Die Remembrance-Ausstellung im Trafford Local Studies Centre, die bis zum 30. November läuft, präsentiert Gegenstände aus den permanenten Sammlungen des Erbes und Frontlinienzeichnungen von Noel Whittles, der am Weihnachtstag 1890 in Altrincham geboren wurde.
Die Ausstellung wurde in Sale eröffnet.
Als Second Lieutenant wurde Noel dem 19. Bataillon der Lancashire Fusiliers zugeteilt und diente von 1915 bis 1917 in Frankreich und dann von 1917 bis 1918 in Belgien.
Noel war ein talentierter Zeichner und Künstler, der Skizzenbücher aus seiner Kriegszeit führte.
Noels Regiment kam Ende November 1915 in die Region Somme.
Sie waren in Albert einquartiert und wurden während der Schlacht an der Somme im Sommer 1916 in den Schützengräben in der Gegend eingesetzt.
Im Winter 1915/1916 dienten die Lancashire Fusiliers in den Schützengräben von La Boiselle.
Schreiben und Zeichnen in den 1930er Jahren reflektierte Noel über diese Zeit. Er beschrieb die Schützengräben als „ekelhaft“ – tiefer Schlamm und von Ratten befallen.
Noel kannte den Unterschied in der Qualität der Drahtverhaue der Alliierten und der deutschen Schützengräben.
Das 19. Bataillon der Lancashire Fusiliers war in eine „Pionier“ -Einheit umgewandelt worden.
Geschulte Unterstützungssoldaten, die in der Reparatur von Schützengräben und Straßen, beim Verlegen von Stegen und Gleisen für leichte Eisenbahnen geschult waren.
Im Sommer 1917 verlegte das 19. Bataillon in den Sektor Nieuwpoort an der belgischen Küste. Dies war die stressigste Zeit von Noels Dienst.
Ständiges Beschießen und Gaswellen verursachten viele Todesfälle und Verletzungen.
Wichtige Schützengrabenreparaturen wurden oft nachts durchgeführt, da die Dunkelheit den arbeitenden Parteien etwas Deckung bot.
Im Herbst 1917 wurde Noel zum Hauptmann befördert und sein Regiment zog in den Ypern-Salienten im Süden.
Er beschrieb die Aktionen in den 1930er Jahren als „Haigs verzweifelten Versuch für Passchendaele“.
Eine große Anzahl von britischen, australischen und kanadischen Regiments befand sich in diesem Sektor, um die feindlichen Linien unter Druck zu setzen.
Nach Monaten schweren Regens war der Boden ein Sumpf.
Tausende von Soldaten waren gefallen. Zusammen mit kanadischen Soldaten bildeten die Lancashire Fusiliers Arbeitsgruppen, um Straßen zu reparieren.
Häufig arbeiteten sie zwischen Ypern und Zonnebeke, direkt hinter der Frontlinie.
Die Arbeit war harte körperliche Arbeit, auch das Verlegen von Planken für Geschütze – manchmal über Schützenlöcher und tiefen Schlamm, wo tote Soldaten lagen.
Ende Oktober 1917 war Noel Hauptmann und leitete eine Soldatenkompanie.
Drei Kompanien reparierten die Straße zwischen St Jean und Frezenburg.
Gegen Ende des Tages landeten schweren Granaten ohne Warnung zwischen den Arbeitsgruppen.
Noel überwachte die Evakuierung in den nahegelegenen Wald. Sobald er es für sicher hielt, arrangierte er mit einer Tragepartie die Evakuierung von toten und verwundeten britischen und kanadischen Soldaten. Für sein Handeln wurde er mit dem Military Cross ausgezeichnet.
Die Zitat für die Auszeichnung lautet: „Für auffällige Tapferkeit und Pflichterfüllung, als er eine Arbeitsgruppe leitete.
„Als eine Granate auf der Straße unter seinen Männern landete und mehrere Verwundete verursachte, zog er seine Männer an einen sicheren Ort zurück und ging dann mit Tragen zurück, um die Verwundeten zu entfernen.
„Als das Beschuss nachließ, holte er die Männer wieder heran und beendete die Arbeit.“
Passchendaele wurde schließlich am 6. November 1917 von kanadischen Truppen eingenommen, nach Monaten des Kampfes und dem Verlust von Hunderttausenden von Menschenleben.
Im April 1918 verlegte das Regiment ein kurzes Stück südwestlich, um an Kämpfen in der Nähe des Kemmelbergs teilzunehmen.
Diese Zeit wird jetzt als die 4. Schlacht von Ypern bezeichnet.
Das Kriegstagebuch der Lancashire Fusiliers enthält viele Berichte über das hügelige Gebiet, das schwerem feindlichen Feuer ausgesetzt war, was zu Todesfällen und Verletzungen führte.
Am 16. April 1918 wurde Noel in den linken Arm geschossen. Er blutete stark und wurde in einem Feldlazarett behandelt, dann in das Militärkrankenhaus in Camiers, Frankreich, verlegt.
Noel wurde mit der Fähre und dem Ambulanzzug nach London gebracht. Unterwegs war er schockiert, so viele schwer verwundete Soldaten zu sehen.
Im Sommer 1918, nach einer Operation und Erholung, entschied ein Ärzteteam, dass Noel nicht mehr fit für den Auslandseinsatz war.
Nach einem Heimaturlaub wurde er zur Ausbildung junger Soldaten in die Royal Warwickshire Reserven versetzt.
Nachdem der Waffenstillstand am 11. November 1918 unterzeichnet wurde, blieb Noel bis November 1919 als Armeeoffizier im Dienst.
Er diente mit alliierten Truppen in der britischen Rheinarmee in Deutschland.
Noel war Autodidakt und zeichnete aus Freizeitgründen, nicht zur Veröffentlichung. Viele Bilder entstanden während des Ersten Weltkriegs.
In den 1930er Jahren arbeitete er als Beamter, schrieb Kriegserinnerungen und machte Zeichnungen von Orten in der Nähe des Familienhauses in Südmanchester.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Noel in der South Manchester Home Guard.
Noel und Lillian heirateten 1921 und hatten zwei Kinder, Graham und Margaret.
Im Zweiten Weltkrieg diente Graham bei No. 3 Commando – er landete am D-Day, dem 6. Juni 1944, in der Normandie.
Im folgenden Monat, am 14. Juli 1944, wurde Graham bei einem Patrouillengang in Amfreville getötet. Er liegt auf dem CWGC Ranville Friedhof in der Nähe von Caen begraben.
Noel starb im Dezember 1944.
Eine Sammlung von Skizzen ist zu sehen.
Die Ausstellung beinhaltet auch Filmmaterial von 1919, das vom North West Film Archive ausgeliehen wurde, von der Chapel Street, Altrincham, die von König George V. als „Die mutigste kleine Straße in England“ bezeichnet wurde.
Der Titel wurde aufgrund der hohen Anzahl von Soldaten aus dieser Straße, die im Krieg kämpften, verliehen.
Die Zeichnungen in der Ausstellung wurden von Community-Mitglied David Burrows, dem Enkel von Noel, ausgeliehen.
Die Ausstellung folgt auf eine Veranstaltung am Samstag, dem 9. November, bei der die lokalen Historiker George Cogswell und Tony Sant ihre persönlichen Sammlungen am Sale Waterside präsentierten.