unsere eigenen“, sagte Trump.