Vor fünf Wochen hielt der russische Außenminister Sergej W. Lawrow eine gewöhnliche Rede, in der er die „hegemoniale, egoistische“ Vereinigten Staaten an der Spitze des „kollektiven Westens“ scharf kritisierte. Die Weltanschauung des 74-jährigen erfahrenen Diplomaten hat seitdem einige atemberaubende Veränderungen durchgemacht.
In einem Interview im russischen Staatsfernsehen am Sonntag listete Herr Lawrow die Übel auf, die Europa – nicht Amerika – über die Welt gebracht hatte. Die Vereinigten Staaten waren seiner Darstellung nach vom bösen Drahtzieher zum unschuldigen Zuschauer geworden.
„Kolonialisierung, Kriege, Kreuzzüge, der Krimkrieg, Napoleon, der Erste Weltkrieg, Hitler“, sagte Herr Lawrow. „Wenn wir die Geschichte im Rückblick betrachten, spielten die Amerikaner keine anstachelnde, geschweige denn aufwiegelnde Rolle.“
Während Präsident Trump jahrzehntelange US-Außenpolitik auf den Kopf stellt, findet in Russland ein weiterer schwindelerregender Wandel statt, sowohl im Kreml als auch im staatlich kontrollierten Fernsehen: Die Vereinigten Staaten, so die neue Botschaft, sind doch nicht so schlimm.
Über Nacht ist es Europa – nicht die Vereinigten Staaten -, das zur Quelle der Instabilität in der russischen Erzählung geworden ist. In seiner wöchentlichen Sendung auf dem Kanal Rossiya-1 am Sonntagabend beschrieb der Moderator Dmitri Kisseljow die „Kriegspartei“ in Europa als unterlegen gegenüber der „großen Troika“ der Vereinigten Staaten, Russland und China, die „die neue Struktur der Welt“ bilden werden.
Mehr als ein Jahrzehnt lang war die Vereinigten Staaten das Hauptgespenst der Kreml-Propagandamaschine – der „Hegemon“, der „Puppenspieler“ und der „Meister jenseits des Ozeans“. Es strebte die Zerstörung Russlands an, indem es Europäer, Ukrainer und Terroristen in Konflikt mit Moskau trieb.
Nach der Rückkehr von Herrn Trump ins Weiße Haus sagten russische Beamte zunächst, dass sich nicht viel ändern würde.
„Der Unterschied, abgesehen von der Terminologie, ist gering“, sagte Herr Lawrow in dieser Rede vom 30. Januar und verglich die Trump- und Biden-Administrationen.
Dann kam das Telefonat am 12. Februar zwischen Herrn Trump und Präsident Wladimir W. Putin von Russland, die Gespräche zwischen dem Weißen Haus und dem Kreml in Saudi-Arabien, die Abstimmung bei den Vereinten Nationen, bei der Amerika mit Russland stimmte, und die Zurechtweisung von Präsident Wladimir W. Selenskyj der Ukraine im Oval Office letzte Woche.
Innerhalb weniger Wochen wurde klar, dass die zweite Trump-Präsidentschaft weitaus mehr Potenzial hatte, eine pro-russische Außenpolitik zu verfolgen als die erste.
Herr Putin hat den Tonwechsel angeführt. Der Führer, der das von Amerika geführte Westen früher dafür kritisierte, dass es versuchte, Russland „zu zerstückeln und zu plündern“, schlug letzte Woche vor, dass die Vereinigten Staaten russische Seltenerdmetalle abbauen und bei der Entwicklung der Aluminiumproduktion in Sibirien helfen. Es war Teil von Herrn Putins Annäherung an Herrn Trump, während er die Möglichkeit von immensem Reichtum aus russischen Ressourcen in Aussicht stellte.
Am Freitag, Stunden bevor Herr Trump Herrn Selenskyj im Weißen Haus schalt, verkündete Herr Putin seine neue, pro-amerikanische Botschaft an einem unwahrscheinlichen Ort: der jährlichen Versammlung des russischen Inlandsgeheimdienstes F.S.B., der an vorderster Front von Russlands Schattenkrieg gegen den Westen stand.
Herr Putin sagte, die Gespräche mit der Trump-Administration „wecken bestimmte Hoffnungen“, lobte sie für ihren „Pragmatismus“ und forderte die anwesenden Spione auf, Versuche zu widerstehen, „den begonnenen Dialog zu stören oder zu kompromittieren.“
Die harten Schwankungen in den Beziehungen zu Washington waren so drastisch, dass das russische Staatsfernsehen am Sonntag einen Reporter zeigte, der den Sprecher des Kremls fragte, wie es möglich sei, dass „wir vor ein paar Monaten öffentlich sagten, dass wir fast Feinde waren.“
„Dies konnte tatsächlich nicht vorgestellt werden“, antwortete der Sprecher Dmitri S. Peskow und staunte über den Wandel. Die amerikanische Außenpolitik, fügte er hinzu, „stimmt nun in vielerlei Hinsicht mit unserer Vision überein.“
Die Botschaftsmacher des Kremls kämpfen darum, den Russen dabei zu helfen, das alles zu verstehen. Einige Kommentatoren greifen historische Präzedenzfälle auf, die bis zur Weigerung von Katharina der Großen zurückgehen, Großbritannien bei der Niederschlagung der amerikanischen Revolution zu helfen. Andere sagen, dass der amerikanische Wähler sich geändert hat.
„Das amerikanische Volk hat genug vom globalen Imperium“, erklärte letzte Woche ein Stammgast des staatlichen TV-Talkshows, der Filmemacher Karen Schachnasarow.
In einem Interview mit der New York Times bestand Yevgeny Popov – dessen Show „60 Minutes“ das beliebteste tägliche politische Programm im russischen Staatsfernsehen ist – darauf, dass die Diskussion über die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten nichts Außergewöhnliches sei, da amerikanische Unternehmen selbst im Kalten Krieg Geschäfte in der Sowjetunion gemacht hätten.
„Diese sind hier ganz natürliche Prozesse“, sagte Herr Popov. „Wir wollen friedliche, konstruktive und pragmatische und vor allem gleichberechtigte Beziehungen zu den USA.“
Dennoch wies Herr Popov darauf hin, dass amerikanische Waffen russische Soldaten auf den Schlachtfeldern der Ukraine töten und dass er nicht glaube, dass es bald eine freundschaftliche Beziehung zu einem Land geben könnte, dessen „Panzer auf unser Volk schießen“.
Einige Gäste seiner Show sind noch weiter gegangen. Alexei Schurawljow, ein hitziger Gesetzgeber, der damit gedroht hat, die Vereinigten Staaten mit nuklearer Vernichtung zu bedrohen, sagte letzte Woche in „60 Minutes“, dass Russland „Freunde mit Amerika werden und die Welt regieren“ könne.
„Trump braucht uns“, sagte Herr Schurawljow. „Brauchen wir Trump? Ja. Stimmen unsere Interessen überein? Das tun sie. Gegen wen? Gegen die Europäische Union.“
Der russischen Annäherung an die Vereinigten Staaten liegt ein widerwilliger Respekt für das Land und umfangreiche persönliche Beziehungen zugrunde, insbesondere unter der kulturellen und kommerziellen Elite. Ivan I. Kurilla, ein Wissenschaftler für US-Russland-Beziehungen am Wellesley College, sagte, russische und sowjetische Herrscher hätten die Vereinigten Staaten schon immer als eine Nation angesehen, die es wert sei, nachgeahmt zu werden – sei es in ihrer wirtschaftlichen Stärke oder ihrem Selbstbewusstsein auf der Weltbühne.
„Diese Doppeldeutigkeit des Blicks auf Amerika – das war schon lange so“, sagte Herr Kurilla, der bis letztes Jahr Professor an der Europäischen Universität in St. Petersburg war.
Herr Popov, der früher Korrespondent des russischen Staatsfernsehens in New York war, zählte einige der Dinge auf, von denen er glaubte, dass Russland und die Vereinigten Staaten sie gemeinsam haben: eine starke Exekutive, protektionistische Politik, große Armeen, Marktwirtschaften „plus oder minus“ und mächtige Strafverfolgungsbehörden.
„Wir haben beide einen Polizeistaat im guten Sinne des Wortes“, sagte Herr Popov in einem Videoanruf letzte Woche, als er sich durch den Moskauer Verkehr bewegte. Er schloss mit den Worten, gerichtet an die Amerikaner: „Wenn Sie verstehen wollen, was die Russen denken, schauen Sie in den Spiegel.“
Die plötzliche Aussicht auf verbesserte Beziehungen zu den Vereinigten Staaten erfreute die russische Öffentlichkeit, die laut Meinungsforschern zunehmend auf ein Ende des Krieges in der Ukraine hofft und Verhandlungen mit Washington als Voraussetzung sieht.
Das Levada Center, ein unabhängiges Meinungsforschungsinstitut mit Sitz in Moskau, stellte im Februar fest, dass 75 Prozent der Russen ein sofortiges Ende des Krieges unterstützen würden, der höchste Wert seit 2023, und dass 85 Prozent Gespräche mit den Vereinigten Staaten befürworteten. Die Hoffnung auf eine Aufhebung der Sanktionen und die Rückkehr amerikanischer Investitionen ließen den russischen Aktienmarkt nach dem Trump-Putin-Telefonat am 12. Februar um bis zu 10 Prozent steigen.
Für einige der eifrigsten Unterstützer des Krieges in Russland wirkte die Umarmung Washingtons wie ein Verrat, da Herr Putin den Einmarsch schon lange als Stellvertreterkrieg gegen amerikanische Aggression beschrieben hat. Auf der sozialen Nachrichten-App Telegram äußerten Russlands pro-kriegerische Blogger Überraschung über Herrn Putins Vorschlag letzte Woche, mit amerikanischen Unternehmen zusammenzuarbeiten, um die natürlichen Ressourcen des Landes zu erschließen.
Ein nationalistischer Telegramm-Blog mit mehr als einer Million Followern, Two Majors, fragte sich, wie aus der Rede von „dem bösen Verlangen der verdammten Yankees, Russlands natürliche Ressourcen zu stehlen“ eine Diskussion über „gegenseitig vorteilhafte Zusammenarbeit mit amerikanischen Partnern“ geworden war.
Aber für Herrn Putin selbst könnte es einen Hauch von innerer Konsequenz in der Wende nach Washington geben. Er hat es im Allgemeinen vermieden, die Vereinigten Staaten als Ganzes als Feind Russlands zu bezeichnen.
Herr Putin hat vielmehr gesagt, dass es das westliche „neoliberale Elite“ sei, die versucht, ihre „seltsamen“ Werte der Welt aufzuzwingen und Russlands Zerstörung anstrebt, während er die amerikanischen Konservativen als Freunde Russlands darstellt. Es ist ein Spiegelbild der Propagandatropen der Sowjetunion, als amerikanische Progressivisten als Verbündete Moskaus dargestellt wurden.
„In den Vereinigten Staaten“, sagte Herr Putin 2022, „gibt es einen sehr starken Teil der Öffentlichkeit, der traditionelle Werte bewahrt, und sie sind mit uns. Wir wissen darüber Bescheid.“